乾隆是一代大帝，在位六十年以后，禅位给了自己的第十五子永琰，也就是嘉庆皇帝。
乾隆
说起嘉庆皇帝恐怕很多人能想起来唯一一点就是诛杀了大贪官和珅，的确嘉庆既不是长子，能力也并非太出众，可为什么乾隆最终传给了嘉庆呢？
乾隆选择嘉庆其实是无奈选择，实在是没得挑了。
嘉庆
清朝前四个皇帝都是妃子所生，因此乾隆决心选个嫡出皇子继承皇位。
本来乾隆在很早就密定皇二子永琏为皇位继承人，谁知他根本没有做皇帝的命，刚过两年竟然病死了。
其后不久，乾隆又打算立皇后生的第二个儿子也就是皇七子永琮为太子，可惜的是刚两岁的永琮还没好好看看这个世界便也离开了人间。
过了几年，乾隆又发现一个苗子，那就是五阿哥永琪，此人是文武全才，可惜身体不好，不久英年早逝。
老天似乎总是跟乾隆过不去，他选谁谁命不久矣。
到了老十五永琰出生的时候，他的哥哥们已经死了差不多一半了，这个死亡率有点高。
为此乾隆只能在够瘸子里面挑将军了。
此时，具备竞争资格的，就是四位：八阿哥，十一阿哥，十五阿哥（永琰），十七阿哥。
说是四位，其实真正竞争的也就是十一阿哥永瑆和十五阿哥永琰。
老八已经有点老，而且沉迷酒色，不得乾隆喜欢。老末呢从小不爱读书，四处游荡，乾隆对这个儿子也挺头疼。
十一阿哥永瑆才华横溢，有主见，并且聪明过人，可惜他的缺点太明显。
永瑆
而永琰缺点不突出，优点也不突出，性格稳健，忠厚老实。另外，人家生活上比较节俭，待人待事都是谦虚谨慎的。
按说此时的大清王朝由永瑆这样一位性格鲜明的皇子来继承皇位，或许可以给大清带来一丝希望。
然而对于乾隆来说，他是禅位做太上皇，并不是不久于人世。他并不想放弃权力，安安生生的养老，所以他希望选择一个既听话又老实巴交的皇帝，这样便于控制，符合这一点的只有永琰。
乾隆用了排除法，虽然对永琰不是相当满意。但这是没办法的事，谁让自己的皇子们资历平平呢，有几个满意的还活不长。
最终乾隆成全了嘉庆。使他成为清朝十二帝中最没有特色、没有个性的皇帝。
大清王朝也在嘉庆的手中越来越没落。