说起电影女明星，在大家的印象中，不是大款就是富婆，可谓是光彩夺目，完全可以光宗耀祖，其实，在封建社会时期，这种人被社会不认可，认为是下三流的职业，甚至是丢尽祖宗的脸，这一点，在民国时期的中国第一位电影女明星王汉伦的身上表现得尤为突出。
王汉伦，江苏苏州人，原名彭剑青，她在1923年出演处女作《孤儿救祖记》出演女主角余蔚如，她将自己的生活体验，融会于角色之中，因此演得真实自然。她美丽的容貌、雍容的气质、楚楚可怜欲哭无泪的模样，博得了无数观众的同情和喜爱，该片上映后卖座率很高，曾轰动一时。成为中国银幕上第一个贤妻良母的典型形象，王汉伦也由此成为中国首位电影女明星。
王汉伦虽然红得最早，但她的坎坷经历令无数和感叹不已，尤其是她的婚姻经历令人嘘唏。
王汉伦有一个显赫的家庭，她的父亲彭名保的高祖父彭启丰，是清雍正五年状元，初任翰林院修撰，又当过各地乡试(考举人)的主考官，主持过云南、河南、山东、江西、浙江等省的乡试，是个著名的文官，因此民间又有“无彭不开榜”的说法。他后来还管过军事，官至兵部尚书(国防部长)，可见是个文武全能的干才。
彭启丰的祖父彭定球，则是康熙十五年的状元，也是翰林院修撰，在国子监(皇家最高学府)当过侍讲，还曾奉旨赴扬州出任《全唐诗》的校刊官。彭家的南畇草堂府邸最初就是他的创意。
彭家几代之间出了二名状元而在当地十分显赫，所以，家族拥有规模宏大的南畇草堂，就是彭家的老宅。南畇草堂俗称彭状元府，内有兰陔堂、环荫室、含清阁、幔仙阁、延绿轩……亭台楼阁，移步换景，正堂上还高悬一块乾隆亲笔的匾额，自是气象不凡。所以彭家在当地就获有一种特权，可以在自家大门口竖旗杆升旗(一般人家绝对不可以)，因而当地百姓又称之为旗杆彭。
彭家出了两代状元，因此传给子孙后代的宗旨，就是读书做官、光宗耀祖，其后代中因科举获取功名的人不在少数。到了王汉伦父亲彭名保这代，尽管象鲁迅先生说的一代不如一代，在家族中算不上什么出名的人物，但也考上并当了知州，就是相当于今天的市长一级。
王汉伦出生在世代官宦的封建大家庭，儿女的婚嫁自然是最讲究门当户对，比如大哥娶苏州潘祖荫家族的小姐为妻；大姐嫁江西官宦人家桂次文；二姐彭绣冰嫁给李鸿章的侄孙李国模。她则许配给了东北本溪煤矿一个张姓的督办为妻。
王汉伦嫁过去之后，发现丈夫经常和一个日本女人鬼混，屡加苦劝，收效甚微。后来，她随丈夫又到上海一家日商洋行当买办，不久，发现丈夫协同日本人购买中国的土地，于是婉言相劝，说这是卖国行为；被丈夫殴打。王汉伦不能忍受这种虐待，提出离婚，丈夫给了她三百元钱，算是赡养费。但王汉伦分文未收，离开了他。
她回到娘家时，当嫂子听说她当电影演员时，大骂她这戏子丢尽了祖宗的脸，这二代状元之家怎么能出这么一个孽障，哥哥扬言要扭送妹妹去祖宗祠堂家法处置。
她一气之下干脆与娘家人断绝关系，便愤然改名王汉伦。
王汉伦虽然成了当红电影女明星，但她拍的电影，大多都没有获得片酬，王汉伦的生活入不敷出，长期下去总不是回事。况且，眼看着老板们都靠她主演的电影发了财，洋房、汽车都有了，有的还三妻四妾的，而她自己的生活依旧清苦。于是决心自己另起炉灶，自己成立个电影公司，自己主演电影，也算是挑战一下自己的极限。
后来，面对各种挫折和打击，王汉伦没有退却，她办美容院，虽然孤身一人，仍然在电影圈里勇敢地拼搏。她不屑于依靠哪个大老板，更不屑于当什么人的姨太太或是情妇，始终认为自己是独立的新女性。上海沦陷后，敌伪找王汉伦去大中华广播电台充门面做宣传。王汉伦称病不往，得罪了日本人，美容院不久便关门大吉。
她失去工作，又不愿附逆，加上二段婚姻的不幸，只好坐吃山空，靠变卖衣物和家具过活，直到建国后，她是上海电影演员剧团成员之一，有了工资、退休金，享受公费医疗，生活平淡而安稳，1978年病逝于上海。其一生的坎坷经历的确令人嘘唏不已。