大臣想要保命是一门学科，在这门学科上能够获得优异成绩的大臣能够做到七朝元老，做不到的人可能连一个朝代都挨不过去。影视作品当中经常会出现三朝元老，但实际上三朝元老并不是极限，七朝才是真正的王者。
想要成为七朝元老确实要有过人的本事，毕竟君主的内心都是不可揣测的，更何况一个人服侍七代君王，每代君王的内心想法还都不一样，如何能够避免他们的猜忌和杀心，七朝元老有自己的办法。
一大臣晚年从不关家门，儿子：东西都快偷光了，大臣：先保命
不能功高盖主
历史上的七朝元老郭子仪经历的朝代变化非常复杂，他正好就从中国唯一一个女帝开始的，武则天是这位元老的第一任君主，接下来就服侍了唐中宗、唐睿宗没意识到唐德宗才结束。经历过这么多兴衰，也算是看过了唐朝的盛世和衰败，世人非常好奇他是如何做到的。
现代人好奇元老能够做到七朝的秘诀，同时代的人更好奇元老的家。这是为什么呢?和元老同时代的人都耻笑元老，因此还引发了元老和自己儿子的争吵。贵为朝堂大官，家徒四壁竟然出现在这个元老的身上。
郭子仪的府中没有佣人，上上下下的打点都靠自己，大门常年打开，只要经过的人想进就能进去。经过的人打眼一看，里面就是光秃秃的墙壁，一点都不像一个大官的样子。
孩子年轻，肯定不懂父亲为什么要这样做，只觉得自己明明是一个七朝元老的孩子，怎么混的连平常百姓都不如。
郭子仪有郭子仪的思考，已经走过七朝换代了，君主最忌讳的就是一人侍奉多主。古代的时候，皇帝的死亡不仅要带着嫔妃一起下葬，还要一些大臣一起。这其实就是这么多的皇帝内心共有的忌讳，谁都不想自己的部下是一个不忠诚的人。
正是因为这样的觉悟，所以元老知道自己只是顶着一个耀眼的光环，实际上身处危险的边缘，随时都可能掉下山崖，粉身碎骨。元老天天在朝政中往来，一些大臣自然会觉得七朝元老颇有威信，但是元老心中同样忌讳颇有变成有。
皇帝的眼睛不瞎，耳朵自然也不聋，现在听着他人的供奉自然觉得悦耳，但是也能够随时变成要命的凶器。如果颇有威信传到皇帝的耳朵变成这个元老有叛乱之心，那么就算自己有十个脑袋都不够砍。
郭子仪的头脑确实值得七朝元老的称号，从武则天时期开始，郭子仪就是武状元，随后因为安史之乱中的表现所以成为了响当当的有名人物，皇帝对郭子仪的赏赐十分丰厚，封王封地，加上免死金牌，不管是哪一种都是别人艳羡不来的福分。
在别人看来是福分的东西，在郭子仪看来只是催命的符咒。自从府邸修建完成以后，郭子仪就开始把大门敞开，因为没有任何人看守，郭子仪家中有钱的物什基本都被偷走了，但这实际上就是郭子仪想要的效果。
家中的贫困是自己的保命符咒，任谁来看都无法说自己有任何反叛的准备，这个门开的不是郭家而是皇帝的揣测之心，正是有这样的准备，才能够让郭子仪的寿命更长一点。这样的做法确实保住了性命，但是让家人吃尽苦头。
儿子有天问他这样做的原因，毕竟也是在京城当中有头有脸的人，如今混的同年龄的人使劲耻笑，偏偏自己还无力反驳这些事实。想到这里，儿子的脸上又气又急，忍不住叫道自己的脸面上一点儿都没有。
皇帝的喜怒无常
郭子仪自然明白年少轻狂的时候谁都会在意面子，当年自己是武状元的时候还不是光宗耀祖了一回，但是现在的情况不能朝夕相比，面对儿子的质问，郭子仪直接说明，脸面并不重要，但是命更重要。
自古没有哪个皇帝会对朋党问题掉以轻心，但凡抓到苗头都会立马把可能性扼杀在摇篮当中，多朝元老的身份也是皇帝会忌惮的原因之一，毕竟这种人形成朋党是最有可能的。好比后来的乾隆是如何处置三朝元老张廷玉。
历史盖棺定论评价张廷玉确实受到了皇帝刻薄的对待，张廷玉只能做到三朝元老也和寿命相关，退休的时候已经七十多岁了。
不过，他确实没有郭子仪的好命，他也非常紧张这件事情，所以不会轻易帮别人说话，一直都保持在中立的角度上。当时张廷玉发觉皇帝态度转变的契机是鄂尔泰的死亡。
皇帝明显在鄂尔泰死以后开始找自己的茬，为了避免自己有一个不好的下场，所以他趁着皇帝宴请众臣的时候公开自己想要卸甲还乡的愿望。原本张廷玉觉得自己这招一定会实现，结果乾隆反而没有批准。
乾隆不喜欢张廷玉是事实，但是很多事情看的比自己多，就算张廷玉不想干事，他也可以留下来给自己当一个顾问，随时随地解决一些问题。张廷玉聪明也糊涂，当即用刘基的典故为自己寻求开脱。
乾隆一下子就冷脸了，原因不为其他，刘基作为朱元璋的部下和张廷玉有点相像，但是朱元璋做事很绝，刘基退朝以后就被朱元璋毒死了。乾隆此时以为张廷玉是在讽刺自己，所以勃然大怒。
在这之后的张廷玉觉得自己的生活过得举步维艰，他甚至还被强行打破了零失误的记录，最终一个七十多岁的老人因为身体却不如以前，所以被放回去休息了。
这种故事就能看得出来伴君如伴虎，张廷玉没有郭子仪的本事，郭子仪的气度也不是寻常人能学来的，但即便双方差距如此之大，还是会有共同的观点，那就是伴君如伴虎。
皇帝的喜怒是最不容易摸清楚的，可就是这样敏感多疑的人还掌握着自己的生杀大权，所以郭子仪的强也只是在强撑了一段时间，并不是因为深受皇帝喜爱才导致的。