宋代在文化领域的成就可谓是登峰造极，这一时期诞生过不少文化艺术大家，他们有的擅长诗词书法艺术，有的擅长绘画艺术。而宋代最有名的画家当属张择端，正是他画出了传世的《清明上河图》。
但宋代除了张择端外，还有一位叫李嵩的画家，他同样也画出了很多传世的作品，其中最有名的当属他所画的《骷髅幻戏图》，这幅画不管是在当时还是后世，都带有很强烈的神秘色彩。
李嵩所画的《骷髅幻戏图》在后世被称为“鬼画”，因为这幅画上是真真切切地画上了“鬼”的一幅画。
画作中所谓的“鬼”其实是一大一小两个骷髅，这两个骷髅都出现在画中的左半部分，其中大的骷髅穿着透明的纱衣，头戴乌纱帽，正坐在地上用线操控小骷髅，而被操控的小骷髅正作出迈步的动作。
画中小骷髅的对面，也就是画的右半部分则有一个正跪在地上爬行的小孩子，正在伸着手去触摸小骷髅，而小孩子的身后则有一个妇人在伸着双手，似乎是要阻止小孩子一般。在大骷髅的后方也有一个妇人，妇人的怀中抱着一个婴儿，正在做哺乳状。而在大骷髅和哺乳妇人的身旁则有一个货担，里面装着雨伞席子等出行用具。
画中最引人注意的当属大骷髅操控小骷髅的画面，这其实是作者李嵩在表现一种宋朝时期特别兴盛的一种民间伎艺----傀儡戏。
傀儡戏最早出现在汉代，在唐宋时期最为兴盛，它是用丝线来操控一个个木偶，以木偶当做人物角色，演绎各种戏剧故事的一种艺术形式。
后世的一些人认为李嵩的这幅画可能是想要表现一个艺人在街头卖艺，风餐露宿中带着家人讨生活的场景，是一幅描述民间艺术，反映时代现实的风俗画。
但也有一部分人认为李嵩创作这幅画并非是如此简单目的，而是在画作中体现了内心更深刻的思想和情感。这部分人认为李嵩的这幅画，反映出了内心道家和佛家的生死观，因为不管是道家还是佛家的思想里，骷髅都有着特别的寓意。
庄子是道家的代表人物，在他所作的《至乐篇》里曾经记载过一个与骷髅有关的故事。
化身庄子某次去楚国，半路见到了一副骷髅，于是庄子便拿起骷髅敲击，发问道：“你是怎么死的呢？是死于饥荒战乱，亦或是做了羞愧之事自杀，还是颐养天年自然老死的呢？”
问完这些话庄子就拿起骷髅头就当做枕头，露宿野外睡下了。睡着后庄子在梦里就见到了这个骷髅，骷髅对庄子说：“听你的话语，像是一个善辩之人，而你问的问题都是活人才会遇到的烦忧，我既已死那就不会再有这种忧虑，你想听听死后的世界吗？”
庄子表示同意，骷髅便说：“死了的人没有君王也没有臣属，更没有人间的高低贵贱，既感受不到饥饿也感受不到寒冷，更不用为了生活奔波，可以放纵享乐，做到与天地同寿，这是人间的君王也不曾享受到的快乐啊。”
庄子听闻感觉难以置信，便说：“我可以祈求人间掌握生死的神灵将你复活，让你重新长出皮肉，回到你家人的身边如何？”
骷髅听了庄子的话却皱起了眉头，充满忧虑地说：“我怎么能舍弃超越人间君王的极乐生活，再去感受人间的纷扰与烦忧呢？”
这个故事里死去的骷髅过上了不被压迫，不用劳作的极乐生活，与在人间奔波，受尽凡尘俗事纷扰的活人形成了鲜明的对比。
但庄子当然不可能真的做到与骷髅对话，这个故事其实是庄子本人思想的反映。庄子借骷髅的话，用一种超越生死的角度去看待死亡，这种生死观影响到了后世的很多思想家。
而在佛家里的骷髅，也有种超越生死的意味。
佛教有一种修行的方式叫做白骨观，这种修行之法是将生活在人间的人都抛去外在的外表和身份地位，将其看成一个披着皮囊的骷髅，其作用就是要人们抛弃对人间的欲望和杂念，将人间的权力财富都当做浮云。
李嵩画作中的骷髅便是反映了道家和佛家这种超越生死，看淡红尘的思想观念。
李嵩生活在两宋之交的时期，这一时期的国家局势尤为动荡，在混乱的局势下，人的生命犹如草芥一般，经常会因为战乱灾祸而尸横遍野。出身底层又经历了两宋动乱的李嵩，也有了自己对人生的一番感悟，于是就创作出了这幅画着骷髅的“鬼画”。
画作中一边是大骷髅提起小骷髅，另一边则是妇人陪着孩童玩耍，这正体现了人生的生死两面。而提线的骷髅又有着人生无常，生死不过是转瞬之间，无不受上天命运的掌控，身不由己的意味。
而骷髅所表现的傀儡戏也有种生死悲欢的意味。民间每逢各种庆典或者婚丧嫁娶的事件，经常会请到傀儡戏艺人前去表演。在喜事上，傀儡戏可以用来滑稽逗趣提升气氛，在葬礼中傀儡戏有寄托哀思和悲伤。
小小的傀儡将人间的悲喜之事都尽数体现，所以操控傀儡的线也可以当做是牵连人间的悲欢之丝，也有着独特的寓意和哲理。
李嵩的这幅《骷髅幻戏图》画面诡异，又寓意深刻，画作中真中有幻，幻中有真，生死在画中相互交错，既反映了风俗人情，也体现了别样又深刻的人生哲理。
李嵩的这幅画作不管是历史价值还是艺术价值都很高，一方面这幅画可以让后人研究当时社会的历史样貌，另一方面人们也可以透过这幅画，品味那个时代里的思想和文化。
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