8月10日，本报头版头条刊发《到河下古镇，品佳肴沐文风 在〈新华日报〉中流连‘活着的城市博物馆’》一文，引发社会各界对河下古镇的关注与感怀。国家一级作家张国擎还特意作赋一首如下。
河下运河赋
□ 张国擎
河下乃傍运河之古镇，清江浦上夜明珠。
运河凌空出世，千里摇曳；南通吴越，北贯幽燕。
一水飞百舸，万斛谷物救苍生。
夫差掘邗沟，百步一饿殍。
都怨炀帝享乐事，不明天下安生志。
水通载万物，船行旺商贾；从此南北济宁，由始东西昌盛。
久荒怠浚，万船滞航。
明清盛世去淤，航道北拓南延。
清江浦巍峨中流，河下镇由此辉煌：
三里街面千家铺，十万笙歌小大姐（注一）；
江南贡米燕山货，都在河下畅漕运。
夜河灯亮歌声起，淮剧俏，吴音软，鲁声侉，越语嗲，南腔北调随韵扬；
晨雾日出店门开，细茶馓，苏绣美，碧螺春，高沟酒，淮扬菜系兴国昌。
韩信忍辱成大业，沈坤抗倭遭“暗算”（注二）；
《水浒》《三国》两巨擘，更有《西游》美猴王。
刘鹗妙笔写《老残》，总理风尚传万代。
己丑更新，运河新生。
引江灌淮，扼五大水系；控入海河道，确保运河造福桑梓。
改革开放，科学治淮，巧夺造化；
驭勘测、水文之学科，融物理、力学之精要；
随形就势，造闸筑坝，疏堵结合，水上立交；
以一水之力，牵五龙乖顺入海，令江淮稻香千里。
忆往昔，旧事历历成新律；
看今朝，政通人和展雄略；
古运河，南水北调鼎力扛；
清江浦，中国梦里再辉煌。
注释：
一、“笙歌”，和祥之乐。泛指奏乐唱歌。语出孔子《礼记·檀弓上》：“孔子既祥，五日弹琴而不成声，十日而成笙歌。”唐·王维《奉和圣制十五夜然灯继以酺宴应制》：“上路笙歌满，春城漏刻长。”宋·张子野《南歌子》词：“相逢休惜醉颜酡，赖有西园明月照笙歌。”明·梁辰鱼《浣纱记·投吴》：“千门花月笑相迎，香风满路笙歌引。”“小大姐”，是对女性的一种尊称。江苏北部的人，喜欢把小姑娘称为“小大姐”，以表示对未婚女孩子的昵称，与“小姑娘”的意思差不多。多用于年长的人称呼比自己年龄小的女性，年龄在十几到二十几岁的女性都可如此称谓，该称谓属于地方性语言。
二、沈坤，明嘉靖二十年状元。嘉靖三十八年，因母逝世在家守孝，正逢倭寇犯淮，沈坤散卖家产，招募乡勇两千人组织抗倭，民间称他为“武状元”。年底，被诬陷私练武装、图谋不轨，逮捕入狱，次年三月病死狱中。