无人驾驶汽车的测试已经如火如荼进行了数年，并且已经在部分场景（矿区、园区、物流、出租车）慢慢落地，但一直被人诟病的还是安全员的存在。这使得，无人驾驶还称不上是真正的“无人”。
据Engadget报道，Waymo首席执行官近日证实，Waymo的Robotaxi服务有了新进展，正在亚利桑那州凤凰城尝试提供限量的无安全员乘坐的无人驾驶出租车服务。这项服务暂时还没向当地所有客户开展服务。
早在一个月前，Waymo在发送给乘客的邮件中表示，汽车内不会配备训练过的驾驶员后，乘客需要帮助时可通过“帮助按钮“”或者App联系相关人员。
自动驾驶车辆在前期并没办法收录所有的路况消息，并对可能出现的情况进行备案，因此安全员的主要功能便在于帮助车辆做紧急情况下的判断，保障乘客安全。
加州公共事业委员会报告显示，截止今年9月，Waymo已经接送了6299名乘客，这个数字比AutoX、Pony.ai等的载客里程数都要多。尽管已经测试多时，阻碍Waymo盈利的痛点还在于，安全员的存在和robotaxi的商业落地是相悖的——Robotaxi最初的愿景是希望解放司机，降低人力成本，而车队训练、配备安全员的成本反而取代了司机原本的人力成本。
目前，在美国本土提供Robotaxi服务的公司包括BotRide和现代汽车的组合，以及Aptiv和网约车巨头Lyft的合作。在国内，百度也在武汉获得了全球首张自动驾驶商用牌照，不仅可以进行载人测试，还能够进行商业化运营。
在去掉安全员这一项上，Waymo还是全球第一家。Waymo的投石问路，接下来也可能刺激真正无安全员robotaxi的落地。
不过，外界最关注的还是安全问题。此前Uber曾经发生过无人驾驶汽车撞死路人的事件，这也令Uber在自动驾驶方面的研发一度停止，公众对自动驾驶的信任一度降到冰点。
接下来无人驾驶出租车如何在持续推进商业化落地的同时，获得公众对于取消安全员的信任，是Waymo在内自动驾驶公司需要认真思考的问题。