北宋徽宗宜和年间，东京汴梁的街道上流传着一句内容为“打了童，泼了菜，便是人间好世界。”的童谣。这童谣中的“童”是指大太监童贯，“菜”即当时的当权宰相蔡京。蔡京，出生于兴化仙游，通过科举进入仕途，前后掌权达23年之久，成为了宋徽宗面前权倾朝野的权臣。为了满足宋徽宗的好大喜功，蔡京甚至向宋徽宗进“丰亨豫大”之言，帮助宋徽宗赵佶聚敛全国之财，供其挥霍。
靖康元年（1126年），觉得实在hold不住大宋局面的画家皇帝宋徽宗赵佶把千疮百孔的烂摊子强行交给了自己的儿子，躲在宫禁当中当起了太上皇。
宋钦宗赵恒即位，太学生陈东上书，称蔡京、童贯、朱勔、李彦、梁师成、王黼为六贼，而蔡京为“六贼之首”。虽然在管理国家的问题上稀里糊涂，但面对不负责的老爹和愤怒的大臣，宋钦宗赵恒还是对蔡京动了手，把蔡京贬逐到岭南韶关（今广东韶关）。
这时候的蔡京已经80岁高龄，享尽荣华的他似乎对宋钦宗的贬逐并没太放在心上。拿到圣旨之后，蔡京带着他以毕生精力搜刮而来的满满一船金银财宝，在3名妙龄女子的陪伴下离开了东京汴梁。这个年岁的蔡京或许已经看破红尘，认为自己只要有这一船财宝在，完全能够安度晚年了。但是一切并不如蔡京所设想的那样完美，船一出东京汴梁，还没走完一半路程，蔡京便进入了他人生的死亡之旅。
由于此前作为当朝宰相的蔡京向皇帝提出了太多的谗言，已经到了天怒人怨的地步，沿途凡是听说是被贬的蔡京，没有一处不咒骂的。沿途近3000里的路上，所有的商户都停止了对这个老奸臣的服务，餐馆不卖饭，酒店不给提供住处，纵然蔡京有一大串金银财宝，沿途几乎没花出去一分钱。当蔡京的船行至潭州，也就是今天的湖南长沙时，蔡京遭遇到了灭顶之灾。长沙民众听说昔日为害朝野的蔡京今天走到了自己家门口，继续用“暂停服务”的方式报复蔡京，终于，年届八十的蔡京扛不住了，住进了长沙郊外的崇教寺，随后一病不起撒手人寰。
“初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至，遂穷饿而死。“——王明清《挥尘后录》
蔡京临死时还在不停的嘟囔着“京失人心，何至于此。”就这样，蔡京耗尽毕生精力搜刮的金银财宝，在被贬的路上，一分钱也没花出去，在写了一首绝命诗之后，曾经不可一世的蔡京被活活饿死。