一国之中，皇帝最大，有人胆敢冒犯皇帝，那就只能是死路一条。朝中若有一人作出谋逆是皇帝，为了震慑他人，都会对此人处以极刑。明代有一官员叫做于谦，在他幼年时期就被高人断定，此后必有大作为。后来于谦饱读诗书，品学兼优，可是他不愿意贿赂考官。本来能够拔得头筹，却被考官大笔一挥，将他的名次排得非常靠后。所幸于谦的仕途并未终止，后来成了监察御史。忠臣因谋逆罪被诛杀，抄家时发现了一间密室，打开后皇帝后悔了！
并得到皇帝的信赖，在朝中于谦为人正直，即便有比他官职高的人犯了错误，他仍然会挺身而出。为了救出被俘虏的明英宗，于谦甚至亲自带兵前去迎战，传下了必死的命令，战士们都被他这一精神给震撼到了，明知此去再也没有生还的时候，但是没有一个人退却。分派兵团驻守，英勇善战，敌军先后几次被击溃，瓦刺的首领见没有机会可乘，便放回了明英宗。
朱祁钰登基后，年号景泰，尊英宗为太上皇。景泰帝升于谦为兵部尚书，全权布署保卫北京的各项事宜。当时北京守军不足十万，而且尽是老弱。于谦号召京城男儿捍卫京城，许多青壮年自带武器投军效力，很快使兵额增加到二十万。在于谦的领导下，北京军民赢得了北京保卫战的胜利。瓦剌败退出长城之后，觉得继续扣留英宗已经没有任何意义，于是把他放了回来。景泰把这位“太上皇”安置在南宫“颐养天年”。
当然，明英宗决定赐死于谦，也不仅仅是为了私怨，当他继位的时候，他的弟弟明代宗虽然被赶下了皇位，却还没有死，而作为明代宗曾经最有力的帮手，明英宗还会担心，他们会不会私下联系，于谦帮助明代宗卷土重来？而且拥立明英宗复辟的石亨和徐有贞等人，一直给明英宗灌输，只有于谦死了，明英宗的皇位才会坐得稳的念头，终于让明英宗坚定了决心赐死于谦。
在奸人的构陷下，于谦被处死，并弃尸街头，在抄家的时候，于谦的家里被找遍了也没有多余的钱财，后来兵士发现于谦家的正屋被锁的很严实，认为必有重宝，但锁被打开后，发现满屋都是皇帝赏赐的蟒袍，宝剑和玉器等物，这些东西都是于谦为国家一生操劳，鞠躬尽瘁得到的赏赐，令在场者无不落泪。皇帝知道后也后悔不已。