德国研究人员提出，1万年内格陵兰冰盖的命运如何，取决于今后几十年人类活动会排放多少二氧化碳。如果自工业时代以来的累计碳排放量达到1万亿吨，格陵兰冰盖将遭受长期的大幅度损失。相关论文已发表在新一期美国《地球物理通讯》杂志上。
格陵兰冰盖是仅次于南极冰盖的世界第二大冰盖，其稳定性正面临气候变化的严重威胁。了解格陵兰冰盖的融化情况对预测海平面上升至关重要。
德国波茨坦气候影响研究所等机构的研究人员发现，气温上升幅度与冰盖融化情况不是简单的线性关系。他们对不同碳排放情景对格陵兰冰盖的长期影响进行模拟分析，发现存在两个临界点，一旦越过临界点，对应的冰盖损失在几千年内都无法恢复。
分析显示，如果累计碳排放量不超过1万亿吨，格陵兰冰盖在经历起初1000年的融化后会转为缓慢增长。达到1万亿吨后，冰盖将长期持续融化，导致海平面上升约1.8米；达到2.5万亿吨后，格陵兰冰盖在万年内可能消失殆尽，导致海平面上升约6.9米。
据非政府组织“全球碳计划”发布的数据，2021年全球碳排放约为109亿吨，1850年到2021年间累计碳排放约为4650亿吨。如果碳排放量维持在当前水平，不到50年就会达到1万亿吨的临界点。