窝阔台是一代天骄成吉思汗的儿子，继承汗位后，对契丹人：耶律楚材非常信任，几乎达到言听计从的地步。常言道：物极必反，这话，还真灵验。
这天，窝阔台突然下令：看着中原的城郭、农田堵得慌，在全国范围征集母马，让母马生小马，然后就毁掉城郭、农田，把中原变成的大草原，让中原的百姓，也都放牧去。此刻耶律楚材正在养病，听到消息后，顾不得身体，慌忙来见窝阔台，极力劝阻此事。哪知窝阔台大怒，喷着酒气下令：把耶律楚材打入死牢。
窝阔台弟弟拖雷，慌忙请求释放耶律楚材。窝阔台黑着脸吼道：“你也知道，咱离不开耶律楚材？那你昨天说那话是什么意思？现在居然还敢跑来装好人。”
原来，那天窝阔台和托雷兄弟俩喝酒来着，一阵海拼后，都醉了。窝阔台大嘴一咧，就开始自我吹嘘。哪料，托雷却拍着酒桌笑了：“大汗你别吹了，谁不知道，明着是你在发号施令，其实都是人家耶律楚材的主意。你自己说说，是不是这么回事？”
这一句，可捅了窝阔台的肺管子。别看窝阔台对耶律楚材言听计从，但耶律楚材毕竟是契丹人，所以一直都有人，吹耶律楚材的阴风。俗话说：三人成虎。总有人在窝阔台身边这么煽阴风，窝阔台自觉不自觉就对耶律楚材产成了些隔膜。如今再被亲弟弟这么一说，顿时就挂不住了。对托雷说：你不是一直都嫌中原没有咱大草原开阔吗？别急，一年后，我就让中原跟咱的大草原一样。让你看看，谁才是大汗。
等托雷走后，窝阔台就下了那道命令。耶律楚材前来劝阻，窝阔台不答应。耶律楚材急眼了，便要辞职。窝阔台一听，气得把酒杯给摔了，把耶律楚材打入大牢，但第二天，他就后悔了。都是喝酒闹的，人家耶律楚材说得对。这事，在成吉思汗时就被否决了。于是就想把耶律楚材放出来。但他深知耶律楚材的脾气，这么稀里糊涂的把人家打入大牢，人家出来吗？万一犟脾气起来，死活不出狱，那时笑话可大了。难道自己还去道歉？
正发愁呢，托雷来了。顿时窝阔台就有了主意。把这事一股脑的推到托雷身上，其实就是想逼托雷，堂他去把耶律楚材请出来。
托雷哪知道窝阔台的这心思，还分辨。窝阔台大怒，拍着桌子这通吼。最后虚张声势的叫道：“事情是你引起来的，你去解决。我不但要耶律楚材出狱，而且还要他跟原来一样，尽心尽力的辅佐我，不能有一点隔阂。你要是办不成，别怪我无情。”说完，气哼哼的走了。
托雷悔得的肠子都青了，这下好，都成自己的罪了。还说啥，赶紧去大牢里，找耶律楚材去吧。
托雷的脾气非常直率，见到耶律楚材后，就如实把事情的前因后果说了出来。耶律楚材连连摇头，说道：“早就劝过大汗，少喝酒，尤其不要喝酒后下令，可他就不听。”托雷点头说：“是，大汗就是好酒。走，咱现在就走，一起找大汗去，让他以后少喝。”说完，拉住耶律楚材就要走。
耶律楚材一边挣脱一边说：“没有大汗的命令，我怎能出去？”
托雷眼一瞪嚷道：“现在他命我解决这事，就要听我的！走，跟我出去。”说完，叫人进来就把耶律楚材给架了出去，来见窝阔台。
窝阔台听说耶律楚材来了，高兴的就跑了出来，一见面却傻了。只见耶律楚材，衣冠不整、披头散发，而且两个兵士还站在身边，跟要上刑场似的。
托雷叫道：“我把耶律楚材请出来了。他说了，以后让你少喝酒，尤其是别喝完酒后下令。我觉得人家说得对。以后真要改改了。”
窝阔台连忙点头称是，让耶律楚材别把这事放心上。该怎么干，还怎么干。耶律楚材苦笑着点了点头。当天就投入日常政务。窝阔台高兴。一晃，见日头已落，窝阔台摆上了一桌酒席，托雷作陪，让人去请耶律楚材。
可等了半天，却接到回报：找不到耶律楚材了。窝阔台可真着急了，耶律楚材是自己左膀右臂，居然不明不白的失踪。难道出了意外？这还了得。窝阔台当即下令：就算挖地三尺，也要找到。
托雷带人走了。还没半个时辰呢，又跑回来了，叫道：“大汗，找到啦。耶律楚材回大牢去了。”
窝阔台斜着脑袋想了半天，突然怒不可遏站起身叫道：“托雷，把耶律楚材的家人都带上，跟我一起去大牢看看。若他真愿意住在那，我就让他一家子都住里面。”
不一刻，窝阔台来到了大牢，果真耶律楚材在里面呢。窝阔台强压着火气说道：“耶律楚材，你想怎样？难道非让向你陪罪才算完吗？”
耶律楚材连忙回道：“不敢。”
窝阔台冷笑了两声：“不敢？那你回大牢来干什么？我已经让托雷请你出去了，今晚还给你设席压惊。你倒好，又回来了。”说到这，窝阔台指了指外面说：“如今，你的家人我都给你带来了，你要愿意接着住大牢，我就让他们陪着你住。”
耶律楚材看了窝阔台一眼，说道：“大汗，我有一件事不明白。
大汗军威，无敌于天下。但若兵士不听军令，不遵军法，还会这样吗？”
窝阔台看了耶律楚材一眼说道：“你别给我兜弯子，我就问你出不出去？”
耶律楚材没接话茬，自顾接着说：“大汗，你先前把我投入大牢，自然是认为我有罪，那么就应通告百官，说出我的罪名来。如今又放我出去，自然是认为我没罪了，既然这样，那也应告诉百官，我为什么没罪。可大汗非但不如此，还带来我的家人来威胁我，大汗如此任性行事，简直等同于儿戏。我并非要让大汗服软，而是担心，这样下去，以后国法如何执行。大汗只知军法无情，不可违，不然必败。却不知国法更甚，更不可违背。不然国将不国。”
窝阔台张了张嘴，被说住了，突然哈哈大笑了起来说道：“托雷，你把耶律楚材的家人都送回家，我今天也住这了。”
托雷大惊叫道：“大汗住牢里？”窝阔台点了点头说：“是啊，耶律楚材不是说了吗，我违反国法，跟违反军法一样，自然要接受处罚。”
“住几天？”托雷问道。窝阔台一指耶律楚材说道：“问他去我哪知道。”
耶律楚材慌忙接口说道：“大汗并非违反国法，而是过于任何行事。只要明天宣布我无罪，给予释放就可以了。”
窝阔台点了点头说：“知道了。但今晚我就住这里了，跟你好好说会话，也算对自己的惩罚吧。”
第二天，窝阔台便宣布耶律楚材无罪，给予释放，并加封为：中书令（相当于丞相），全面执掌内政。
由此，在耶律楚材的辅佐下，蒙古帝国开始由半野蛮状态，向先进的中华文明靠拢。并最终促成了忽必烈时期，全面溶入汉文化的局面。而耶律楚材和窝阔台这番对话，也被记入了史书，被称为：影响后世的一次谈话。