前言：随着郜林转会深足，陪伴广州恒大见证从中甲一直到中超八冠王的球员就只剩郑智一人，这位从建队时就是队长+核心的功勋球员，在不知不觉中已经成为了恒大队史的传奇。在效力恒大的十年时间里，郑智帮助球队夺得了能够夺得的荣誉，并在2013年当选亚洲足球先生，再次登上职业生涯的巅峰。在见证球队中甲冲超、中超七连冠、亚冠双冠、遗憾失冠、重夺联赛冠军之后，郑智已经成为最熟悉广州恒大的球员，恒大的所有就等于郑智的所有。对于新赛季就满40岁郑智来说，除了帮助球队完成更新换代之外，可能还需面临着转型的变化，毕竟在恒大球迷看来，最希望郑智有朝一日会坐在主教练的位置带领球队重建王朝。
2010年6月29日，入主广州足球的恒大集团宣布引入结束留洋回国的郑智，与郜林、孙祥等人加盟当时还身处中甲联赛的广州恒大。当年的中甲赛季，郑智就带领恒大提前三轮冲超成功，重回中超的郑智与恒大创造了中超版的“凯泽斯劳滕神话”，夺得2011赛季中超冠军，而后连续七次夺得联赛冠军，在2013和2015赛季带队两夺亚冠冠军。在恒大五任主帅的麾下，郑智都是绝对核心和第一队长，就算在年龄增大和球队改型需要，郑智在恒大的地位也无人能及。
01回首恒大十年，已成队史第一人，两捧亚冠奖杯最高光
十年16冠，队史传奇第一人
回看郑智在广州恒大的十年时间里，分别夺得中甲冠军1次、中超冠军8次、亚冠冠军2次，足协杯3次，超级杯3次。如果加上在深足夺得的中超元年冠军和在鲁能时期的1次中超冠军，郑智的中超联赛冠军数达到10座，绝对是中超现役球员之最。从当初结束留洋之后被恒大半路引进，就连郑智也没想到会有这样的成就，也没想到会成为中超霸主里的核心队长。在2013和2015赛季两次捧起亚冠奖杯，成为中国足球历史上最为高光的时刻之一，两次以队长身份带队捧杯，更是无人能及。在恒大多名功勋球队相继离队之后，郑智依然坚守球队，可见恒大对郑智的的作用和地位的肯定。
数据看表现，巅峰时期的郑智在恒大有多强？
郑智在2013-2015赛季的状态堪称在恒大十年的巅峰，也正是凭借着不错的竞技状态，才能带队三年两夺亚冠。2013赛季郑智在中超联赛出场24次、进球2、助攻1、黄牌6，比赛时间达到1912分钟；2015赛季中超出场22次、进球1、助攻4、黄牌4、红牌1，比赛时间1709分钟。由于在场上的位置是后腰，在恒大的进攻上并不能体现郑智的作用，但是在攻防转换方面，郑智绝对是当时国内数一数二的球员。2015赛季郑智在防守端的数据为场均抢断2.2、拦截4.4、解围0.7、犯规2.3、阻挡射门0.2、阻挡传球0.7，赛季的综合评分达到7.18分，排在当年中超后腰的第一。
从2015赛季之后，虽然郑智在中超和亚冠都保持一定的出场次数，但从2016赛季到2019赛季的整体评价都没有达到2015年的水平，郑智也受困于年龄的影响和状态的逐渐下滑，到了2018赛季和2019赛季就变成了球队的轮换球员，在一些关键的场次和亚冠比赛中才能见到郑智的身影。虽然减少了上场的次数，但是在替补席依然能够发挥作用，特别是上赛季客场与北京国安的经典大战中，首发后腰严鼎皓意外受伤，郑智替补出场之后直接稳住了场面，帮助恒大客场全取三分。
02从征服中超到得到亚足联认可，郑智成亚冠国内第一人
在5月2日，亚足联公布了自2014赛季有统计之后，亚冠联赛最强拦截球员榜单中，恒大队长郑智高居历史第三的位置，拦截次数达到118次。郑智的这个数据仅次于131次拦截的奥斯玛尔和129次的阿哈默德。毋庸置疑，郑智和广州恒大在亚冠联赛中的表现非常突出，不仅是两夺亚冠冠军的功勋，更是恒大在亚洲赛场对抗强队的关键先生。
