俗话说“当一天和尚撞一天钟”，此话最早出处是吴承恩的《西游记》，说这话的乃是孙悟空。
“当一天和尚撞一天钟”看似稀里糊涂混日子，其实也是尽和尚的本分，只要当一天和尚，就要尽职尽责——撞钟。
由此可见寺庙和钟的密切关系。寺庙召集僧人上殿、诵经、起床、睡觉、吃饭和祈福，无不以钟为号。
古时为了报时，在城里往往建有钟楼和鼓楼，早晨敲钟，晚上击鼓，称为“晨钟暮鼓”。
很多人以为寺庙也是“晨钟暮鼓”。其实不然，不论早晚，寺庙都要敲钟击鼓。所不同的是，早晨是先敲钟后击鼓，晚上是先击鼓后敲钟。
寺庙里撞钟得敲108下。紧十八，慢十八，不紧不慢又十八，如此两遍，共108下。
为什么要敲108下，有什么讲究呢？
其说法有二：
其一，古人用108声代表一年，一年有十二月、二十四节气、七十二 候（古人把五天称为一候，六候为一月，一年七十二候），这些数字相加为108。
其二，佛教中108代表108尊佛教法身，也代表人的108种烦恼。你看，和尚的佛珠是108颗，念经要念108遍，所以敲钟也要敲108下，意谓祛除108种烦恼。
总之，“钟声”在佛教中已被升华到神圣的境地，成了解脱众生苦难的菩萨，成了开启俗子迷惘的释迦：“闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生。”
提到寺庙的钟声，就不得不提一下寒山寺的钟声。
千年以前，一个名叫张继的落魄文人，随手写下的《枫桥夜泊》，竟能让一所寺庙从此名声大噪。
很多人不知道的是，这首千古流传的名作，还成为中国古典文学文化史上的“公案”。争论的焦点是“夜半钟声到客船”中“夜半钟声”是有是无，寒山寺的和尚半夜也敲钟吗？
首先发难的是宋代的文坛领袖欧阳修。他在《六一诗话》》中说：“诗人贪求好句而理有不 通，亦语病也。如……唐人有云：‘姑苏台下寒山寺，半夜钟声到客船。’说者亦云句则佳矣， 其如三更不是打钟时！”
这里我单提一下欧阳修的批评，至于文人之间如何争论以及文学鉴赏上问题就不谈了。
从这件事上看欧阳修并没有那么“博学多识”，每个人都有知识上的盲点。
其实，很多唐朝诗人写过“半夜钟”。白居易“新秋松影下，半夜钟声后”，于鹄“遥听缑山半夜钟”，温庭筠“无复松窗半夜钟”，许浑“月照千山半夜钟”。
《南史》记载“齐武帝景阳楼有三更五更钟”，“三更”正是半夜子时。阮景仲担任吴兴太守时,曾经禁止夜半敲钟,可见夜半钟声由来已久。
夜半敲钟是吴中一带寺院的习俗，称为“定夜钟”，并非寒山寺独有。雍正皇帝就有“湖烟淡罨迎人月，山寺遥传定夜钟。”的诗句。
寒山寺那口历经千年风霜的唐钟早已不在，据说是流入日本了。现在钟楼上所悬挂的是光绪三十二年（1906年）由江苏巡抚陈夔龙督造的大铁钟。目前寒山寺已有古钟、新钟200 多口，最大铜钟是2007年在武汉铸造的，重108吨，上面铭刻《妙法莲华 经》全文70224字，被誉为“天下第一佛钟”。
