保加利亚位于巴尔干半岛东南部，黑海西岸，陆地邻国按顺时针方向依次是：土耳其、希腊、北马其顿、塞尔维亚、罗马尼亚。
保加利亚面积约11.1万平方公里，放在我国省级行政区中可排第二十四位，比江苏省稍大。
保加利亚人口约683万（2021年），不到我国江苏省的十分之一，只能算小国。
如果保加利亚在寒带或是非洲沙漠地带，还情有可原，然而这是一个欧洲偏南的国家，冬天比大多数欧洲国家都暖和，森林覆盖率34%，人口为何这么少呢？
保加利亚中间是巴尔干山脉，北隔多瑙河与罗马尼亚相望，西面与塞尔维亚以巴尔干山脉为界，西南与北马其顿以罗多彼山脉为界，南边与希腊以罗多彼山脉为界，东边是黑海。
保加利亚最早的定居者是色雷斯人，与希腊人、斯巴达人同时代，比古罗马人要早。
保加尔人原本在东欧靠近黑海的大草原上，向西南方向迁徙，到达伏尔加河与亚速海之间，曾经做过匈人的跟班，落魄之际甚至当过斯拉夫人的奴隶，直到公元七世纪，才向南渡过多瑙河，进入了东罗马帝国境内。
681年（唐高宗开耀元年），东罗马帝国皇帝君士坦丁四世率领一支军队，在多瑙河南岸打了一个败仗，输给了保加尔人，把整个多瑙河以南一直到巴尔干山脉之间的土地割给对手。色雷斯人、斯拉夫人和保加尔人在多瑙河流域建立斯拉夫保加利亚王国，史称第一保加利亚王国。
保加利亚王国向西向南，攻击塞尔维亚、阿尔巴尼亚、马其顿以及色雷斯。同一时代的欧洲人，将他媲美为保加利亚的查理曼。当然没有长盛不衰的王朝，保加利亚人还是输在东罗马人手里。此后百余年间，东罗马便成功控制保加利亚，将此地分成四个军区加以统治。
1014年（北宋大中祥符七年），东罗马大军将保加利亚人打得丢盔弃甲，斩首一万四千名战俘，其余则系数刺瞎眼睛，只有百分之一的人得以保留一眼。
1185年（南宋淳熙十二年），本地人将罗马人赶走，建立第二保加利亚王国。鼎盛时领土东起黑海，西邻亚得里亚海，北至多瑙河，南到爱琴海。
1396年（明洪武二十九年），奥斯曼土耳其帝国吞并保加利亚王国。1878年（清德宗光绪四年），俄国人赢得对土耳其战争的胜利，保加利亚独立，时间竟然一晃快五百年。
当时保加利亚以三个小国的面目出现，即北部的保加利亚公国、南部的东鲁米利亚，还有一个马其顿。直到七年之后，才实现南北方的统一，至今保加利亚的国徽之上，有一句格言：统一创造力量。
完成统一的保加利亚，既是黑海国家，也是爱琴海国家，享受爱琴海北岸的温暖海洋风光，军舰可以畅行爱琴海。而且保加利亚获得大半个马其顿和整个色雷斯，控制多瑙河整个南岸，面积比相邻的希腊、塞尔维亚、罗马尼亚都要大，不过保加利亚却屡走臭棋。
保加利亚北部的多瑙河，是欧洲第二长河，仅次于伏尔加河，但多瑙河流经国家多，国际影响力比俄罗斯的伏尔加河大。多瑙河是保加利亚与罗马尼亚的分界线，一条大河分割两个民族，好比中国的黄河或长江，南北之间风土人情差异明显。
多瑙河起源于德国，德国人坐船经过奥地利维也纳、匈牙利布达佩斯、塞尔维亚贝尔格莱德，可以抵达保加利亚。也正是这条河，把保加利亚与德国，紧密联系在一起。
一战中不仅德国，奥地利和匈牙利的奥匈帝国也是一条阵线上的，这些国家只要沿着多瑙河东进，就能抵达黑海，与俄国争霸。所以保加利亚要么加入德意志和奥匈帝国，要么就被对方占领。保加利亚现在加入德国一方，于是一战后成了战败国。
于是保加利亚被解体，东北部多瑙河南岸（北多布罗加）割让给罗马尼亚，马其顿区一分为三，皮林马其顿仍归保加利亚，华达马其顿割让给塞尔维亚，而爱琴海马其顿则割让给希腊。
失去多瑙河三角洲南岸，等于失去多瑙河在黑海的出海口，这对保加利亚经济产生了深远影响。罗马尼亚经济强于保加利亚，与控制欧洲第二大河出海口关系重大。
失去爱琴海马其顿，保加利亚与希腊就以罗多彼山脉为界，保加利亚在爱琴海没有了海岸。现在保加利亚海岸线总长约378公里，但保加利亚人进入爱琴海和地中海，要绕着黑海，经过土耳其的博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡，多走上千公里。
这次保加利亚大致损失1/3领土，更失去多瑙河三角洲南岸、爱琴海出海口。军队方面，保加利亚被限制在2万人，不能有海军和陆军。
时间来到二战，德国与奥地利是同一个国家，都是法西斯。而保加利亚的邻国南斯拉夫加入同盟国，这给保加利亚带来了缓冲，因为德军在多瑙河中游被南斯拉夫阻击，所以保加利亚在战争初期是中立国。
后来德国拿下保加利亚北部邻国罗马尼亚，准备假道伐虢，借道保加利亚，从背后袭击南斯拉夫，同时南下进军希腊。形势上德军只要从罗马尼亚南渡多瑙河，军队被限制发展的保加利亚，基本只有挨打的份。
又是因为多瑙河，保加利亚再次归顺德国，成了法西斯一员。
1944年，保加利亚在苏联的帮助下，及时拨乱反正，建立社会主义国家。
1945年，德国兵败山倒，保加利亚虽然一开始站错队，但二战后有苏联老大哥撑腰，倒是没有再割让领土。
当时罗马尼亚和保加利亚都是社会主义国家，苏联为了平衡局势，将一战后保加利亚割让给罗马尼亚的多布罗加分为南北两个部分，南面的归还保加利亚。尽管如此，保加利亚的领土还是未能抵达多瑙河三角洲，依然没有多瑙河的黑海出海口。
二战后保加利亚，与苏联关系紧密，人口一直缓慢增长中，1946年人口约702万，1989年人口达到901万。如果按照这个节奏，现在保加利亚人口应该有1000多万。
保加利亚的人口数量，出现两次重挫，第一次是苏联解体前夕，1990年保加利亚人口出现了负增长，这是二战后首次负增长，此后再也没有正增长过。第二次是2003年加入北约前夕，那年人口减少30万左右，创造了人口减少的记录。2007年保加利亚加入欧盟后，再无力挽回人口每况愈下的颓势。
没有爱琴海，保加利亚依旧是沿海国家，可是这个沿海，沿的就仅仅是黑海了。受到出海口影响，保加利亚的人均GDP，是欧盟所有成员国中的最后一名（2022年）。
由于保加利亚当地工资低，教育和职业培训差等各种原因，人口持续外流减少，年轻人到西欧选择薪水更高且更令人满意的工作。而留下的，大多是老年人。