历史上对于嘉靖皇帝的评价向来存在争议，一方面他不因循守旧，推行一系列改革措施，造就王朝中兴的大好气象；另一方面他兴大狱，用佞臣，使朝纲崩坏，史称“明始亡于嘉靖”。他本无望皇位，却又被称为天才皇帝，那么又因为什么使得卑微如婢女也要对其暴起而杀之？且看笔者娓娓道来。
自古以来，历朝历代皇帝贵为天子，大权在握，享受尽了人世间的荣华富贵，所以所有的皇帝都害怕死去，害怕自己有朝一日丧失所有的权力和地位，故而他们比任何人都无比的渴求长生不老，妄图永远不死，嘉靖皇帝也不例外。
他崇信道教，迷信丹药方术，希望通过丹药来达到长生不老，那么丹药又是如何炼制的呢？和卑微的宫女又有什么关系呢？
原来方士进献的方法名为“吸风饮露”，露即晨露，就是早晨湿润空气形成的新鲜的露珠。为了采集露珠，皇帝下令让宫女们每天凌晨就要站在御花园里等着采集清晨的新鲜露珠，以供自己饮食，延年益寿。
宫女们本就地位低微，平时服侍皇帝和妃子都要提心吊胆，小心翼翼，出任何差错都有可能人头不保。如今白天需要端茶倒水，从事各种体力劳动，如今晚上还不能好好休息，要去采集露珠，导致人人不堪重负。
如果只是这些，宫女苦些累些可能还没有胆量反抗，可是嘉靖沉湎于方术，听信胡言，越来越出格，最终压迫得宫女忍不可忍，也给自己招来杀身之祸。
后来他又听方士所言，少女经血对炼制丹药有奇效。所以又数次从民间挑选几百名少女入宫，以供其采集少女经血。而且为了确保经血的纯净，嘉靖皇帝竟然下令不准这些宫女吃喝，导致她们一个个骨瘦如柴，在经血来临期间更是虚弱，很多宫女最终都被累倒饿死。
本来就已经苦不堪言，如今连生存的希望都变得渺茫，看着身边的人一个个倒下，宫女们终于不堪忍受爆发了，趁嘉靖熟睡准备用绳索勒死他。然而不幸的，由于没有经验和太过紧张，绳子在慌乱中被打成死结，怎么也累不死他，导致刺杀并未成功，劫后余生的嘉靖皇帝大发雷霆处死了大批宫女，史称“壬寅宫变”。
《明史·后妃传·世宗方皇后》：“宫婢杨金英等谋弑帝，赖后救得免。……是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。同事张金莲知事不就，走告后，后驰至，解组，帝苏。”
有趣的是，那晚之后嘉靖就搬到了万寿宫居住，再也没回过自己的寝宫。
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