随着三家分晋之后，春秋时代正式偃旗息鼓，随之而来便是战国争霸的局面。战国初期，卫国人吴起乃是鼎鼎大名的政治、军事家。吴起开创的魏武卒，更是帮助魏国于战国初期奠定霸主地位。然而，号称战神的吴起一生有三个难以抹去的污点，甚至连太史公司马迁都认为吴起是个不忠不义的小人，这到底是怎么回事呢？
吴起出生于公元前440年，他是如今山东曹县人。据史书记载，吴起家中富庶，自幼他便打下坚实的基础。而吴起为了得到重用，到处托关系走门路，花了不少钱弄得倾家荡产。公元前412年，吴起终于受到鲁穆公的重用。由于吴起并非世家门阀出身，鲁穆公对吴起产生怀疑。三年后，吴起离开鲁国投奔至魏国。来到魏国后吴起帮助魏文侯操练起一支魏武卒，同时吴起还对魏国进行了深层次的改革，而战国初期的魏国正式成为霸主之一，连强大的秦国、楚国都对魏国忌惮三分。
随后吴起离开魏国来到楚国，他更是实施了震古烁今的变法，也让楚国短期内军力增长，国势强盛。公元前381年，楚悼王因病去世，由于吴起在楚国并无根基，而他所实施的变法让不少老牌楚国贵族利益受损。这位不可一世的战神惨遭其他贵族追杀，最终一命呜呼。纵观吴起的一生取得多场胜仗，《史记》中记载："与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮。卒有病疽者，起为吮之。吾岂敢与士卒最下者同一实，卧不设席，行不骑乘，青果盈量。"这句话的意思就是，吴起能和最下等士兵同甘共苦，即使是普通小兵身上长了毒疮，他也愿意为其吸毒疗伤。
同时吴起不仅能武，他还具有特别超前的法治思想，能引导魏国和楚国进行变法。效力于楚国和魏国时期，吴起其才华应该无出其右。那么就是这样一位鼎鼎大名的战国名将吴起，他为何却遭到司马迁的痛斥？原来吴起有三件事情是让人所难以理解的，也能看成是污点。首先吴起早年花了大量真金白银，希望入朝做官却未能得到赏识。此时30多位邻居嘲笑吴起是个败家子，随后吴起恼羞成怒，将笑话他的30多个邻居全部杀害。
第2， 吴起离开家乡前往鲁国学习儒术。当吴起母亲去世之后，由于吴起抱负还未实现，他居然不回家奔丧，这让吴起的师傅与他斩断关系。最后一点，吴起效力于鲁穆公麾下时，齐国攻鲁，鲁穆公想任命吴起为大将军，但因为吴起的老婆是齐国人而难下决心。吴起知道后，立马拔剑杀了自己的妻子以证清白。这三件事情，成为吴起一生难以抹去的污点。
可能吴起并非十恶不赦之人，但笔者认为吴起为了自己的私心，可以不在乎妻子，母亲。司马迁对评价并不太高，甚至指责他为背信弃义之人。然而战国初期那个礼崩乐坏的时代，像吴起这种有才之人得不到举荐，也是种莫大的浪费。只能说吴起太想成功，却抛弃了最重要的亲情，感情。
想必吴起临终之际也是黯然神伤，纵横一辈子身居高位，但是却没有一个人能与其交心。我们后生晚辈还是要谨慎修德，充满上进心是好事，取得成功固然重要，不过珍惜身边的人也同样重要。
参考文献：战国策、史记