俗称“水熊虫”（water bears）的缓步动物门生物（tardigrades）是地球上生命力最强的物种，这种体长仅1毫米左右的小东西既耐低温，也耐高热，在真空中也能存活，还能抗辐射。现在，科学家们发现水熊虫可以为太空探索做出重大贡献。
俗称“水熊虫”（water bears）的缓步动物门生物（tardigrades）是地球上生命力最强的物种。
据太空网（Space.com）11月7日报道，美国科学家认为，利用水熊虫的DNA（脱氧核糖核酸）对宇航员进行基因改造，可以使宇航员在长途太空旅行中防御致命宇宙射线的辐射。
据报道，纽约维尔康那大学（Weill Cornell University）的基因科学家、生理学和生物物理学副教授克里斯·曼森（Chris Mason）认为，如果人类要登陆火星，利用水熊虫的DNA进行人类基因改造，可以防御致命辐射。据悉，在太空中，宇宙射线的强度比地球上大700倍。为此，曼森副教授提出了多种基因改造的办法。
水熊虫拥有一种被称为Dsup的蛋白，可以使其DNA抵御辐射影响。
据悉，科学家于2016年发现，水熊虫拥有一种被称为Dsup（Damage Suppressor，缓凝剂）的蛋白，可以使其DNA抵御辐射影响。科学家目前正探索将水熊虫DNA与人体细胞相结合的方法。
不过，曼森表示，他个人并没有在未来10年到20年中对宇航员进行基因改造的计划。
曼森表示，如果人类要移居火星，对人体细胞进行抗辐射的基因改造或许是道德的。
另一方面，基因改造可能对人体造成坏的影响，曼森对此表示，如果人类要移居火星，这种改造或许是道德的。
曼森指出，这种技术也可以帮助癌症化疗患者的正常细胞防御辐射。
编译/采写：南都记者 陈林
图片来源：太空网
编辑：陈林