宦官是古代特有的一种职位，他们的任务是伺候封建王朝的皇帝。一般来说这种与奴仆无异的宦官很难出名，他们只是皇帝的陪衬。
但是总有一些宦官是例外，比如秦朝时期的赵高就是一位在历史上非常有名的大宦官，等到了明朝，大宦官则更多。这些大宦官绝大多数都是臭名昭著，遗臭万年的存在。不过明朝有一位大宦官却是不同，反而名留青史，成为人们敬仰的存在，他就是郑和。
对于这位大宦官，相信大多数都不会陌生。郑和下西洋的壮举一直以来都被人们传颂，现代还有以其为题材的电视剧，让人们深入了解了这位不同寻常的大宦官。郑和与赵高一样，都是深受在位皇帝的信任，而且两者服侍的皇帝都是那种雄才大略，崇尚武力的存在。
但是郑和没有像赵高一样，玩弄权术，只想着怎么为自己牟利。郑和的眼界比赵高之流高太多了，他的目光不止是停留在国内，而是看向了整个世界。在一样眼界广阔的明成祖朱棣的支持下，郑和开始下西洋。
郑和前前后后一共下西洋七次，虽然近些年来有着郑和九下西洋之说，但是并没有得到学术界的认可。因为多出来的那两次，主要是出使日本，并不是专门为了探寻西洋而出发，所以谈不上是真正的下西洋，只是一次单纯的出使而已。
不过就这七下西洋就已经足够，郑和的船队开拓了新的航线，还掌握了许多海洋考察资料，并且还进行了相关战略布局。要知道郑和可不是一个花架子，他可是懂得指挥军队的人，完全称得上是文武双全。
郑和下西洋远比西方人航海早的多，某种意义上，后来的大航行都是受其影响。可见明朝初期是非常开明，知道与他国多交流是有好处的。郑和船队回来后都会带上新鲜的东西，极大地丰富了国内的见识和知识。
但是很可惜，明朝中后期并没有延续这样的精神。不然以郑和航行为基础，继续探索国外的世界，相信明朝真的会有天翻地覆的变化。毕竟明朝诞生了资本主义萌芽，如果明朝的船队发现了新大陆，那么明朝很有可能走上殖民道路，加速国内的发展，那个时候明朝的国力也就不会因为党政内耗损失过多。不过这些都已经不可能发生了，但是郑和下西洋的精神却遗留了下来，让我们明白要勇于探索未知，这样才有更好的未来。