看到“高句丽”这三个字，很多人都会不由自主地把它与韩国人联系在一起，认为高句丽是现在的韩国人的祖宗。
其实，高句丽是我国古代东北少数民族在东北地区和朝鲜半岛建立的一个地方政权。当时的高句丽东临日本海，南控汉江流域，西北跨辽水，北部达辉发河。隋唐攻打高句丽，其实是为了实现大一统。
高句丽的统治中心和主要领土都在辽东半岛，朝鲜半岛只是它主要领土之外的一部分。作为大一统王朝，隋唐必须把辽东半岛纳入管理体系之内，当然也包括朝鲜半岛北部。
在汉武帝时代，朝鲜半岛北部也是大汉王朝不可分割的一部分，汉政府曾在那里建立了四个郡。
隋唐君臣清醒地认识到，高句丽的存在对隋唐政权威胁太大了。所以，隋唐两朝才会不余遗力地攻打高句丽，以彻底地清除掉这一隐患。
历史上的高句丽是一个大国，而且是一个对中原王朝的国防安全有巨大危害的大国。高句丽具体有多强大？据统计，唐朝灭掉高句丽后一共得到176座城池、67.9万户在册百姓。
隋灭南陈时，南陈的在册百姓只有50万。唐朝征服突厥时，东突厥连城池都没有。辽太宗时期只有57.3万户在册百姓。
毫不夸张地说，隋朝灭南陈后，人力储备强大的高句丽是最具威胁的政权。它的存在就像当年的南陈一样，对隋、唐两代是一个巨大的安全隐患。只不过高句丽没有像突厥那样主动挑衅，所以到了隋炀帝时期它才被攻打。
隋唐5代人不遗余力地进行攻打，终于灭掉了高句丽，后迫令大批居民内迁。后来，辽东半岛上出现的大金政权平辽灭宋，统治中原百余年，再后来出现的大清政权更是发育迅速。