一天夜里，玄宗非常想念梅妃，秘密派人去往上阳东宫，命他用马，不准掌灯，悄悄地将梅妃接到翠华宫。唐玄宗和梅妃一夜风雨声，梅妃高兴得珠泪满面，总算和玄宗在一起渡过一宵。次日，日上三竿，两个人仍然熟睡未醒。自武惠妃在世时起，玄宗宠爱的妃嫔之中，有个叫梅妃的女子，是高力士引荐来的。她同丰腴浓艳的武惠妃恰相对照，生的清秀典雅。玄宗为其独特的风韵所迷，遂宠爱梅妃。梅妃进入后宫之时，武惠妃作为玄宗最心爱的宠妃，在后宫中已占有不可动摇的地位。所以，武惠妃对梅妃，并没有燃起嫉妒的怒火，而梅妃也并不是那种想自己一人独占玄宗之宠的女人。梅妃尊重武惠妃，每当玄宗要专宠自己时，她总是设法把玄宗的宠爱转向武惠妃。因而，武惠妃与梅妃之间，从未发生过争风夺宠，互相倾轧的事情。梅妃善长诗文，酷爱梅花。初进后宫时，原名叫江妃，玄宗见江妃十分喜爱梅花，江妃的美又宛如梅花般的清秀淡雅，玄宗说她好似梅花之精，便戏称梅妃。此后，梅妃便成了江妃的通称。
玄宗虽然喜欢牡丹花，但对牡丹的浓艳色香感到厌倦时，便移情于梅花高洁典雅的美。在某种意义上说，对于玄宗，武惠妃和梅妃，就是两种情趣迥异的花朵。武惠妃死后，梅妃自然地成为后宫唯一的宠妃。但是，玄宗仍然感到闷闷不乐，这是因为，在他的内心深处仍在寻觅一株牡丹花。杨贵妃好就是他找到的这株牡丹。可是玄宗沉缅于新得到的这株牡丹，却把梅花忘在脑后了。曾像对待姐姐那样亲切地尊重武惠妃的梅妃，对于这个刚一出现就夺去了玄宗之宠的贵妃，内心感到强烈的嫉妒，燃起了一股无名怒火。杨贵妃，对于直到昨天还是后宫唯一宠妃的梅妃，也怀有戒心，惟恐她早晚复夺去玄宗之宠。为了消除这种隐患，杨贵妃已暗下决心，要把梅妃赶出后宫。杨贵妃对一切都积极主动，相反，梅妃则万事淡泊，在争宠中，当然她难操胜券。不久，玄宗听信杨贵妃的谗言，将梅妃从后宫迁往上阳东宫。
玄宗当时虽然那样做了，过后，却又旧情难忘，怀念梅妃。几次想要再次召幸，但又知杨贵妃嫉妒，不敢将已远迁的梅妃再次召回。这样，几个月过去了。但是，昨天夜里玄宗实在忍不住了，悄悄地将梅妃接到翠华宫一夜风雨声。翌日清晨。“皇上，不好了！贵妃娘娘驾到。”听到侍女惊慌呼唤的声音，玄宗急忙起来，把梅妃藏到帐后。杨贵妃一进翠华宫，就向玄宗问道:“梅精在哪里?”“不是一直在上阳东宫吗?”“那么，请皇上马上召来。今天，妾娶同梅妃娘娘一同去洗温泉。”“不是你让朕把她赶去上阳东宫的吗？现在又何必召她。”
“既然如此，不召也好。那么，桌上杯盘狼藉，床下又有女人穿得漂亮的凤鞋，昨夜是谁侍候皇上了?”玄宗无言以对。“不知是哪个妖精迷住了皇上，就为这个女人，睡至日头老高还不起来，连朝也不上了，这未免太过了吧！请皇上赶快去上朝，妾在这里一直等到陛下回宫。”玄宗无可奈何地说：“朕今日身体不佳，不能上朝。”玄宗说着又蒙被睡下，脸朝着屏风，她无论说什么，玄宗也不理睬，杨贵妃毫无办法，冲着侍女们发了一通脾气，回宫而去。杨贵妃回去之后，玄宗想安慰一下梅妃，掀开帐子一看，梅妃已经不在了。在玄宗与杨贵妃争执时，宦官已把她送回上阳宫。玄宗闻听，怒不可遏，当即将宦官处死。又把梅妃遗下的风鞋加赠翡翠簪，派人给梅妃送去。梅妃向使者问道:“皇上已将臣妾抛弃了吧!”“没有，决无此事。陛下眼前只是碍于贵妃，不便宣召。”梅妃听罢，凄然一笑说：“哼!那个肥婢嫉妒，将妾远迁，还不是情同抛弃吗。”以后，梅妃向初次将自己荐给玄宗的高力士送了厚礼，托他代寻一个文人，为她写一篇如同司马相如的《长门赋》那样的赋。
司马相如是汉武帝时的文人,因失武帝之宠而幽居长门宫的陈皇后，把她寂寞冷落的忧思告诉了司马相如，请他写成歌以打动帝心，这就是《长门赋》的来历。梅妃也想仿效陈皇后的敞事。但是，高力士就是为讨好玄宗，将杨贵妃从寿王身边移往太真宫的人。另外，现在杨家一门权势极盛，高力士也不敢得罪杨家。高力士虽然同情梅妃，却是爱莫能助，他伪称无解赋之人，婉言拒绝了。后来，梅妃乃自撰一赋，题为《楼东赋》。赋中哀叹眼前终日无欢，寂寞度日的娈凉，又缅怀替日承恩邀宠之时的欢娱。她怨恨杨贵妃说：奈何嫉色庸庸，妒气冲冲，夺我之爱幸，斥我乎幽宫。结尾时说。“空长取而掩袂，踌躇步于楼东。”感情凄凉哀婉。
玄宗读罢楼东赋，心中惨然，杨贵妃更是恨之入骨，挑唆玄宗赐死梅妃。对杨贵妃的话，已经百依百顾的玄宗在这个问题上却并不答应。此后，玄宗惮于杨贵妃的妒意，再也不敢宠爱梅妃了。一次，玄宗派人将外国进贡的一斛珍珠密赐梅妃，以慰其心。梅妃不受，托使者带回七绝诗一首。柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥！玄宗吟诵之后，心情亦为之所动，于是指命乐府谱曲，曲名《一斛珠》。