提起明朝，就不得不说一下锦衣卫，锦衣卫初设于朱元璋时期，当时朱元璋设置锦衣卫的主要目的是获取军政情报。自锦衣卫成立之日起，各个大臣头上仿佛悬了一把随时可能落下的利刃，令人做人做事不敢有丝毫逾矩。
锦衣卫的最高领导是锦衣卫指挥使，而锦衣卫指挥使直接听命于皇帝，这就决定了锦衣卫只对皇帝负责的性质，权力之大便不是一般臣子所能想象的。监察百官不只是御史台需要做的，锦衣卫也拥有这样的职责，只不过御史台是明面上的监察机构，并且不是直接对皇上负责，而锦衣卫是暗地里的监察机构，直接受命于皇帝，权力可比御史台大多了。也正是由于锦衣卫监察百官且直接对皇帝负责这一性质，锦衣卫的最高领导锦衣卫指挥使一般都难以善终。可毕竟还是有安度晚年的指挥使的，那接下来就让我们看下他们有何秘诀得以善终。
第一位得以善终的锦衣卫指挥使叫刘勉，他于宣德与正统初年在任锦衣卫指挥使，相信大家很少听过他的名字，这就对了，因为他在任期间并无多少贡献。而后得以善终的锦衣卫指挥使就到了嘉靖年间，嘉靖年间的锦衣卫指挥使有朱宸、骆安、王佐、陈寅、陆炳，他们都得以善终，原因无他，除陆炳外其他四位在任期间都无多大贡献。由此可见，无为是锦衣卫指挥使保命的不二法门，为何这么说呢？
两头为难中，吃力不讨好
对于普通的锦衣卫来说，锦衣卫虽然不是什么很好的职业，但也不是随时都有生命危险的，因为他们大多数时候都隐于黑暗当中，不为人所知。而锦衣卫指挥使就不一样了，他是锦衣卫中所曝光的最高领导，他的一言一行都代表着锦衣卫的态度，锦衣卫查出什么事，不管他有没有参与，别人都会算在他的头上。
作为直接对皇帝负责之人，指挥使本应当只听从皇帝的调令，但指挥使却也是身在朝廷的，百官们得知有这样一个人在随时监视他们，表面上不说什么，背地里肯定会憋一肚子气，甚至做一些小动作，皇帝对百官来说得罪不起，但一个小小三品指挥使还是可以的。这样一来，锦衣卫夹在皇帝与百官之间为难，投靠哪头也不好，倒不如做个墙头草随风两头倒。
无官一身轻，无为保太平
俗话说，官场如战场，为官必须谨慎，更何况还是在明朝这样一个君主集权达到顶峰的朝代为官。再这样一个朝代为官最好的办法就是安安稳稳的，千万不能作，谁作谁死。尤其是在指挥使这个位置上，不要想着建功立业，更别想着勾结百官。
毛骧作为第一任指挥使，深得朱元璋信任，查出“胡惟庸案”，本以为能够升官发财，却没想到被打作“胡惟庸同党”，他的继任蒋献查出了“蓝玉案”，却也被处死。还有逯杲，对大明可谓忠心耿耿，揭发了许多意图谋反之人，却在揭发曹吉祥时被曹钦杀害，也算是因公殉职。还有的指挥使勾结百官，霍乱外廷，如门达、万通，但无一例外都被问罪。
总而言之，为皇家办事，锦衣卫要懂得有所谓有所不为，对于锦衣卫指挥使来说，想活命就得先无为。不做事，百官自然不会将你视作眼中钉，无事可查，皇帝自然会认为百官乖得很。不信你看那些在任指挥使时没有功绩之人，不都活了下来吗？