陆·蛟龙脱困入大海
尔朱兆在高欢支援下战胜了“纥豆陵步藩”，就把高欢当成了自己的心腹，不论是开party还是商议国家大事，都带着高欢，高欢成功混入尔朱兆的统治核心。
与尔朱荣喜欢打猎搞军演不同，尔朱兆的爱好比较通俗，就是跟手下兄弟喝酒，经常通宵宴饮。一天晚上，酒过三巡，尔朱兆有点上头了，于是将困扰自己的烦心事向自己心腹兄弟们吐槽。当年尔朱荣为了扩充自己实力，将大量能打的流民都安置在山西境内。这波操作虽然扩充了尔朱氏的武力，但是由于尔朱氏的基本盘是尔朱家的契胡兵。契胡是羯族的一支，他们有白人血统，不论风俗、外貌都与以鲜卑人为主的六镇子弟有明显的区别。长期共处，契胡兵跟六镇子弟经常发生冲突，至于契胡怎么欺负六镇子弟可以参照努尔哈赤时期后金的八旗兵是怎么欺负投降汉人的。六镇子弟是由鲜卑人或者是早就鲜卑化的各族百姓构成，他们长期在边疆跟柔然人死磕，过惯了刀口舔血的生活，向来是他们欺负别人，什么时候受过这种气。于是经常跟契胡人进行友好交流，前后大大小小二十六次反叛，虽然六镇子弟被屠杀了一小半，但是契胡兵也死伤惨重。这些都是尔朱家的核心武装力量，让尔朱兆心疼不已，但是政治能力为负的尔朱兆一直都没想出解决方案。 今天趁着酒劲，尔朱兆就把这个苦恼跟心腹们说说。
于是高欢趁机建议，“老大，每次叛乱都屠杀六镇子弟，双方的仇恨越来越深，这样不是个办法。不如派一个您的心腹做六镇子弟的统帅，约束六镇子弟，以后六镇子弟再有叛乱只杀这个统帅就可以了，不用屠杀普通的六镇子弟，这样损失可以减少到最低。”
尔朱兆一听，这是个好办法，于是就问，“好主意，但是谁可以做这个统帅啊？”已经偷偷结好高欢的贺拔允立刻推荐高欢，“老大，没有比高欢更合适的了。”高欢听到贺拔允的举荐，立刻跳到贺拔允面前，迎头就是一拳，把贺拔允的门牙都打掉了，并且大声吼道：“我们这群人都是尔朱氏的奴才、鹰犬，天柱大将军尔朱荣在世的时候，我们就听尔朱荣的，如今主宰天下的是老大尔朱兆，听老大的吩咐才是我们的本分，这种大事，哪有我们插嘴的份。老大，贺拔允这是不忠，赶紧杀了他吧。”尔朱兆当然没有杀掉贺拔允，但是内心却觉得高欢对自己如此忠心，于是趁着酒劲就当场签发了高欢的委任状。签完众人继续喝酒，尔朱兆喝的不省人事，高欢却非常清醒，生怕尔朱兆酒醒后悔，出了大帐的高欢立刻宣布，“老大已经委任我高欢为六镇子弟的统帅了，六镇子弟赶紧到汾河东岸集结。”
高欢自己跑到阳曲川建立大营树起大旗，宣布自己一军统帅的地位，当时有一个扎着红头巾、穿着红袍子自称梗杨驿子的人前来投靠，一打听，是个在街市上杀人的亡命徒，于是编在亲兵队里。尔朱兆部下的六镇子弟由于忍受不了契胡兵的欺压，听说高欢已经独立建营，于是都跑到高欢的大营，高欢一日之间，就拉起了一只由六镇子弟组成的数万大军，有了自己的核心团队。
备注：贺拔允是西魏第一代领袖贺拔岳的哥哥，他们的爷爷“贺拔尔逗”是六镇中武川镇的镇将，爸爸“贺拔度拔”继承了家族“龙城县男”的爵位，六镇大起义的时候，“贺拔度拔”带着三个儿子“贺拔允”、“贺拔胜”、“贺拔岳”起兵响应，在战斗中“贺拔度拔”战死。三个儿子后来都投靠了尔朱荣，贺拔三兄弟跟随在尔朱氏阵营中充分陷阵，逐渐展露头角，贺拔胜跟随尔朱仲远在南方作战，贺拔岳跟随尔朱天光在关陇作战，贺拔三兄弟都在乱世当中凭借自己武力，在乱世中都崛起。贺拔允在尔朱兆阵营作战。这三兄弟的事迹在我之前的文章《乱世三兄弟——贺拔胜、贺拔允、贺拔岳的江湖人生》有详细的记录，有兴趣可以查看该文章。
