中新网北京11月18日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学论文认为，研究人员在西班牙发现的一个古代龟类新物种化石，它体长估计达3.74米，是欧洲迄今发现的最大海洋龟类，也可能是全球有史以来最大的海洋龟类之一。
该论文介绍，目前已知最大的海洋龟类，如已灭绝的古巨龟属，可以长到4.6米长，重达3.2吨，至白垩纪末期生活在北美大陆周围的海洋中。相比之下，没有已知的欧洲海洋龟类(已灭绝或现存)壳长能超过1.5米。
本次研究的化石标本挖掘现场1(图源：?ngel Galobart)。 施普林格·自然 供图
论文共同通讯作者、西班牙加泰罗尼亚古生物学研究所的安格尔·卢詹(àngel H. Luján)和艾伯特·塞勒斯(Albert Sellés)与同事描述了一种新的海洋龟类物种化石标本，并命名为Leviathanochelys aenigmatica，发现于西班牙东北部地区，其大小接近古巨龟属。这些遗骸化石发掘于2016和2021年间，由破碎但几乎完整的骨盆和部分上盖(壳)组成，其年代可追溯至约8310万-7210万年前。
该化石标本有一个独特的骨质突起，从骨盆前部向前突出。这个与其他海洋龟类不同的特征表明，Leviathanochelys aenigmatica代表了古代海洋龟类的一个新分类群。论文作者认为，这一突起或与呼吸系统有关。
本次研究的化石标本挖掘现场2(图源：?ngel Galobart)。 施普林格·自然 供图
基于骨盆大小，论文作者计算出Leviathanochelys aenigmatica体长可能达到3.74米。他们估计，该古代海洋龟类化石标本的骨盆最大宽度为88.9厘米，大于最著名古巨龟属标本的骨盆最大估计值(81.0厘米宽)；从前往后的骨盆长度估计为39.5厘米，略小于古巨龟属(46.0厘米长)。这使Leviathanochelys aenigmatica成为欧洲发现的最大海洋龟类，也跻身世界最大之列。
论文作者总结说，他们的这项研究发现表明，海洋龟类的巨大体型，在北美和欧洲不同支系里独立发展。(完)