羊年春节期间，苹果App Store推出了一个无应用内购游戏专区，很多媒体将这项新政策解读为苹果公司对免费游戏态度转变，未来将大力推广付费游戏。但移动游戏观察人士卡特·道森（Carter Dotson）认为，苹果或许有意扶持付费游戏，但免费游戏模式已是大势所趋，苹果已对现状失控且无法逆转潮流。近日，道森在为Pocketgamer.biz撰写的一篇评论性文章中分享了其看法。

道森在文章中称，苹果App Store之所以推广无应用内购游戏，与其编辑团队的领头人性格有关。现App Store编辑团队主管迈特·卡萨玛西纳（Matt Casamassina）曾在著名游戏媒体IGN担任编辑，更熟悉传统电子游戏文化，很可能是App Store这项新政策的主要推动者。“习惯了玩儿传统游戏的玩家，也许更喜欢一次性付费的游戏产品。”道森说。

但尴尬现实是，纵然苹果的推荐政策付费游戏倾斜，也已无力阻挡免费游戏主宰App Store。“那些最成功的免费游戏开发商富可敌国，能够通过其他广告渠道推广自家游戏。他们甚至在电视台打广告。他们已经不再需要苹果推荐。”文章写道。

事实上，即便是对于免费游戏，苹果公司也无法确保将一款游戏推向畅销榜前列。道森举例称，苹果最近大力推广MOBA手游《虚无荣耀》（Vainglory），但在iOS应用畅销榜上，这款游戏毫无存在感。

在道森看来，作为平台方，苹果对iOS游戏排行榜影响力下滑已经是不争事实。“苹果有能力让一款游戏在付费榜或下载榜待上1-2周时间，但也仅限于此。”他说。

换个角度来看，在免费商业化游戏成为市场主流的今天，开发者制作付费移动游戏是一桩经济风险很大的“蠢事”。道森表示：“在PC平台，你可以找到一个规模庞大的小众玩家群体。如果你是一间只有两名成员的独立工作室，将一款定价10美元的付费游戏卖出2万套，就足够丰衣足食了。可是在移动平台，独立开发者只能依赖于苹果推荐，且绝大多数玩家更亲睐免费游戏，对付费游戏根本不买账。”

道森认为正是在前述趋势推动下，很多大型游戏公司开始在移动平台发布免费游戏，而独立开发者则将视野转向PC，面向该平台推出付费游戏。在他看来，付费手游要想闯出一片天地，必须向小众游戏类型的玩家群体证明自己比免费游戏更“优秀”。“如果《AG Drive》和《Tempo》（陀螺注：这两款游戏都获得App Store无应用内购游戏专区的推荐）能够成为下一个《纪念碑谷》，那么我将对付费游戏的前景更有信心，但这似乎可能性不大。”

付费游戏不会消亡，真正的问题在于，付费游戏玩家越来越小众，并且他们不玩移动游戏。与此同时，付费手游的价格也远远低于PC平台的付费游戏。“0.99美元是常规定价，像《辐射岛》这样一款视觉效果一流，玩法达到PC游戏水准的游戏，下载定价也才2.99美元。”道森感慨道。“如果苹果真心希望推广付费游戏，推动更多开发者参与付费游戏的研发，起码应该鼓励开发者提升对游戏的定价。“

在他看来，苹果推荐无内购游戏的新政策，实在无法扭转付费游戏在移动平台的颓势。