杨贵妃是中国古代四大美女之一，她风姿绰约，能歌善舞，是唐玄宗最为宠幸的妃子。诗人白居易的在他的诗《长恨歌》中曾这样描述唐玄宗与杨贵妃的你侬我侬的场景：春寒赐浴华清池，温泉水华洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
可见唐玄宗沉湎于杨贵妃的美色之中，已然放下朝事，与佳人芙蓉帐暖度春宵。
但伴在君王唐玄宗之侧的杨玉环并非“养在深闺人未识”，她其实早已是唐玄宗儿子寿王李瑁的妃子，显然是唐玄宗巧取豪夺，霸占了自己的儿媳妇。按照今天的伦理纲常来说，这已经是违背道德的了，何况李姓的唐朝皇帝本身就有着胡人的血统。
但这样的事情在唐代似乎也算不了什么大事，太宗皇帝宣武门之变后就霸占了自己弟弟李元吉的媳妇，高宗皇帝则更离谱，直接纳自己父亲的女人武媚娘为妃。
不过，上面两位皇帝纳娶的都是寡妇，而芳龄二十二岁的杨贵妃此时却是寿王明媒正娶的王妃。这就等于唐玄宗给自己的儿子送了帽子，让寿王情何以堪，而寿王能做的只能是忍气吞声，不过寿王此时的心里却打着自己的如意算盘。寿王是唐玄宗和武惠妃所生的儿子，但自小被送给宁王抚养。
而宁王李宪的身世可不简单，他是李隆基的哥哥，唐玄宗当年能当上太子，就是由李宪让给他的，因此死后还被追谥为“让皇帝”。惠妃更是武则天的侄女。
因此寿王的地位非同一般，此时的寿王心里也殷切的期望唐玄宗能够将太子之位授予自己。事实上，宰相李林甫也主张立李瑁为太子。寿王此时的心里是敢怒而不敢言，不能言。
不过，寿王却始终打错了自己的小算盘，他的特殊身世却反倒成为他不被立为太子的重要诱因。正是因为武惠妃家族在宫中的势力过于强大，唐玄宗反而不敢将寿王立为太子，最后听取了高力士等人的建议，将忠王立为了太子。
赔了夫人又折兵的寿王也算是相当无奈，但令寿王没想到的是，他的父亲唐玄宗不但夺他太子之位，抢他妻子，却又假惺惺的怀念寿王已经去世的母亲惠妃。
据史料记载，惠妃在开元二十五年（737）年死后，唐玄宗就因日夜思念对方而寝食难安，后宫佳丽三千却丝毫提不起兴趣。而这一次又是大宦官高力士揣测出了唐玄宗的心思，把杨玉环献给了唐玄宗。
不过再霸道的皇帝也恐为他人议论，他与杨贵妃在骊山的华清池偷偷相处数月后，于开元二十九年（741）下敕令，称杨玉环为了尽对太后惠妃的孝心，愿削发为尼，道号太真。这对见不得光的男女真可谓古今一对奇葩。