高欢在曲阳每天整军演武，并随时准备脱离尔朱兆的控制。很快，高欢觉得时机成熟了，于是派心腹小弟刘贵跟尔朱兆说：“老大，这两年山西接连遭灾，普通百姓早就没饭吃了，我们六镇子弟把树皮和老鼠洞都里的耗子都吃光了，在这样下去只能饿死了。为了不给组织添麻烦，高欢决定带着六镇子弟到河北去粮食，等灾荒过去再回来，您觉得怎么样？”
尔朱兆也一直为粮食不够而苦恼，一听高欢这么贴心立马就答应了。尔朱兆手下有一个叫慕容绍宗的长史，他是北朝最能打的男人慕容恪的后代，他知道如果放任高欢离开，这个二五仔会立刻就造反，于是赶紧跟尔朱兆说：“老大，不能让高欢脱离掌控，现在天下大乱，每个人都有异心，更何况高欢这个人速来自命不凡。本来就不甘人下，只不过一直苦于没有资本，限制如果放任他带着六镇子弟逃到河北，他一定会发动叛乱。”尔朱兆说：“不会的，高欢是我的结义兄弟，我们曾经发过毒誓。你不用担心。”慕容绍宗说：“这年头连亲兄弟都靠不住，更何况是异姓兄弟。”这时候，高欢平时坚持不懈送礼起了作用，平时收了高欢重礼的尔朱氏众将纷纷说：“慕容绍宗这么说，都是因为曾经跟高欢有仇，现在公报私仇，高欢是可信的。”于是尔朱兆听信谗言，把自己的心腹慕容绍宗抓起来，并发出公文催促高欢赶紧离开山西去河北，不要跟组织要钱粮。
接到命令的高欢立刻拔营出发，准备从滏口翻越太行山。半路上碰到尔朱荣的遗孀北乡公主从洛阳回晋阳，高欢看着北乡公主队伍中有三百多匹良马直流口水，天与不取反受其咎，于是把北乡公主给抢了，北乡公主跑到尔朱兆那里告状。连北乡公主都敢抢，尔朱兆再蠢也反应过来了，知道高欢这是要造反啊，于是释放了慕容绍宗，问怎么办。慕容绍宗说这太容易了，趁他没成气候，干他就是了，于是尔朱兆起精兵就开始追高欢，不得不说每个成就大事业的人都有着非凡的运气，到襄垣的时候追上高欢一行，刚刚度过漳河高欢就把桥拆了，刚好漳河发洪水，没有了桥的尔朱兆大军过不了河，只能望河兴叹。
知道尔朱兆奈何不了自己的高欢，再次影帝附身，隔着漳河，指天画地的发誓，“抢了北乡公主的马不是想反叛，而是因为河北有很多叛军，没有战马自己没办法在河北立足，这都是不得已为之。现在老大您听信北乡公主的话，来追杀我，难道是要逼我造反吗？”尔朱兆也说，“我没有逼你造反的意思。”带着几个保镖就过河来到高欢大营，不得不说，尔朱兆确实没长脑袋。跟高欢在大帐前的空地上，席地而坐，并阐述自己没有逼迫高欢的意思，尔朱兆说诉说他跟高欢的兄弟情义，对高欢非常真心，并把刀给高欢，说高欢如果不信，就拿刀砍死自己，高欢影帝上身，大哭说：“自从尔朱荣死后，高欢就在尔朱兆手下混，一直对尔朱兆都忠心耿耿，现在尔朱兆听了别人的谗言，您就追到这里要置我于死地，您还说这些话，我怎么能信啊？”尔朱兆把刀扔在地上，跟高欢杀白马发誓（在古代这是非常高规格的结盟发誓仪式），再次跟老天重申结义兄弟的情义，举行完结义的仪式又开喝，结果不出意外尔朱兆又喝多了，就在高欢大营睡下了。晚上高欢手下兼姐夫尉景劝高欢趁机就把尔朱兆宰了。高欢说：“那不行，现在咱们的实力太弱了，就算杀了尔朱兆，也没有实力整合尔朱兆的部下，万一他们中崛起一个英雄，随手就把咱们给灭了，不如留着尔朱兆统领他们，尔朱兆这个人武功高强、能打能杀，但是没什么政治才能，以后咱们强大了，收拾他很容易。”第二天尔朱兆就回到自己大营，派人去召高欢过来喝大酒，但是高欢的手下孙腾阻止高欢赴宴，高欢就没去。于是尔朱兆知道自己被高欢骗了，隔着漳水对高欢大骂不止，但是大部队过不了河，只能先回晋阳。
柒·新都肇基
