一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是大家耳熟能详的典故，唐玄宗为了让宠妃杨玉环能吃上新鲜甜美的荔枝，于天宝年间，颁旨修建了一条从四川涪州直通都城长安，专门运输荔枝的官道，即荔枝道。史书记载：“荔枝道起自涪陵城西荔枝园，北渡长江，经垫江、梁平、开江、达州，从陕西西乡快马入秦岭子午谷，至长安”。
如此一说，肯定很多重庆的小伙伴就要反驳了，不对呀，我从小在重庆长大，涪陵又不是没去过，实际上那里并不适合荔枝生长啊，即使勉强种植能结果想必也不是佳品，说到荔枝优劣，不是应该首推岭南吗？
杨贵妃吃的荔枝究竟是来自涪陵还是岭南，自古便颇有争议。北宋史学家司马光在资治通鉴里提出了“岭南说”：“妃子欲得生荔支，岁命岭南驰驿致之”，但同为宋代的蔡襄在《荔枝谱》里反驳了司马光，直言“唐天宝，妃子尤爱嗜涪州，岁命驿致。”
当然，被采信最广的还属同为爱食荔枝的大文豪苏东坡的《荔枝叹》，诗词中支持蔡襄的说法：“永元荔枝来胶州，天宝岁贡取之涪”。说的是东汉永元年间的荔枝，来自广东广西的胶州，而在唐玄宗的天宝年间，则来自涪陵。而到了他的时候嘛，荔枝哪里好，参考其作品《惠州一绝 / 食荔枝》：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
既是如此，为什么当年能进贡荔枝给杨贵妃的涪陵如今并不适合种植荔枝呢，是不是史料确实有误呢？
当然不是，这就涉及到了中国历史气候的变迁。
从上两图我们可以看到，从公元前3000年的夏代开始，中国历史上一共经历了三个温暖期，而唐代，刚好处于第三个温暖期的顶点，而杨玉环是在公元740年受封为贵妃的，这也意味着，杨贵妃备受恩宠的那个岁月，全国各地的平均气温要比今天高出1~2℃。据新旧唐书记载，整个唐代，关中地区冬无冰雪的年份居然高达16个，正因如此，如今已不适合荔枝生长的涪陵，在杨贵妃所处的那个时代，却正是距离长安最近的荔枝产地。
荔枝虽好吃，却也娇贵，保鲜极其困难，白居易在《荔枝图序》中这样说到：“若离本枝一日色变，二日则香变，三日则味变，四五日外，色香味尽去矣。”古时候冷藏运输车，保鲜运输自然成了最大的问题。所以于理，当选最近的产地作为起点。
此外，杨贵妃父亲是蜀州司户，杨贵妃很可能就是在四川长大的，对四川的情况并不陌生，甚至带着一份童年的记忆，那么选择从小就吃惯了的川渝荔枝，似乎更合情。
所以，唐玄宗选择涪陵作为荔枝道的起点，也就成了顺理成章之举。