从中甲开始，广州恒大征服中超用了将近3年的时间，在首次夺得队史中超三连冠并且首次夺得亚冠冠军的时候，恒大已经算是成功征服中超。但是，在得到亚足联的认可，郑智用了整整用了9年时间，这9年时间的8个赛季中，郑智共出场从71次，就算是在联赛逐渐减少出场次数，但是在亚冠赛场依然是球队的第一选择。从2012赛季首次带队征战亚冠联赛开始，到2019赛季的东亚区半决赛，郑智在亚冠联赛的贡献是不可磨灭的，两次带队捧起亚冠奖杯，也成为了中超球员难以超越的成就，将郑智成为亚冠的国内第一人，绝对实至名归。
03见证遗憾失冠，见证激情夺冠，见证恒大更新换代
见证球队开始更新换代
在夺得中超联赛7连冠之后，恒大就开始布置更新换代工作，请回善用新人的卡帅就是为了大换血。2018赛季，恒大的更新工作有条不紊，由于保利尼奥远走西甲，恒大整体实力下降了不少，也都是依靠一些老将在苦苦支撑，郑智在2018赛季联赛只有17场出场纪录，特别是在连续输给了北京人和长春亚泰之后，恒大在俄罗斯世界杯的休赛期中选择更换外援，保利尼奥在世界杯之后回归，塔利斯卡也加盟恒大，但是最终还是在与上港的直接竞争败下阵来，遗憾的首次没有夺得联赛冠军。
见证恒大重夺冠军，完成重建
也正是这个遗憾的赛季，加速了恒大更新换代的频率，恒大在休赛期接连引进多名年轻球员，想要用一个赛季的时间完成重建，甚至恒大给到卡帅的任务可以不用考虑成绩的问题，保持进入亚冠就可以了。令人没有想到的是，恒大不单止完成了更新换代工作，还将失去一年的联赛冠军再次拿了回来。在这两个充满遗憾和激情的赛季，郑智依旧是在恒大更衣室无条件支持球队和教练的球员，只要有郑智在，恒大就不会乱，就算是成绩一时间没有达到理想的水平。
郑智在恒大的重建中不单止是见证人，也是传承者。在恒大的队伍中，一些新加盟的年轻球员在一支中超霸主的队伍中，难免会有一点不适应，从杨立瑜、钟义浩等球员的恒大前两个赛季的表现就可以看得出来。郑智在恒大当中充当着主教练和年轻球员之间的桥梁，可以将卡帅的战术意图更加清晰地传达，在更衣室更是让年轻球员不会感觉到陌生，这两个要素的存在，是恒大完成重加的关键，更是重夺联赛冠军的保证。
04喜剧性的代理主教练，或成未来的模板和方向，转变角色重建王朝
还没有带队训练和比赛的代理主教练被下课了
2019赛季广州恒大最让人感觉到意外的并不是13连胜和重夺冠军，而是在恒大主场与河南建业打平之后，球队宣布卡帅暂停主教练职务，前往恒大总部参加学习培训，队长郑智暂代主教练一职。虽然此次事件在卡帅与恒大集团老板许家印面谈之后妥善解决，但是，郑智也成为了没有带队开始训练和比赛就被宣布下课的主教练。虽然这样戏剧性的一幕发生在郑智身上，从中也看出恒大对郑智未来发展方向的预先设定。
若能以主教练身份带领恒大夺冠，将成为佳话
广州恒大作为一支在中超联赛才刚刚满10年的球队，虽然夺得冠军无数，但足协的底蕴肯定不及常年征战中超的历史球队，为了打造属于自己的足球文化，恒大也希望能够培养一名标志性的人物，郑智在恒大的球员经历已经足够伟大，如果能够带教练层面再进一步的话，将会是十分完美的事情。所以，上赛季的一次美丽的意外，或许会是郑智职业生涯转变的风向标，特比是在卡帅的麾下，既能学习如何从成功的球员转变为成功的教练，也能以助理教练的身份帮助球队，甚至比在里皮和斯科拉里的麾下能够学到的都要大。对于恒大的球迷来说，更希望能够看到郑智有朝一日坐在替补席上指挥球队，带领球队继续战斗，继续斩获冠军。
后语：对于郑智来说，新赛季中超联赛的上场机会可能更少，或许在亚冠赛场才能参与其中。对于恒大而言，继续推进重建是新赛季的重点工作，特别是在有归化球员加入的情况下，重建和争冠并不矛盾。在伴随恒大从升班马到中超霸主，从亚冠新生到冠军热门，郑智之于恒大的作用依然无人能及，以至于强如保利尼奥的外援，也都对郑智非常尊敬。球员时代的郑智已经名成利就，在转型当中，球迷也期盼郑智会继续帮助恒大重回巅峰，甚至再夺亚冠冠军。