夜啼是指小儿经常在夜间啼哭吵闹，或间歇发作，或持续不已，甚至通宵达旦。民间常称患儿为“夜啼郎”。现代医学认为，小儿神经系统发育不全，可能因一些疾病导致神经功能调节紊乱而造成本病的发生。
祖国医学认为小儿夜啼主要是因惊、因热、因寒所致。小儿年幼，其神经系统尚未发育成熟，所以不能对外界的信息做出准确的判断，容易受到惊吓。如果看见异常之物或听见异常之声，就会突然惊恐，在睡眠中出现夜啼现象；妈妈在怀孕或者哺乳期间吃了太多辛辣油腻食物，热气积聚在体内，小儿因喝妈妈的乳汁而受到火热之气的入侵，从而扰乱心神，夜间发生啼哭；如果小孩腹部受寒，致使寒气积聚在体内，而夜间感到腹中疼痛，也会出现夜啼现象；其他如消化不良、饥饿、尿布潮湿、皮肤瘙痒、光线过强或者肠寄生虫等原因，也会引起夜啼。
在临床表现上，宝宝白天较安静，到了夜间就出现间歇性的哭闹或抽泣，有病理性的，也有生理性的。一般发生在3岁以内的宝宝身上，生理性的啼哭时，哭声洪亮，但精神状态良好，面色正常，发育正常；病理性啼哭时哭声剧烈，尖锐，而且很难安抚，有时候会伴有精神萎靡，烦躁不安，面色苍白，吮吸无力或不吃奶等症状。宝宝夜啼会严重影响睡眠质量，进而影响生长发育。
另外，家有小儿夜啼，对父母来说甚至全家来说，都可以说是一种莫大的折磨。孩子夜里睡不好，可能白天就会好好的睡一觉，可是大人还要继续生计，没有了睡眠保障，长时间下来非常痛苦。
小儿发生夜啼时，家长不要紧张，首先父母要坚信夜啼时可以消除的，白天多带宝宝出去散步，喝牛奶时不要吸进气，冬天避免过热，这些都能在一定程度上改变夜啼。如宝宝在3个月多时突然晚上哭个不停，只要孩子没发烧，就可排除患有中耳炎或者淋巴结炎之类炎症性疾病的可能性。妈妈只要将宝宝抱在怀中，让他感受到温暖、舒适、安全即可。当然，如果全家已经为小儿做了力所能及的努力时，宝宝仍然哭闹，最好带宝宝医院检查一下，及时排除问题。
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