1980年12月8日晚11时，约翰·列侬和小野洋子夫妇结束了一天的工作，准备回到纽约自己的寓所达科塔，当他们来到寓所门前时，一名狂热的歌迷突然冲出，朝列侬开了5枪，其中4枪射中列侬后背，列侬随即倒在血泊之中。
而这名凶手就是在8小时之前刚刚获得列侬亲笔签名的歌迷马克·查普曼。
马克·查普曼在枪杀列侬之后并没有逃离现场，而是拿出塞林格的《麦田里的守望者》胡乱地翻了起来。迅速赶到的警察逮捕了他，随后他被控二级谋杀，因纽约州在此之前没有死刑先例，最终马克·查普曼被判处20年至终身监禁。
刺杀列侬时马克·查普曼25岁。关于他行凶的动机众说纷纭，尽管有很多阴谋论观点，但更普遍的意见认为，列侬歌曲中某些反宗教情节激怒了曾是狂热歌迷的马克·查普曼，加之当时美国流行的叛逆文化更让他仇视起自己的偶像。
2012年之后马克·查普曼从纽约的阿提卡监狱转移至纽约奥尔登的温德监狱，一直关押至今，期间他表现良好，只有几次轻微违例，几十年间他提出过10余次假释申请，一直都被法官拒绝，列侬妻子小野洋子也声称永远不会原谅这个杀害自己丈夫的凶手，一些激进歌迷甚至表示查普曼如果被放出来马上就杀了他。
巧合的是，马克·查普曼的妻子歌利亚和列侬的妻子小野洋子一样也是日裔美国人。她每年获准探访查普曼一次，两人至今没有离婚。更为离谱的是她不但可以探视，而且还被允许和查普曼同住一个屋子44小时，做做披萨，看看电视，过夫妻生活都可以。
约翰·列侬倒在1980年纽约的寒冷冬夜里，未能完成与妻子环游世界推出新专辑的愿望，也带走了一个属于披头士的辉煌年代。而凶手马克·查普曼也用四颗子弹，把自己黑色的身影钉在了摇滚乐的历史里。
2020年又到了马克·查普曼可以申请假释的时间了，如今他已经是65岁的老人了，不知道这次法官是否会继续拒绝他的假释请求呢？让我们拭目以待。