隋唐演义小说中有“四猛”、“四绝”、“十三杰”，手中兵器最轻的也有一百多斤，李元霸那一对大锤更是重达八百斤。
演义小说只能看个热闹，我们翻阅《旧唐书》和《新唐书》就会发现，所谓的“四猛”、“四绝”、“十三杰”、“十八条好汉”，半数以上纯属虚构，宇文成都连历史原型都找不到，李渊确实有个儿子叫李玄霸，但他在大业十年就没了。
第三子玄霸（字大德）辞世三年后，李渊才由卫尉少卿、山西河东慰抚大使升任太原留守、晋阳宫监，算是有了割据称雄的资本。
从隋唐“四猛”到“十八条好汉”基本都是虚构的，这就给了读者诸君一个发表高见的机会：按照新旧两唐书的记载评选出唐朝开国十三杰，再从十三杰中选出四猛将，在这个名单上，将会出现哪些勇将？排名第一的应该是谁？
两唐书的主编刘昫和欧阳修、宋祁等人在为大唐开国武将立传的时候，都把尉迟敬德放在首位，这可能会让很多熟读唐朝史料的人感到不快：尉迟敬德是秦琼手下败将，凭啥能位列大唐开国猛将之首？
秦琼打败尉迟敬德并迫使其投降，在《旧唐书·列传第十八》和《新唐书·列传第十四》中均有记载：“战美良川，破尉迟敬德，功多，帝（唐高祖李渊）赐以黄金瓶，劳曰：‘卿不恤妻子而来归我，且又立功，使朕肉可食，当割以啖尔，况子女玉帛乎！’”
我们把《旧唐书》和《新唐书》合起来看，就会发现排名靠前的十三位武将的名单是这样的：尉迟敬德、秦叔宝、程知节、段志玄、张公谨、侯君集、张亮、薛万彻、薛万钧、刘弘基、殷开山、丘行恭。
这张名单上的很多人都出现在了凌烟阁上，他们就是排在第七位的开府仪同三司、鄂国公尉迟敬德，第十位的辅国大将军、扬州都督、褒国公段志玄，第十一位的辅国大将军、夔国公刘弘基、第十二位的陕东道行台右仆射、郧国公殷开山、第十六位的洛州都督、郧国公张亮、第十七位的光禄大夫、吏部尚书、潞国公侯君集，第十八位的左骁卫大将军、郯国公张公谨，第十九位的左领军大将军、卢国公程知节，第二十四位的徐州都督、胡国公秦琼。
这是根据两唐书记载的排名顺序，去掉不以武功见长而且老迈年高的屈突通、屈突盖，再去掉英年早逝的罗士信，帅才李靖、李勣也不参评，然后剩下了这十三位冲锋陷阵的猛将。盛彦师、卢祖尚、刘世让、刘兰、李君羡等人都是附在别人立传之后，就不计算在内了。
我们之所以把屈突通屈突盖兄弟去掉，是因为他们在替隋炀帝杨广效力的时候，就已经身份地位和年纪一样高大了：屈突通生于公元557年，给隋文帝杨坚当过亲卫大都督，给隋文帝杨广当过右光禄大夫、左武候卫将军、左骁骑卫大将军、关内讨捕大使，他在大业十三年已经六十高龄，还在带领隋军跟李唐血战，最后兵败图穷，被唐朝开国名将段志玄生擒了：“刘文静拒屈突通于潼关，文静为通将桑显和所袭，军营已溃，志玄率二十骑赴击，杀数十人而还。为流矢中足，虑众心动，忍而不言，更入贼阵者再三。显和军乱，大军因此复振，击，大破之。及屈突通之遁，志玄与诸将追而擒之，以功授乐游府骠骑将军。”
段志玄能跟秦琼在新旧两唐书中同为一传，在《新唐书》中比程咬金还靠前，也跟生擒屈突通而立下奇功有关。
段志玄是李世民手下一流悍将，单兵作战能力十分强悍：“从讨王世充，深入陷阵，马倒，为贼所擒。两骑夹持其髻，将渡洛水，志玄踊身而奋，二人俱坠马，驰归，追者数百骑，不敢逼。”
跟段志玄一样勇悍但却在演义小说中表现平平的，还有一位张公瑾，在小说中他只是燕王罗艺手下一个级别较低的跟班，武功也不怎么样，但是在正史中，张公瑾却原本是王世充的手下，归唐后不显山不露水，直到玄武门之变才一鸣惊人：“六月四日，公谨与长孙无忌等九人伏于玄武门以俟变。及斩建成、元吉，其党来攻玄武门，兵锋甚盛。公谨有勇力，独闭门以拒之。以功累授左武候将军，封定远郡公，赐实封一千户。”
张公瑾只是正二品郡公，却比从一品国公、上柱国秦琼还多三百户食邑，这里面就有问题了：在玄武门前大开杀戒的，食邑都不会少，秦琼和程咬金在贞观元年都只得到七百户食邑，说明他们不在“玄武门十大将”之列。
“玄武门十大将”的名单在两唐书中均有记载：“长孙无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。”
长孙无忌是秦王李世民的舅哥，不管能不能打，他都得去玄武门拼命，而其余九人中以尉迟敬德为首，秦琼程咬金这两位国公的名字没有记在功劳簿上，那就只有一种可能——他们的任务，不是去斩杀李渊的儿孙，顶多是保护秦王府安全，事后搜捕一下建成元吉余党。
尉迟敬德、张公瑾、侯君集紧跟秦王李世民，所以在贞观年间的地位都比秦琼程咬金高，所以有人在评选唐太宗李世民四大心腹悍将的时候，直接被秦琼程咬金排除在外，而把段志玄加了进去。
李世民驾前四猛还有另外一种说法，那就是刘弘基、殷开山、丘行恭、尉迟敬德——在昭陵六骏图上出现的唯一大唐开国名将就是丘行恭：“行恭有勇，善骑射。从讨王世充，战邙山。太宗欲尝贼虚实，与数十骑冲出阵后，多所杀伤，而限长堤，与诸骑相失，唯行恭从。贼骑追及，流矢著太宗马，行恭回射之，发无虚镞，贼不敢前。遂下拔箭，以己马进太宗，步执长刀，大呼导之，斩数人，突阵而还。贞观中，诏斫石为人马，象拔箭状，立昭陵阙前，以旌武功云。”
名将辈出的两个时代，一个是汉末三国乱世，另一个就是隋唐交替之际，隋唐时期的悍将别说选出十三杰四猛，就是选出一百三十杰四十猛，可能也有被遗漏的，比如后起之秀裴行俭、苏定方、薛仁贵、张士贵，其中真有几人的勇悍不输于秦琼程咬金，尤其是被演义小说描写成奸恶之徒的苏烈苏定方，就可以说是继李靖李勣之后最耀眼的将星之一，这位程咬金征讨西突厥时的先锋官，不但有勇有谋，而且品德高尚忠心耿耿，可是要比尉迟敬德的功劳大多了。
半壶老酒才疏学浅，在新旧两唐书中只找到了这十三位杰出战将，并认为其中最勇猛的三位当属秦琼、尉迟敬德、程咬金，这三人应该以秦琼居首，剩下一个名额，如果罗士信尚在，别人都没资格竞争，罗士信牺牲后，段志玄和丘行恭就有资格入选了。
这四猛十三杰的说法，只是半壶老酒抛砖引玉，大唐将星璀璨，读者诸君尽可以结合史料并根据个人判断，提出自己心目中的四猛十三杰人选：如果仅以史料为依据评选大唐开国第一猛将，是该选秦琼秦叔宝，还是该选尉迟敬德？