开元八年（720）春天，20岁的李白第一次离开江油，开始了自己蜀中漫游之旅，这也是他人生第一次离开青莲和匡山那种小地方，来到帝国的一方大都市。毋庸讳言，此次离开侨居的彰明故乡来到成都，李白的主要目的并不是游览风土人情，而是想尝试着走当时流行的上升之路：干谒公卿。此时他的目标是被贬到成都做益州刺史的苏颋。苏颋是与张说齐名的赫赫有名天下两大手笔之一，如果被他看上加以褒扬推荐，那么李白就有希望名动天下，说不定还能像他的偶像司马相如一样被长安城中的皇帝听说，下诏直接征召吧！
成都驷马桥
出成都城，沿川陕之路向北，走不了多远就有一座驷马桥。这座驷马桥的名字，正出于司马相如的典故。汉武帝时司马相如曾在成都混得不如意，当他被征召入京，途经此桥时，面对河水发誓说，如果不是乘坐驷马大车，发达显赫，他就再也不回蜀。这个故事结局是皆大欢喜的Loser逆袭成功，司马相如的才华被刘彻看中，高官得做，骏马得骑，风光乘驷马大车衣锦还乡。自此之后，驷马桥的故事就成为蜀人凭才华上位的最佳案例。而从彰明赴成都的李白，必然会经过此地。当20岁风华正茂的他经过此桥时，心中一定想象着自己成为第二个司马相如，给此桥再添佳话！
实际上，这位诗人虽然冒着“仙气”，但同时也有着凡俗的一面，他终生都渴望跻身朝堂，成为真正李唐权贵中的一员。他从青莲来到成都，是为此目的而干谒，以后从蜀中离开奔向广阔天地，在纵情山水时，依然是不忘干谒。他从年轻的时候开始，就幻想着有朝一日能像司马相如一样，直接被皇帝点赞加微，而且他最后也做到了，甚至比司马相如还要风光，但他没有想到的是，无论是汉武帝还是唐玄宗，都不可能真正看中他们的治国之才，他们终究都只是点缀朝堂的词臣而已。这种南辕北辙的悲剧，困扰着20岁的李白，也会在接下来的几十年中，困扰着他，而他此次来成都干谒失败后写下的一句词，无意倒成为他以后人生的写照：“茫茫南与北，道直事难谐。”
对于这个刚从乡下来到大都市的少年来说，一切都是那么稀奇。的确，经过几十年的恢复元气，素有天府之国的成都不仅土地肥沃，物产丰富，甚至已经是唐帝国中农业最发达的地区之一。李白的前辈，同为唐人的陈子昂就曾经告诉皇帝，这里“人富粟多，顺江而下，可以兼济中国”。不仅如此，每当关中发生饥荒的时候，都要从成都平原调集大量粮食救济。特别是安史之乱后，关中残破，与李白同时代的高适就亲见蜀粮抵京之时，“衣冠士庶，颇亦出城”，道路相望地运粮食去了。从这些记载中，都可以看出当时蜀地的富足。
李白抵达成都后，将当时著名景点游览个遍，还在著名景点散花楼留下了一首《登锦城散花楼》。这座楼原在成都南郊，是隋代分封到此的蜀王杨秀所建。杨秀在蜀地后期作风颇为奢华，甚至有“拟于天子”的黑材料，再加上其他种种原因，在隋炀帝上台之后被整肃。杨秀虽倒台，但他在成都修的散花楼留存了下来，成为当地一处盛景。今天散花楼已不复存在，但既出自以奢侈闻名的杨秀，那么此楼的富丽堂皇也就可想而知。李白对其他地方都没有什么感触，甚至就连著名的武侯祠都没有留下只言片语，独独对此楼大肆称赞：“金窗夹绣户，珠箔悬银钩。⋯⋯暮雨向三峡，春江绕双流。”看来此楼的确和初来大都会的乡下少年李白十分投缘。
由于李白诗中明确提到“春江绕双流”，指明是春天抵达成都的。那么他一定赶上了当地一个盛大节日：蚕市，也就是从唐高宗时代开始，成都每年春天都会在乾元观、龙兴观和至真观举办蚕市。所谓蚕市，自然就是交易蚕桑各种相关产品的集市。蜀中丝织业发达，作为相关产业交易会的蚕市也应运而生，而且和所有的交易会一样，成为一个盛大的节日。一到蚕市，成都以及周边县市的男女老少都会跑到这三观来，一方面是求神拜佛，“祈求田桑”，另一方面则是将其当成盛大庙会，人人穿红着绿，游人如织。
毫无疑问，这样热闹的蚕市，这样一个大都会盛大节日，其繁华的景象一定给初来乍到的李白留下了深刻印象。但事实却恰恰相反，这位少年诗人提了去城南散花楼，去爬成都附近的青城山、峨眉山，在此地待了不少时间，但偏偏对成都城只字不提，甚至对这场名声远扬，人人必看的这场盛典更是置若罔闻，仿佛他从来没有来过一样。这个怪现象的最大可能就是，此次成都的干谒苏颋进行得并不成功，使得这位少年诗人颇受打击，至于无论看到什么繁华热闹，都只觉得宛如梦境，味如嚼蜡。