大家好～
话说最近我和美国的朋友沟通时，几次遇到了关于饲料制粒的问题，这方面我了解得真的不多。鸡料和猪料制粒有什么区别？有没有最佳温度？用的原料不同，会不会制粒条件也不同？查找资料过程中，发现原来这里面的学问大得很。
正好，今天的「曦曦说 x Swine It」嘉宾，Caitlin Evans 博士 和 Paul Steen 都是这方面的专家。他们一个在美国，一个在英国，刚好从不同国家的经验中给我们一些心得。
今天就让我们来听听他们的分享吧。
您的故事？
Your story?
Caitlin Evans 是美国人，目前是AB Vista的北美技术服务经理，负责NIR检测服务和饲料加工技术。她在北卡州立大学完成了家禽营养的硕士，又在堪萨斯州立大学念了饲料加工的博士。她在美国FDA短暂工作了一阵子后加入了AB Vista的技术服务团队。
Paul Steen是英国人，在AB Vista的英国总部主管技术服务。他涉及的领域非常多，包括NIR检测、酶活性检测、温室气体排放检测、饲料加工工艺等等。
在英美，饲料制粒普遍吗？
Percent of diets pelleted today?
Caitlin: 就美国而言，猪料里面大概有一半的饲料会制粒。大家普遍都知道饲料制粒的优势，但是制粒也需要投入更多花费，这是一个「投资回报率」的问题。
制粒与否和饲料厂所处的地理区域有关。但是很多饲料厂由于条件的限制，没有制粒所需的设备，也不愿投入资金去添加这些设备。在中西部玉米带，玉米价格相对便宜，制粒带来的优势没有那么明显；而在东南地区，原料价格更贵，需要把玉米粉碎到更细的颗粒度，然后制粒，从而增加利用率。
（制粒对饲料转化率的影响，From Murphy Brown 2003）
Paul: 在英国，绝大多数饲料是会制粒的。但是在今天的市场环境下，这是一个令人头疼的问题。
一方面，英国以及欧洲并不盛产饲料原料，所以原料价格一直处于高位，所以我们希望通过制粒来提高饲料的利用率；另一方面，制粒的很大花费在于设备消耗的能源，而现在整个欧洲地区能源价格都不便宜，需要能省则省。所以这是一个很矛盾的地方。
（英国能源价格飞涨，From 英国议会）
制粒品质的确保
How to improve pellet quality
Caitlin : 制粒看起来和听起来都很简单，但是实际生产上，有很多细节会影响制粒的品质。制粒过程中两个重要的环节，一个是调质（conditioning），粉料会被加入蒸汽和水来达到具体的湿度、温度和压力；一个是压制（extrusion），将调质后的饲料挤压成型。这两个过程会受到很多因素的影响。
Paul：英国和美国相比较，制粒工艺其实还是有区别的。美国的饲料原料以玉米为主，而英国以及欧洲主要用小麦。这会导致我们制粒过程中的调质时间、使用环模的厚度会有差异。同时，美国的规模化生产使得饲料加工规模也更大，技术上也有不同。
但是无论在哪里，制粒的目标都是一致的：
1）提升饲料的卫生和安全性；
2）提升饲料的适口性；
3）减少浪费；
4）改善饲料的流动性；
5）减少粉尘；
回到技术本身，我们希望通过调质过程中的温度、湿度和压力，使淀粉糊化。但是呢，调质时对于蒸汽的使用和蒸汽质量的关注，很多人是一知半解的，所以各有各的做法。
我们知道，调质器里物料的加热是通过通入蒸汽达到的，而蒸汽的质量是不同的，我们需要的是按正确的量、在正确的温度和压力下获得的“饱和蒸汽”，其中不含空气和冷凝水，清洁而干燥。饱和蒸汽的温度和压力是一一对应的，我们可以通过调节蒸汽压力来改变它的温度，从而根据不同的饲料种类和生产需求来改变调质温度。
在大气压下，水在100度开始沸腾；但是在锅炉里，为了产生高质量的饱和蒸汽和方便管道传输，气压会升高，通常能达到8 个大气压，因此水的沸点也更高，产生出的蒸汽能达到170多度。当然，我们一般不会将如此高温高压的蒸汽直接通入调质器，而是要通过传输管道中安装的减压阀来改变蒸汽体积，从而降低气压，蒸汽温度也会随之改变。
一般我们通入调质器的饱和蒸汽压力会在2个大气压以下，像美国许多饲料厂实际采用的就是低压蒸汽，即高于大气压0.5个气压、温度112摄氏度的蒸汽来进行调质作业。为了达到理想的气压和温度，我们也许就要想想锅炉如何选择，蒸汽管道如何布局，排水阀、减压阀如何设计，来保证稳定的、高质量的蒸汽输出。
除了温度外，调质过程还有一个与蒸汽相关的因素，那就是物料的水分。当调质后物料水分大于16.5%时，制粒时就容易发生打滑堵机。通常情况下，调质时蒸汽温度增加12-14度，物料水分就会增加1%。通过这样的方式，我们可以计算调节蒸汽的压力和温度。
调质过程中饱和蒸汽压力与温度的关系（熊易强，2006）
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