肝纤维化(hepatic fibrosis, HF)指的是慢性肝脏疾病发展的过程中,肝细胞被反复破坏后再生，胶原、糖蛋白、蛋白多糖等细胞外基质在肝脏中弥漫性过度沉积与异常分布,是肝脏对慢性损伤的病理性修复反应，是各种慢性肝病向肝硬化发展过程中的关键步骤和影响慢性肝病预后的重要环节。肝纤维化进步发展，可引起肝脏的结构紊乱，肝细胞结节样再生，形成假小叶结构，即肝硬化。肝纤维化在组织学上是可逆的，如果在此期间给予积极治疗，仍可逆转。否则，肝纤维化进展至肝硬化阶段，逆转会非常困难，预后相对较差。
肝纤四项，包含有Ⅲ型前胶原、Ⅳ型胶原、层粘蛋白以及透明质酸，一起来看一看肝纤四项的各项指标。
1、Ⅲ型前胶原：该类型的胶原可在肝脏内合成，其指标偏高与肝脏纤维化的进展有着密切的关系。血清正常含量一般为0-15ng/ml，肝纤维化进展可导致血清含量偏高。不过，如果有其他器官纤维结构改变，也可导致此前胶原升高。例如，长期抽烟者，肺部不同程度的纤维化，也可导致Ⅲ型前胶原升高。
2、Ⅳ型胶原：与Ⅲ型前胶原一致，可反应肝纤维化过程，当肝纤维化有持续进展时，该指标含量偏高。Ⅳ型胶原是基底膜的主要成分，所以只要有基膜不同程度的病变，或可能导致成分在血液中含量增加。例如，糖尿病、甲亢等。
3、层粘蛋白：层粘蛋白与前两种胶原不同的是非胶原蛋白，相同的是也是基底膜成分。层粘蛋白与肝纤维化活动度以及门脉高压有关。当肝纤维化以及肝硬化门脉高压明显时，该成分的血液含量增加。不过，同样也与其他基底损伤疾病有关，例如糖尿病、肾小球疾病等。
4、透明质酸：透明质酸为肝纤四项中的唯一基质成分，是有间质细胞合成。当肝纤维化或肝硬化时，其含量明显升高。随着肝硬化程度的增加，此成分在血液中含量会随之升高。可在一定程度上反应肝硬化活动度或肝硬化严重程度。不过，其也是构成人体多处结缔组织的主要成分，例如关节滑液、各种细胞间质等。所以，也不具有明确的特异性。
通过肝纤四项的各项指标了解，我们可以发现，各单一指标的升高均不具有特异性。所以，肝纤四项指标偏高，并不能确定早期肝硬化，先不要紧张。如果不结合其他检查项目，肝纤四项评判早期肝硬化很有可能是误诊。不过，对于有肝炎病史者来说，例如慢乙肝、脂肪肝等，如果四项指标同时偏高，多可确定肝纤维化。