勇于探索未知，是镌刻在人类DNA中的优异品质，而探索必定伴随着牺牲，可以说人类所有的探索成果，都交织着血与泪的悲歌。
在地球上探索未知如此，在太空中探索未知同样如此。相比地球上适宜人类活动的条件，在太空中探索所面临的问题会更多，难度通常也会更大。
而这也就引申出一个问题：如果宇航员在太空探索中牺牲了，并且现有技术很难回收他的遗体，那么他的遗体会不会成为其他星球的生命起源呢？
死亡后遗体会有怎样的变化？
在地球上，死亡后如果不进行任何的处理，那么腐烂是所有地球生物尸体唯一的归宿，这主要是由于身体失去了免疫系统的调节，身体中的微生物会大量繁殖，继而将身体分解成小分子物质，重新加入大自然的一系列循环中。
在太空中，宇航员生活在宇航员和太空船中，这两个地方都能保证宇航员的氧气和压力需求，人体免疫系统能够正常运转，身体中的微生物也就能够和谐共存达成平衡。
如果宇航员死亡，原本和谐共生的微生物就会失去调控，起初会有一段时间的猛涨，在人体内以人体剩余物质为能量来源，继而分解人体。但这种增长持续不了多久，因为环境的变化会再次抑制它们的增殖。
飞船和宇航服与太空环境相比，最大的不同在于其中的气体、温度和压力。太空近乎真空，倘若宇航员牺牲时宇航服和外界连通，那么他身体中的水分会被迅速蒸发。
由于真空中没有导热介质，身体中的热量只能靠辐射缓慢散发，所以宇航员的身体不会冷却的很快，此时的微生物还能够在身体中存活。
而由于宇宙中没有大气的存在，阳光直接照射遗体会有强烈的制热作用，同时也能够杀死很多微生物。
在这种冰与火的双重洗礼下，身体中的微生物很难存活下来，而没有微生物的分解，宇航员的遗体并不会像在地球上一样腐烂。
遗体的归宿
现如今，因为科技能力的限制，宇航员们执行的任务几乎都是近地任务，也就是说他们距离地球其实并不遥远，仍然处于地球的引力范围内。
如果宇航员是在这个距离内牺牲，那么遗体会在地球引力的作用下绕地球公转，成为地球的“卫星”，然后被慢慢地拉入地球大气，在和大气的剧烈摩擦中成为一颗耀眼的流星，就和小狗莱卡所遭受的命运一样。
在载人航天发展初期，为了保证宇航员的安全，在宇航员真正进入宇宙之前，科学家们曾做了许多次动物实验，而第一只进入宇宙的哺乳动物就是一只叫做“莱卡”的3岁混血母犬。
1957年11月3日，在经过20多天的训练之后，“莱卡”随着“斯普特尼克2号”飞出了大气层，进入了茫茫宇宙。
因为飞船没有设置隔热系统，唯一的散热工具就是一个小小的风扇，在高温和恐惧的侵袭之下，进入宇宙仅5小时之后，莱卡便失去了所有的生命体征。
1958年4月4日，“斯普特尼克2号”在围绕地球公转2570圈之后坠入大气层，在剧烈的摩擦中连同莱卡一起成为了地球自然循环中的一员。
除了坠入大气层被焚烧殆尽，宇航员的遗体还有可能被太阳光“焚尽”。在太阳光线的作用下，带电粒子会持续不断地轰击生物组织，使得生物组织在冲击下慢慢分解，最后转化为小分子消散在茫茫宇宙中。
如果宇航员是在外太空执行任务时死亡，并且宇航服或飞船保存完好，那么由于地球引力无法对其造成影响，他的遗体会在宇宙中飘荡，直至重新被某个星球的引力所捕获。
需要注意的是，即便宇航服和飞船保存完好，在电力系统和维生系统停止工作之后，宇航员的遗体依旧会陷入极寒之中，身体中绝大部分的微生物都会因此休眠或死亡。
如果捕获遗体的星球有和地球类似的大气层，那么遗体的下场也会跟落入地球大气层一样，因剧烈摩擦被彻底的焚烧殆尽，而如果这个星球根本就没有大气层或大气层极为稀薄，那遗体大概率会直接落入星球表面。
遗体会成为该星球的生命种子吗？
人体的身体中含有大量的有机物，这些有机物中包含生命最重要的组成物之一——氨基酸。
但光有氨基酸可不意味着一定会出现生命，因为如果生命是一栋大厦的话，氨基酸只是这栋大厦的基石砖，在没有外力的帮助下，砖头可不会自己构建成复杂的大厦。所以，即便遗体落到了某个星球的表面，也不一定会孕育出生命。
如果遗体机缘巧合之下，落入这颗星球的海洋中，并且海洋中又存在海底热泉，那孕育生命的概率就很高了，因为热泉周围环境能够极大促进其他生命必须物质的合成。
就像路易斯安那州立大学的微生物学家盖瑞·金（Gary King）在接受《天文学（Astronomy）》杂志采访所说的那样，如果人类尸体落在已拥有某些基本分子的星球上，那么孕育生命的概率将会暴增。
而他的观点也带来一个细思极恐的问题：地球生命的起源，会不会是因为某个外星生物的尸体落入地球的呢？