宋朝年间，苏州有一位画师名叫白堂展，他家很穷生活很艰难，至今年方二十五岁了，还没娶上媳妇。
这天，白堂展去街上摆摊卖字画，他低着头闻见一阵花香味，随后一个青楼女子来买字画，正巧有个扒手想偷女子的钱财，白堂展看到后快步上前及时制止，才让女子没有一点任何损失。
白堂展人看上去不错，虽然他的衣服已经有些破旧，但他却洗得很干净，女子喜欢勇敢无畏的白堂展，两个人一番交谈后得知对方的名字，女子名叫红柳，白堂展也不介意红柳是青楼女子，两个人是王八看绿豆，瞧上了眼，过后两个人长此以往，两人私下频繁见面，成为知心人。
柳红和白堂展认识一些时日后，她发现白堂展老实，单纯，善良，对自己从来没有动过坏心思，柳红从心里觉得白堂展是一个值得托付终身的人，于是她拿出自己多年积累的积蓄来赎身，打算和白堂展拜堂成亲成为他的妻子。
柳红闲下来后，她被白堂展安排在一个老房子住下，他和母亲吕氏在家里筹备婚礼，母子二人把家里打扫得干干净净，白堂展准备带着大红轿子去迎娶柳红，可谁也没有想到，婚礼当天，好好的吉日会是新娘去世的一天。
白堂展的弟弟白二郎是一个懒惰的人，白二郎经常和猪朋狗友在外面吃吃喝喝，只会十天半个月才回家一次，每次回去都伸手向白堂展要钱去赌博，如果白堂展不给钱，白二郎就要打母亲吕氏。
自古以来，百善孝为先，白堂展心疼母亲，为了让丧心病狂的弟弟不打母亲，白堂展辛辛苦苦挣的钱每次都拿给弟弟，所以白家这几年才这么穷，白二郎每次拿到钱都会很快挥霍一空，没钱的时候，他会回去找哥哥要。
白堂展结婚时，白二郎没有得到通知，但他却不请自来，坚持要参加哥哥的婚礼。
白堂展结婚的那天，真是热闹非凡，俩人拜完天地父母后，柳红被送进了洞房，白二郎由于昨晚喝酒来晚了，他带着猪朋狗友闯进洞房，想看看新娘的样子，没想到，他们看到柳红之后，他们都愣住了，柳红见到白二郎众人后，也露出了一副不可思议的样子。
白二郎的朋友大声说:“这不是醉满楼的柳红吗？白老弟，你可是她的常客。柳红现在怎么会成了你的嫂子呢？”几个人都是流氓脾气，说话很是难听，白二郎顿时只觉得脸上好尴尬，当场就发火了，嚷嚷着要让哥哥把柳红的喜衣脱下来，把她赶出去。
柳红袖最后好不容易找到真爱从良，但她万万没有想到，在他们拜堂的当天，会出现这样意外的闹剧，她的小叔子竟然是她曾经的客人，柳红心里越想就越不是滋味，只觉得自己的一颗心好像碎了一地。
她没有脸面再见到白堂展，她悄悄地拔出了金钗，刺进了自己的心，死了。柳红她自杀了，大家见状都吓傻了，白堂展痛苦万分地抱着柳红的身子，他好不容易娶到了自己心爱的女人，却让心爱之人死在婚房中。
只见白堂展发疯似得将白二郎等人赶了出去，转过身从柳红胸前拔出了金钗，毫不犹豫刺进自己的心中，他倒在地上慢慢爬向柳红，抱着她一起走了，当白老汉等人破门而入时，众人发现白堂展已经死了。
看着死去的儿子和儿媳，吕氏惊叫一声便晕倒了，白老汉哭得死去活来，白二郎突然醒悟过来，后悔自己一贯的荒唐行为，他觉得是自己害死了大哥，整天都在悔恨中度过，他再也不会出去鬼混，但他永远没有大哥和嫂子可以叫了。
后来白二郎怎么了？不知道，故事完。
故事纯属文学创作人物虚构，请勿与迷信封建思想对号入座。