天日昭昭，天日昭昭！——岳飞
公元1142年1月27日，随着一杯毒酒，一首绝笔，抗金名将岳飞被秦桧毒杀，其子岳云也一同被斩首，岳飞家人均被《要录》记载：岳飞、张宪家属分送广南、福建路州、军拘管，月具存亡奏闻；岳飞、张宪家业籍没入官，委俞俟、汪叔詹逐一抄劄，具数申尚书省。
但秦桧左思右想，害怕岳飞后裔日后来找自己寻仇，岳飞妻、子前脚刚踏入岭南，后脚秦桧追捕岳飞三子岳霖的命令便下达了下来，岳飞妻子李氏因为担心岳霖们遇害，掩护三子岳霖逃离岭南，四子岳震和五子岳霆因为年龄太小李氏只能带在身边，而秦桧因为害怕诛杀小儿引发民变，也就没有拿这两人怎么样，而岳飞的二子岳雷此时已经郁郁而终了。
接到命令的人之中就有岳飞曾经的好友贡祖文，贡祖文虽然不像梁红玉和韩世忠那样敢于舍命为岳飞喊冤，但岳飞终究是自己曾经的好友，如今岳飞之子蒙难遭祸，就算不能救岳飞，也要保护好岳飞的儿子才行，于是急忙派兵南下寻找岳霖，生怕他人寻去献给秦桧。
但贡祖文显然不被李氏信任，贡祖文赶到岭南后，李氏誓死不愿告知贡祖文有关于岳霖的下落，贡祖文没办法，只好派人分散开来寻找，最终在一片芦苇丛中找到了正高烧不退的岳霖，贡祖文见状急忙把岳霖藏在军中，安排人手医治，最终是抢救回岳霖一条性命。
与岳霖相认后，贡祖文托人向李氏送去书信，得知消息的李氏后怕不已，回信称：‘祖文兄如面，霖儿托据，来世当报！’看到此信的贡祖文不禁泪如雨下，认为自己无论如何都要保护岳飞这一脉的性命，由于怕军中人多嘴杂，因此贡祖文带岳霖匆匆返回杭州上书辞官归隐，来到徽州宣城隐居，后来因为担心秦桧监视自己，又偷偷搬家到曲阿县柳塘。
期间贡祖文视岳霖如亲子，不但教他家传绝学，还教授他天文地理知识，以求日后倘若岳家有机会平反，岳霖能如同自己父亲一样为国家效力，然而即便秦桧死后，宋高宗赵构任然不愿意为岳飞平反，万俟卨执掌朝政后更是直言：“虏方顾和，一旦录故，将疑天下心，不可。”
然而1161年，金海陵王完颜亮向南进军，证明了秦桧当初的选择是多么错误，一时间南宋反金情绪高涨，官员杜莘老、太学生程宏图、宋芑一同上书请求为岳飞平反，鄂州岳飞旧部更是冒着杀头的风险联名向故帅喊冤，然而赵构至死都不愿意承认自己的错误，直到公元1162年，宋孝宗赵昚继位，为岳飞‘追复原官，以礼改葬；访求其后，特与录用。’岳飞这才得以平反。
由于秦桧、秦霖父子掌握朝政时，为了掩盖自己的错误，史馆大量有关于岳飞和岳家军的史料被集中销毁，因此贡祖文鼓励此时已经三十二岁的岳霖去为搜寻岳飞遗事，早就被认为已经死亡的岳霖这才重见天日，贡祖文抚养英烈后裔之举被奉为美谈。
而岳霖为了感激贡祖文这些年来对自己的养育之恩，称岳家与贡家从今以后便是一家人，相当于同姓同族，贡氏子孙在岳家享有和岳氏子孙一样的待遇，本来也是一种感激之举，可惜后来才发现这之中有一个巨大的纰漏。
《左传·僖公二十三年》中记载：男女同姓，其生不蕃。我国自古以来便有同姓不婚的传统，主要便是怕同姓之人从父系往上追溯能追溯到同一个祖先，通常也只有表兄妹结婚，而没有堂兄妹结婚这一个说法。
而岳霖和贡祖文的作法相当于在岳氏与贡氏同族同姓，也就是说在岳氏子孙眼中，贡氏子孙是不能同婚的，因为两方已经是一家人了，于是岳霖这个为了感激贡祖文的约定，反而成为两家相互联姻的障碍。