按照正史记载，司马懿有妻妾四人，即张春华、伏夫人、张夫人与柏夫人，共育有九个儿子、两个女儿，真可谓“多子多福”。其中，正妻张春华为司马懿育有三子一女，即长子司马师、次子司马昭、六子司马干（嫡三子）和南阳公主。对于张春华所生的三个儿子，司马师和司马昭已经是妇孺皆知的历史人物。与此相对应的是，司马干虽然低调，却是司马懿最长寿的儿子。
一
首先，司马干于公元232年出生。曹魏后期，因为司马懿父子篡夺了大权，所以，司马干虽然没有战功，却依然被封为安阳亭侯，后来更是升任抚军中郎将，进封平阳乡侯。咸熙元年（264年），司马昭去世后，司马炎执掌大权，改封司马干为定陶伯。
泰始元年（265年），司马炎代魏建立西晋，司马干受封为平原王，食邑一万一千三百户，特赐他鼓吹、副车之马二匹及侍中的服饰。
咸宁三年（277年），司马炎下诏命没有官职的诸侯王都回到自己的封国。但是，司马干心情古怪，而且他也比较清高，对名利不大感兴趣，所以司马炎特别下诏把他留下来。因此，西晋建立后，司马干这位藩王长期待在都城洛阳，堪称一个例外了。
太康（280年－289年）末年，司马干被拜为光禄大夫，加侍中，特赐金章紫绶。在此基础上，司马干在西晋朝廷的地位仅次于三公。不过，司马干对朝政不感兴趣，等到后面八王之乱爆发的时候，司马干得以独善其身。
二
永熙元年（290年），晋武帝司马炎去世后，司马衷即位，这就是晋惠帝。面对司马干这位长辈，晋惠帝将其册封左光禄大夫，侍中如旧，允许佩剑穿鞋上朝，入朝时不用一路小跑。
因为晋惠帝无法掌握朝政，造成了贾南风得以操弄权柄，这直接导致了八王之乱的爆发。元康十年（300年），赵王司马伦辅政，任命司马干为卫将军。永宁元年（301年），齐王司马冏击败篡位的司马伦，迎接司马衷复位时，宗室和朝臣都用牛酒来犒劳他。不过，司马干则没有卑躬屈膝，反而告诫司马冏他说：“赵王谋逆作乱，你能做出正义的举动，这是你的功劳，但是，你在高位上很难坐稳，你不可以不谨慎。”
永宁二年（302年）十二月，齐王司马冏被杀，司马干知道后非常悲伤地哭泣，对左右的侍从说：“宗室日渐衰微，只有这孩子最优秀，又把他杀了，宗室从今以后完了！” 当然，司马冏被杀后，八王之乱并没有消停。
光熙元年（306年），东海王司马越挟持司马衷，司马越到洛阳后，也没有忽略司马干这位长辈，亲自去他的府上看望。不过，司马干闭门不见，发现司马越在自己家门前停车等了很久后，司马干才派人致歉，并让他回去。
三
对此，在笔者看来，司马干此举虽然会得罪东海王司马越，但是，这也凸显了司马干不过问朝政的态度和立场。而这，应该也是司马干能够在八王之乱中幸免于难的重要原因，也即他没有什么威胁。并且，作为司马懿的儿子，司马干的辈分也相对较高，所以其他藩王轻易不敢动他。
最后，到了永嘉五年（311年）正月二十二日（2月26日），司马干去世，享年八十岁。在司马懿的所有儿子中，这堪称高寿了。比如司马懿自己也才活了70多岁，而司马昭活了55岁，司马师更是只有47岁。
此外，司马干去世后，正逢刘聪包围洛阳，所以，西晋朝廷因为自顾不暇，根本来不及赠予司马干谥号。司马干有两个儿子，长子司马广先于司马干去世。次子司马永于太熙元年（290年）封安德县公，官至散骑常侍。在刘聪攻陷洛阳后遇难，司马广一家都泯灭。