近些年，英格兰给人的感觉是，气质上有所改观。以往英格兰在世界杯上经常掉链子，甚至很多人戏称英格兰是欧洲的中国队；而哈里凯恩这一代崛起之后，英格兰的气质硬了很多，这从2021年欧洲杯获得亚军也能看出来。
卡塔尔世界杯，英格兰被寄予厚望，不过他们还是没能完成突破，成绩反而还不如2018年世界杯。看样子，在竞争激烈的当今世界足坛，英格兰虽然有进步，但还不足以完成真正的质变。
更何况，英格兰的气质只是有所改观，但有一个尴尬的纪录，他们从1982年以来，一直在延续，卡塔尔世界杯也是如此。注意，这个纪录仅限于世界杯，不包括欧洲杯。
1966年世界杯夺冠后，英格兰又在1970年世界杯打进八强，然后接连缺席了1974和1978年两届世界杯。而1982年世界杯扩军至24支球队，英格兰终于回来了，而且从那以后，除了1994年之外，英格兰再也没有缺席任何一届世界杯。我们就以1982年世界杯为起始，看看英格兰的这个尴尬纪录——
四十年来，英格兰在世界杯上，只要复赛遇到同级别对手，他们必会遭到淘汰。不是90分钟输球，就是点球大战出局。
那么，如何界定同级别对手呢？英格兰是前世界杯冠军，和他们同级别的对手，自然包括其他几个世界杯冠军；另外，我们传统认知下的欧洲一流强队，也在此列，比如葡萄牙，克罗地亚等等。
1982年世界杯，英格兰打进复赛小组赛，但和西班牙以及德国都打平，没能进入四强。1986年世界杯，英格兰击败巴拉圭打进八强，但输给了阿根廷。1990年世界杯，英格兰打进四强，半决赛输给了德国。1998年世界杯，英格兰在八分之一决赛输给了阿根廷。2002年世界杯，英格兰在八强战中输给了巴西。2006年世界杯，还是八强战，英格兰输给了葡萄牙。2010年世界杯，英格兰止步十六强，击败他们的是德国。2014年世界杯，英格兰小组未能晋级，不在今天的话题范畴。2018年世界杯，英格兰在半决赛输给克罗地亚。2022年世界杯，英格兰在八强战输给法国。
四十年来，英格兰征战世界杯的历史，可以概括为被同级别球队淘汰的历史。而这些年来，他们在复赛遇到比他们弱的对手，每次都能过关。像巴拉圭，喀麦隆，瑞典，丹麦，塞内加尔等球队，都没有阻止英格兰在复赛阶段前进。
不过，老是打不过同级别强队，这也是英格兰的瓶颈和上限。从某种角度来说，英格兰之所以迟迟无法获得自己的第二个大力神杯，就是因为这个原因。如果一流强队是一个队伍的话，那么英格兰显然排在这队伍的最后面。不知道2026年世界杯，英格兰会不会完成真正的蜕变。