11月8日，选民在美国华盛顿的一处投票站参加中期选举投票新华社发
向长河（国际问题学者）
沸沸扬扬的美国中期选举大幕降落——共和党赢得国会众议院多数党需要的席位，民主党以微弱优势守住参议院控制权。这意味着美国再次迎来“分裂”国会。
细数此次中期选举，总统拜登算是小赢家，起码扭转了选前一边倒支持率低的局面，而输家至少有两人：黯然“下岗”的佩洛西和“魅力”消退的特朗普。由于民主党在众议院里失去多数席位，佩洛西不得不把议长位置让位给共和党国会领袖；而中期选举有可能成为特朗普的政治拐点，进而最终改变其谋求“连任”之路。
在中期选举之前，特朗普在共和党内的风头无人能出其右，一些舆论也认为共和党此番肯定能横扫民主党，实现两院通吃。然而，随着选举进程的推进和选举结果的陆续出炉，期待中的“红色浪潮”并未出现。
在欧洲的政治传统中，红色代表左翼和革命。而在美国，红色对应的则是保守派，是共和党的标志色，民主党通常以蓝色来代表。在中期选举前夕，许多专家和政界人士预计会出现“红色洪流”或“红色海啸”，也就是共和党的决定性胜利和民主党的惨败。
然而，“红色洪流”并没有出现。共和党在众议院的胜利并非是一边倒的大胜，而民主党仍然能够保住参议院。美国舆论认为，共和党表现远低于预期的原因是：其一，共和党保守派向右走得太远，引发民意反弹。其二，共和党的队伍中也出现了分裂——一边是坚定的“特朗普主义者”，另一边是同样坚定的特朗普反对者。结果，共和党人获得的选票远逊于专家此前的预测。
此次中期选举也是对特朗普人气的一次考验。特朗普的许多心腹在摇摆州被击败，令党内对他的号召力产生疑虑，甚至担心他成为“负资产”。一些人公开抱怨，从2018年中期选举、2020年总统选举再到今年，特朗普已经害得共和党“三连败”。因此，在2024年的共和党党代会上获得提名，对他来说并不像一个月前看起来那么轻而易举，许多共和党人公开暗示特朗普的影响力正在拖累共和党。
在此背景下，特朗普依然于美国东部时间15日正式宣布参加2024年总统选举。这次演讲开始前片刻，他向联邦选举委员会正式提交参加2024年大选的文件。
美联社分析，特朗普此时宣布参选，意在走出中期选举失意，阻止他在党内的影响力减弱。路透社分析，特朗普早早启动选战，可能有意打击党内潜在对手的参选积极性，包括人气极高、刚刚高票当选连任佛罗里达州州长的罗恩·德桑蒂斯，以及特朗普执政时的副总统迈克·彭斯。
美国下届总统选举定于2024年11月5日投票，争夺候选人提名的党内预选同年年初开始。路透社和益普索集团在中期选举前开展的一项联合民意调查显示，53%的美国人、将近四分之一共和党人对特朗普作出“差评”。《华尔街日报》的一篇社论认为，“特朗普是共和党最大的失败者。”
德国《经济周刊》网站称，金融行业开始背弃特朗普，一些亿万富翁公开呼吁特朗普“认清形势”，不要再度竞选总统。曾是特朗普最大的支持者之一、黑石集团创始人苏世民表示，已经是由新人领导共和党的时候了。
尽管如此，特朗普在共和党保守派的基本盘较为稳固。据《华盛顿邮报》报道，今年中期选举中，大约300名共和党候选人支持特朗普，其中将近一半当选国会议员或州长、州务卿等地方高官。据法新社报道，尽管遭多名共和党“金主”抛弃，特朗普已经筹集到超过1亿美元竞选资金。
特朗普最大的对手是佛罗里达州州长德桑蒂斯。眼下，支持共和党提名德桑蒂斯为总统候选人的呼声大涨。极具影响力的福克斯新闻频道对德桑蒂斯倍加赞扬。日前，一架飞机拉着一条横幅在海湖庄园上空盘旋，写着：“唐纳德，你又输了！2024年支持德桑蒂斯。”
根据统计网站“538”的数据，自称是共和党选民的人中有40%到60%会在初选中投票给特朗普，相比之下，只有20%到30%的人会投票给德桑蒂斯。如今，德桑蒂斯开始有了真正的全国影响力。
特朗普与德桑蒂斯是典型的两类政客。前者靠政治本能并擅长即兴发挥，后者则有条不紊沉稳理性，属于传统政治精英类型。因此，大选中德桑蒂斯面对的反对意见比特朗普要少得多。相比特朗普，民主党更害怕德桑蒂斯，因为其政治潜力与动员能力不容小觑。在佛罗里达州，德桑蒂斯以19%的压倒性优势成功连任，创下该州历史。而四年前他的领先优势只有区区0.4个百分点。
德桑蒂斯筹集资金能力也可为其助力。根据州竞选财务报告，在德桑蒂斯竞选州长连任期间，他的两个政治委员会共获得了超过2亿美元的资金，打破了全美州长竞选的筹款纪录。
可以预估，特朗普和德桑蒂斯之间的“决斗”将是历史级别的。美国政治在中期选举这里拐了一个弯，进而影响着两年后美国总统选举的走向。