人类有很明显的自我意识，而大多数动物却并没有自我意识。至于昆虫，就更没有自我意识了。有自我意识的人类是智慧的，也是危险的，很容易成为自私自利者，也很容易成为反抗者。
自我意识也称自我，指的是个体对自己的各种身心状态的认识、体验和愿望。它包括对自身机体及其状态的意识，对自己肢体活动状态的意识，对自己的思维、情感、意志等心理活动的意识。自我观念、自我知觉、自我评价、自我体验、自我监督和自我调节控制等是其重要的内容。八个月以前的婴儿是没有自我意识的，只是把主体意识和镜像自我相匹配，用自己的动作引发镜像的动作，这显示婴儿能够把自己作为活动的主体来认知，但并不一定具备清晰的自我意识。到了孩子能运用“你、我、他”称呼自己和他人的时候，就说明孩子已经具备了明确的自我意识。这个时候，大人要给孩子以爱心，给他们安全感，但不要一味满足他们的需求，也不要对他们尝试模仿和学习的举动采取否定的态度，以免出现问题。
倘若父母爱心泛滥，就会导致溺爱。孩子自我意识得不到规范，就会产生人性的泛滥，进而出现很多问题；如果父母对孩子采取否定的态度，贬低他们的能力，甚至羞辱、责骂他们，就会导致孩子产生否定的自我表征，对他们的健康发展非常不利。孩子有了明确的自我意识，大人就要促成他们自觉，让他们会自我评价，会充分认识自我，会量力而行，会根据现实条件制定一定的计划，调整自己的想法和做法，还要有极强的控制能力，协调人际关系的能力等。可以说，父母是孩子的第一任老师，孩子出生之后跟着父母，就会模仿和学习父母的一言一行，自我意识也会和父母的自我意识有一定的相似之处。只是，传统教育的培养经常忽略自我意识，而是以灌输式为主，而现代教育又放得太开，自我意识的培养出现了泛滥的情况，弄得很多学生自视甚高，其实根本不适合社会竞争，也认不清自己的能力和社会需要之间的关系，以至于处处碰壁，甚至要躺平了。很多妈宝男、妈宝女都没有很明确的自我意识，被母亲灌输某种观念之后，完全依靠母亲，以至于失去了一定的自我意识，成为母亲的影子，或者提线木偶，也就没有自主性了。
人类具备很明确的自我意识，不过动物们大多没有自我意识。要是动物们有自我意识，就会弄得世界大乱。倘若狗知道自己是一只狗，会有什么结果？狗一定会发明自己的语言文字，便于交流，而且一定会联合起来推翻人类的统治。毕竟，有自我意识的人是很危险的，总是想“唯我独尊”，想征服世界。不过，随着社会化程度的加深，他们会认识到自身能力的不足，也会认识到自己应该干什么事情，而不是去征服世界。从古至今，人类只要有明确的自我意识，就会聚族而居，就会搞联合，而不是独立发展。只要族群够庞大，实力够雄厚，就会对外扩张，征服其他的族群，抢夺土地和人民，争取获得更大的发展。春秋五霸和战国七雄都是如此发展的，直到秦始皇统一天下，人类的自我意识才算是得到一定程度的控制。但是，当人类的生存受到挑战的时候，他们仍然会团结起来，奋起反抗。毕竟，人知道自己是人，也知道自己的能力所在。如果狗知道自己是狗，有明确的自我意识，就知道自己的能力所在，当然也会团结起来，推翻人类统治了。如果蚂蚁有自我意识，知道自己是蚂蚁，就会具备一定的智能，会联合所有的蚂蚁，建立蚂蚁王国，同时要推翻人类的统治。事实上，蚂蚁没有自我意识，不知道人类是怎么回事，只会生活在自己认为的二维世界里，却不会知道三维世界是怎么回事。就像人类生活在三维世界里，并不知道多维世界是怎么回事一样。
孩子会有两个逆反期，第一逆反期在2～4岁期间，多在3岁左右；第二逆反期出现在小学末期至初中阶段的10～11岁和15—16岁，突出表现在青春发育期。两个逆反期都聚焦于独立自主意识的增强、向控制方要求独立自主权；都出现成长和发展的超前意识。第一反抗期的儿童具有“长大感”，第二反抗期的儿童具有“成人感”。其实就是有了明确的自我意识之后，要反对父母的控制和保护，甚至要越殂代疱，要求人格独立，社会地位平等，精神和行为自主，哪怕是错误的事情，也要坚持。逆反期的种种矛盾给孩子或家长带来种种不适，甚至会产生信任危机。其实，逆反期就是孩子自我意识形成的关键时期，没必要特别惊慌，可以认真对待，既要强调规则意识，又要符合人性发展。
自我意识独立的过程本身就是反抗的过程，受阻之后，会表现为激烈的反抗，或者表现为萎靡不振，否定自我，需要家长给予关心照顾，适当舒缓情绪，而不能一味蛮横或者一味纵容。人类比动物和昆虫高级的地方就是有明确的自我意识，知道自己是谁，也知道应该干什么。要是验证一些动物是否具备明确的自我意识，办法很简单，就是在他们面前树立一面大镜子。在他们头顶上点一块白，只要他们照镜子的时候，用手摸摸头顶上的那块白，就算是拥有自我意识了。而只是想着和镜子里的那个同胞一起决斗，一起握手、抓挠的动物一般没有自我意识。有了自我意识的动物具备一定的智能，恐怕人类就要小心提防了。
电影《猿球崛起》中的猴子们就具备了自我意识，开始联合起来反抗人类，算是一种科幻吧。或许，人类进化史上，还真有一支类人猿进化出了自我意识，才进化到现在人类，不然何以解释人类的智能呢？
有明确的自我意识是好事，但要有所限制，不能太自私自利，也不能胡乱反抗，以免成了笑话。从小我走向大我，从自私自利走向为人们谋福利，变反抗为一心为公，才算是实现了真正的自我意识。