随着科学技术的发展与医疗水平的大幅提升，在如今这样一个和平的年代中，人类的平均寿命得到显著提升。当年想活到50岁是一件极难的事，如今活80岁都不再是问题，90以上的人大有人。但百岁老人还真不算多!据一份荷兰科学家的研究显示：虽然现代人们的寿命得以大幅提升，但寿命本身其实是有限度的。即便按照如今最优化发展，男人的极限寿命大约在114岁左右，而女性则稍好，为115岁。
在生存状况不甚理想的古代到近代，虽也有不少年龄超群的“老神仙”。如活了800岁的彭祖，再如活了218岁的张三丰，以及号称活了256岁的李庆远。不过，由于当时记载比较模糊，我们无法辨清事实的真相。但接下来的这位却是真的不简单，此人活了120岁，慈禧对他恭敬不已，就连大总统老蒋也对他心服口服!此人不是别人，正是一代高僧释虚云。
释虚云出生于1840年(道光)鸦片战争期间。他刚出生母亲就去世，是庶母将他一手拉扯大。17岁时，在师傅的带领下开始修习并研读佛经，19岁时干脆就在福建出了家。27岁才再度离开寺庙，游访名山大川，千年古刹。为了礼拜五台山，他决心从普陀山法华庵起始，三步一叩首，礼拜前进。他先渡海于宁波登陆，向北过苏、常二州。时逢入秋天气转冷，他也无所畏惧，又从南京渡江，通过苏北进入河南，随后度过黄河，最终到达五台。他这一走就是整整23个月，大毅力远非常人可及。
接着，他又继续以这种方式拜过中国诸多古刹，还曾在终南山隐居，最终抵达西藏，50岁方才离开。离开西藏后，他又穿过不丹国，翻过喜马拉雅山到达印度，接着渡海经过锡兰，到达缅甸。在暹京时，他曾一次入定九日，令全国震撼。随后折返云南，一路艰辛从不曾提，但却让周边诸国都知道了：清朝竟有这样一位高僧。此后，他也没停下脚步，以虔诚之路，走遍国内国外，令人叹绝。
慈禧执政期间，曾对他顶礼膜拜。而在民国期间，他也备受尊重。老蒋落魄时，他还算出了老蒋的发迹。而为了宣传佛教，他培养了大量信众，并为接下来禅宗的复兴提供了巨大的力量。100岁时，他还神采奕奕，与中年人无异。120岁他预感大限将至，在交代后事后方才圆寂。如此大毅力者，也难怪能让一众大贤们敬佩不已了!