廉颇者，赵之良将也。伐齐，大破之，取晋阳，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。
我国在封建时期之前，也就是大秦王朝建立之前，还经历过春秋战国时期，历经春秋五霸和战国七雄。
春秋五霸指春秋时期五个诸侯之长，很多诸侯国为争夺天下成就霸业，开启了激烈的争霸战争，而此时的诸侯争霸战争，为之后战国时期的兼并统一打下基础。
战国七雄指战国时期最强大的七个诸侯国，虽然除战国七雄外还有很多大大小小的国家，但实力与影响力远远不及七雄，他们只能在夹缝中生存，所以存在感很低，最终均被七雄所灭。
战国七雄分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。其中秦国实力最强，秦国也是最后赢家。
一个国家能够取胜，除需要有英明的国君外，手下优秀的谋士和武将也必不可少，秦国主要靠白起、王翦等人。
而与白起和王翦并称为“战国四大名将”之人还有李牧和廉颇，二人均乃赵国人，其中廉颇因勇猛果敢而闻名于诸侯各国。
后世人了解廉颇大多因为典故《负荆请罪》，司马迁在《史记·廉颇蔺相如列传》中记载：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”
然而世人皆知“负荆请罪”，却不知爆发长平之战以后，蔺相如与廉颇的结局如何。
完璧归赵
当时秦王得知赵国有一块“和氏璧”，乃历史上著名的美玉，于是想用15座城池与赵王交换，以秦王的为人事情肯定没有这么简单，想要美玉是真，给城池或是一个幌子。
如果不把美玉给秦王，就等于与秦国撕破脸，于是赵王派蔺相如带着和氏璧前往秦国。
秦王将和氏璧拿在手中把玩，喜欢得不得了，却只字不提给城池之事，蔺相如见状称和氏璧上有瑕疵，要指给秦王看，这才把和氏璧骗回来。
蔺相如面对秦王毫不胆怯，威胁秦王称，如若不将城池交出就将和氏璧毁掉，秦王这才答应下来，但蔺相如不信任秦王，于是要求秦王戒斋五日才能把和氏璧给他。
看得出来秦王十分喜爱和氏璧，结果就在秦王戒斋的这几日里，蔺相如派人把和氏璧带回了赵国，秦王得知后大怒，但又不得不把蔺相如放回去，两国之间的友好关系不能破坏。
后来秦王在渑池会上宴请赵王，宴会上秦王多次出言侮辱他，赵王理亏没有回话，这时蔺相如站出来将秦王训斥一番，给赵王以及赵国挽回了面子。回国后赵王认为蔺相如是个贤能的大夫，人才就应该加以重用，于是任命他为上卿，官职在廉颇之上。
负荆请罪
廉颇身为名将，已经为赵国立下赫赫战功，现如今却被一个只会动嘴皮子功夫的蔺相如压一头，况且蔺相如只是平民出身，因此让廉颇感到十分羞耻。
廉颇难以接受蔺相如的地位在自己之上，于是扬言见到蔺相如就要将他羞辱一番，蔺相如得知后为避免不必要的麻烦，从那以后不论什么场合都不肯与其会面。
每次上朝蔺相如都找各种理由请假，就是不愿见到廉颇，与他去争位次的先后，在外面见到廉颇时蔺相如绝不停留片刻，绝不给廉颇说话的机会。
蔺相如的门客们得知此事后，一起来直言进谏，称蔺相如怕廉颇，所以才不敢与其见面，他们都替蔺相如感到羞耻，于是决定离他而去。
蔺相如反问他们：“廉颇与秦王谁厉害”？众人答秦王，蔺相如又问：“秦王我都敢当着众人的面呵斥，又怎会怕廉颇”？众人沉默不语。
原来他并非怕廉颇，只是为赵国着想，赵国只要有蔺相如和廉颇在，秦国就不敢轻易攻打，如果这种时候将私人恩怨放在前面，岂不是给敌人以可乘之机。
不久后这番话传到廉颇耳朵里，他脱下战袍，背上荆条，来到蔺相如府邸请罪，蔺相如见状将将军扶起迎进门去，此后二人成为好友。
二人结局
虽然有廉颇和蔺相如在秦国不敢轻易攻打，但赵孝成王因收下上党郡而得罪了秦王，秦王随即派军进攻，赵王为抵御强敌派出老将廉颇。
廉颇筑起围墙坚守不出，外面的秦军打不进来，就这样僵持了很长一段时间，眼看两国都出现粮食危机，如果赵国再坚持坚持，秦国很可能会先撤兵。
但赵王听信谣言，中了秦国的反间计，他认为廉颇只守不攻是害怕秦军，如果派赵奢之子赵括上场肯定能将秦军打退。
赵王随即下令将廉颇换下，由赵括担任大将军，赵括上场后将牢固的围墙推倒，直奔秦军而去，秦国此时派出白起，白起假装被打得连连撤退，等赵括中计后将其包围，赵括只会纸上谈兵，根本不是白起的对手，最终赵国战败。
在长平之战爆发时，蔺相如年事已高，而且身患重病，即便如此还是亲自前去劝说赵王不要将廉颇换下，但赵王不听，赵国惨败后蔺相如在痛苦中病逝。
赵孝成王去世后，赵悼襄王登基，他直接免去了廉颇的军职，然后派乐乘前去接替他，廉颇一气之下率兵攻打乐乘，乐乘不是廉颇对手就逃跑了。
赵国不能再回去，廉颇只好逃往魏国，在魏国他没有得到者重用，便想再回到赵国，此时的赵国已经快被秦国灭掉，赵王连忙派人去接廉颇。
结果廉颇的一个仇人在中间动手脚，让赵王以为廉颇不想为赵国效力，所以没有再找过他，而廉颇一直在等回去的消息。
小结
廉颇后来又去了楚国，虽然楚王任命廉颇为大将军，但他毕竟年事已高，此后再也没有立过战功，最终因想念家乡郁郁而终。
廉颇之所以能被选入“四大名将”，有一部分是因为“负荆请罪”的加持，“将相和”体现了廉颇勇于改过的精神，值得后世学习。
参考文献：
《十七史百将传》
《史记·廉颇蔺相如列传》
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