建安二十四年（219年）秋，关羽率军攻打樊城，曹仁不敌，曹操派于禁率七军三万多人支援曹仁，关羽水淹七军，威震华夏。
接着，曹操又派重兵支援襄樊前线，先派出了徐晃率军救援，然后，又紧急调东线的张辽，率军支援曹仁。
这里面，有个疑问，孙权为什么不趁曹操调走了张辽，而去攻打合肥呢？
要知道，孙权一直想拿下合肥，几次攻打合肥，都失败了，其中，有一次，孙权更是亲率十万大军，被张辽击败，自己还差点被只有七千守军的张辽活捉了。
为此，张辽就是孙权的噩梦，只要提到张辽，孙权就头疼，多次提醒自己的部下，要小心张辽，甚至，连张辽生病时，孙权依然还念念不忘部下，不可掉以轻心。
张辽被调走，支援襄樊曹仁，孙权应该趁机攻打合肥，这是个好机会，为什么孙权放弃了，而非要偷袭关羽镇守的荆州呢？
其实，孙权之所以要偷袭荆州，这和吕蒙的建议有关。
吕蒙一直认为，关羽的地盘在吴军的上游，加上关羽勇猛，对东吴是巨大的威胁，他说，如果不趁现在身体强壮时攻打关羽，等到这代人都去世了，想拿下荆州，就更难了。
《三国志 吕蒙传》记载：今不於强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪？权深纳其策。
当时，孙权本来想派兵攻打曹操的徐州，吕蒙劝阻孙权说，曹操远在北方，虽然无暇顾及东边战线，加上徐州的兵力也不多，我们如果派兵，自然可以拿下，但是，徐州只通陆路，即使我们拿下了徐州，曹操肯定会在十日之内派兵来夺，就算我们派七八万人镇守，也是非常令人担忧的。与其打曹操的徐州，还不如我们趁机攻打关羽，拿下荆州，到时，拥有整个荆州，解除上游的威胁，占据整个长江流域，那时，形势对我们来说，更加有利。
《三国志 吕蒙传》记载：又聊复与论取徐州意，蒙对曰：今操远在河北，新破诸袁，抚集幽、冀，未暇东顾。徐土守兵，闻不足言，往自可克。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日得徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张。权尤以此言为当。
孙权听了吕蒙的话，觉得很有道理，便同意了，于是，便开始了偷袭荆州的准备。
在襄樊之战开打之前，吕蒙就开始结好关羽，对关羽笑里藏刀。表面上，搞好和关羽的关系，实际上，开始迷惑关羽，让关羽放下戒心。
《三国志 吕蒙传》记载：及蒙代肃，初至陆口，外倍修恩厚，与羽结好。
等到关羽攻打樊城时，吕蒙借口生病，便让孙权公开召他回去养病，换没有名气的陆逊接替吕蒙的职位，陆逊上任之后，立即给关羽写信，一番奉承，让关羽彻底放弃了防范。
等关羽把江陵等地的守军都抽调到襄樊前线时，吕蒙便趁机偷袭了，关羽后方空虚，吕蒙很快得手，轻而易举地就拿下了荆州，让关羽丢失了大本营。
关羽后方失守，导致了军无战心，纷纷逃亡，身边只剩下了十几个亲随，最后，被吴军擒获杀害。
就这样，孙权拿下了荆州，蜀汉彻底失去了从荆州北伐的机会。
另一方面，孙权偷袭荆州，主要也是不想让刘备的势力过于强大，如果刘备强大到击败了曹操，那么，占据上游，再顺流而下，东吴也危险了。
所以，孙权不想坐看刘备强大，只能偷袭荆州，维持曹、刘、孙三方的平衡。
参考资料：《三国志》