李端(743年——782年)字正己,赵州(今河北省赵县)人,唐朝诗人。大历年间进士及第,授秘书省校书郎,最后官至杭州司马。为“大历十才子”之一。擅长写律诗,有《李端诗集》传世。
现存史料中极少提及李端青年时期的行迹。在《书志赠畅当》一诗说:“少喜神仙术,未去已蹉跎。壮志一为累,浮生事渐多。”并在诗序中自述少年时期的状况为:“余少尚神仙,且未能去。”又有《戏赠韩判官绅卿》诗云:“少寻道士居嵩岭。”这说明李端在少年时代曾一度离开家乡,安史之乱发生以前他便前往嵩山求仙访道。他的这种情怀,当与唐玄宗时期道教盛行有关。根据李端父母李震和王氏的墓志铭可知,李端曾在江西弋阳当过小吏。在《长安书事寄卢纶》中:“弱冠家庐岳,从师岁月深。”这与其“少时居庐山,依皎然读书”是一致的。
李端成年后考中了进士,先是被朝廷授予秘书郎,他借口体弱多病辞官到终南山隐居,后来朝廷复授他杭州司马,他不愿意和贪官污吏同流合污欺负百姓,辞官到虎丘隐居,不久又迁往衡山隐居。“大历中与韩翃、钱起、卢纶等文咏唱和,驰名都下,号大历十才子。”建中三年(782年)秋,李端旅居岐山,并且有一段时间在凤翔签判张尹即张镒幕下充当从事。“偶为名利引,久废论真果。”建中四年秋左右,张镒为李楚琳所杀,李端移疾江南,有诗云:“随欲山水居茅洞,已有田园在虎丘。”“买田园在虎丘下,为耽深癖,泉石少幽,移家来隐衡山,自号衡岳幽人。弹琴读《易》,登高望远,神意泊然。初元宦情,怀箕、颍之志。尝曰:‘余少尚神仙,且未能去。友人畅当以禅门见导,余心知必是,未得其门。’诗更高雅,于才子中名响铮铮。”结果高人没找到,他却找到了郭暧。
郭暧是郭子仪的儿子,老婆是升平公主。李端来到郭暧府中,正赶上郭暧升官大摆筵席,很多达官贵人、文人墨客都来了,这其中就包括大才子钱起。酒过三巡,菜过五味,郭暧宣布下面举行写诗比赛,大家心知肚明,在这样的场合下写诗,无非就是让大家夸郭暧。正当大家都在搜肠刮肚地想怎么夸郭暧的时候,李端大笔一挥已经写完了:“青春都尉最风流,二十功成便拜侯。金距斗鸡过上苑,玉鞭骑马出长揪。熏香荀令偏怜小,傅粉何郎不解愁。日暮吹箫杨柳陌,路人遥指凤凰楼。”
“二十功成”是说郭暧当官靠自己的本事,不靠郭子仪的后台,还有“荀令”、“何郎”是说郭暧才高貌美。郭暧看完当时就乐了,大家也都说好。“主即以百缣赏之。”但是有一个人不服气,他就是拿惯了第一的钱起。钱起转转眼睛说:“李校书诚有才,此篇宿构也,愿赋一韵正之。请以起姓为韵。”李端看钱起为难自己,心里很生气,心里骂着,手里也没闲着,笔走龙蛇又写下一首:“方塘似镜草芊芊,初月如钩未上弦。新开金埒教调马,旧赐铜山许铸钱。杨柳入楼吹玉笛,芙蓉出水妒花钿。今朝都尉如相顾,愿脱长裾逐少年。”
李端
这下钱起也服气了,“暧曰:‘此愈工也。’起等始服。”李端却正低头用眼睛的余光向旁边乐伎那里瞄呢。郭暧顺着他的目光看过去,明白了怎么回事。郭暧说:先生若能以筝为题写诗一首,当不吝美婢,以之相赠。李端听说高兴得差点跳起来,顺口吟出:“鸣筝金粟柱,素手玉房前。欲得周郎顾,时时误拂弦。”周瑜也是一位精通音乐而且战功卓著的儒将。他24岁时就已声名鹊起,加以风度翩翩而又才能出众,被吴中人士称为周郎。只要人们弹奏曲调有所谬误时,他一下子便知道对方究竟在哪里出现错误,所以当时有一句谚语说:“曲有误,周郎顾。”在此诗里,李端用一种较为委婉的语气说明自己想要得到的美人,也将会像三国时那些弹筝奏曲的美女一样,故意拂弹错误并向自己求教的。事实上,李端也正是一位精通音乐的诗人;后来他辞职不干了,就以弹琴和阅读《周易》自乐,以至度过其后半生的。
郭暧哈哈大笑,不仅将美人相赠,还把在宴席上摆放着的那些金玉器皿,一股脑儿地赠给了他。
“大隐隐于朝,中隐隐于市,小隐隐于野”,李端隐居隐到了驸马家里,一首诗不但赢得了钱财,还赢得了美人归,隐居隐到他这份上,也真是对得起自己。