反嘴鹬觅食西洞庭。 周国华 摄
成群白琶鹭在半边湖边嬉戏。 周国华 摄
常德晚报讯(记者 曾玉英 通讯员 童骞)11月1日，一群黑鹳排着整齐的队伍飞翔，最后栖息到西洞庭湖半边湖边，这是今年来西洞庭湖越冬的首批珍稀候鸟。同时到来的还有东方白鹳、小天鹅、罗纹鸭等，共有近万只。
西洞庭湖地理位置独特，生态保护价值突出，是我国淡水湿地生物多样性最丰富的区域之一和长江流域湿地生物多样性保护的关键区域之一。西洞庭湖国家级自然保护区以黑鹳、白鹤等珍稀濒危物种和西洞庭湖湿地生态系统为主要保护对象，区内有维管束植物427种、鸟类226种、鱼类112种等等，湿地资源十分丰富。
保护区坚持“共抓大保护、不搞大开发”发展理念，打出了清理黑杨、湿地禁牧、清理湖上作业行为等修复保护“组合拳”，先后实施山水林田湖草沙一体化保护和修复工程项目、长江经济带生态环境突出问题整改项目、湿地保护补助项目和退耕还湿试点项目等，修复退化湿地12.2万亩，营造鸟类栖息地2万亩，恢复湿地植被1.8万亩，湿地保护率达100%。
今年，保护区的水位远低于往年水位，大面积滩涂提前裸露出来，其栖息地面积缩小近80%。这不仅缩小了冬候鸟的活动区域，减少了它们的食物来源，还有可能加剧人为活动的发生，最终可能导致候鸟数量骤减。为了给冬候鸟提供适宜的环境，确保其顺利越冬，西洞庭湖国家级自然保护区管理局制定了冬候鸟干旱季节应急预案，每天出动执法人员、管护人员20余人，对候鸟重要栖息地加强管控，减少人为活动因素。在青山湖、安乐湖、孔家湖、半边湖、长安湖等10个候鸟集中区域投放稻谷、鱼虾、螺蛳等作为候鸟补充食物，投喂时间长达3个月。
此外，监测人员还对天鹅湖、半边湖等候鸟栖息的重点区域加强监测，掌握越冬候鸟的最新动态，发现受伤候鸟及时救助，加大对越冬候鸟的保护，确保候鸟顺利过境和栖息。