高欢部下有一个叫念贤的人，自己单独领了一个营，念贤平时跟尔朱兆关系不错，高欢假装对他特别好，极进拉拢之能事，总是把念贤带在身边，有一次说想看看念贤的佩刀，念贤不知有诈就把刀给高欢看，高欢回手拔刀就把念贤给砍死，把念贤的心腹都杀光了，史书记载，高欢手下都非常高兴。这个其实不知道为什么，怀疑念贤及其部下是契胡的一支，但是也是六镇子弟。投靠尔朱荣之后，念贤跟自己同族的契胡人一起欺负同时六镇子弟的其他人，但是高欢突然宣布尔朱兆命令高欢负责统领六镇子弟，他也很自然的就过来了，这也是为什么独立成军，也是为什么被杀之后，高欢的其他部下大悦并且倍愿附从。
尔朱兆退去之后，高欢又开始了造神运动，高欢听说大营旁边的上党有王气，于是高欢跑到上党坊去住了几天，用来证明自己有天命。初，魏真君内学者奏言上党有天子气，云在壶关大王山。太武帝于是南巡以厌当之，累石为三封，斩其北凤凰山，以毁其形。后上党人居晋阳者，号上党坊，神武实居之。
在大王山呆了几天，高欢果断带领大部队越过滏口进入河北。高欢约束部下，不得随意抢劫收拾民心，路过麦田的时候，高欢亲自牵马步行，不毁坏麦田，于是河北的百姓都很欢迎高欢。高欢把目标定在河北中心的邺城，高欢不从普通老百姓手里抢粮食，但是他和他的手下兄弟不能饿着，于是跟在邺城的相州刺史刘诞借粮，刘诞知道把粮食借给高欢根本就是肉包子打狗有去无回，于是坚决拒绝了。高欢一看，借不到，那就抢吧，把刘诞军营里租米的粮车给抢了，解决了军中缺粮的问题。
第二年，也就公元531年，普泰元年，高欢带着自己的兄弟们，向信都进发，河北汉族门阀高乾、封隆之打开城门，欢迎高欢进城。高欢从此以信都为大本营经略冀州。原本是在北魏体系下不得志的汉族门阀渤海高氏、封氏纷纷投入高欢帐下。高欢执行的是胡汉分治政策，胡人主要充当士兵，汉人则负责耕种提供军需粮草。但是当时的胡汉矛盾还是比较激烈的，高欢都能很好的从中解调。由于高欢的策略得当，不到一年时间将冀州完全纳入囊中，逐渐成长为一方诸侯，兵强马壮，要粮有粮要枪有枪。尔朱氏在洛阳的代理人之一的尔朱度律也以中央的名义，册封高欢为渤海王、东道大行台、第一镇人酋长等官职，不要钱一样往高欢脑袋上砸。此时高欢已经成了跟众多尔朱一样的诸侯，完成了人生的逆袭，积攒下争霸天下的资本。
捌·宗室重臣高岳
高岳是高欢的堂弟，听说堂哥高欢在信都起兵，三十岁的高岳前来投奔。高欢一眼就看出高岳不是个凡人，立即提拔高岳为自己的副手，带领一部分六镇子弟独立成军。在第二年韩陵之战中，当高欢中军大败的时，正是高岳的拼死冲杀，硬扛下尔朱兆的兵锋，为韩陵之战的胜利立下了汗马功劳。
在之后高氏家族的帝业中高岳一直冲锋在前屡立战功，是高氏宗亲的方面大将，得到高欢、高澄两代君主的重用和依仗，与孙腾、高隆之、司马子如合称东魏朝廷“四贵”。但是高岳死的却非常狗血，很窝囊。高洋看中了一个美女薛氏，弄到宫里睡了之后，听说自己的老叔叔高岳曾经让薛氏的姐姐把薛氏带到高岳府上过夜，于是高洋暴怒，把薛氏的姐姐用锯子给锯死了，然后就问高岳怎么强奸民女啊，高岳感到非常委屈：“大侄子皇上啊，原本我是想娶她的，但是经过一夜交流后发现这个娘们太浪了，不是过日子的人啊，第二天就给送回去了，这不能算是强奸啊，你不能冤枉我啊！”这个回答也是真绝了，越抹越黑啊。于是高洋派高归彦拿着鸩酒把高岳毒死了，还有一说高洋派高归彦去骂高岳，没几天高岳就忧愤而死。这个为东魏立下定鼎之功的宗室老臣到死也没想明白，自己会因为睡了一个轻浮的娘们就被高洋给弄死，死的时候才四十四岁，正是年富力强的年纪啊。
玖·小项羽高敖曹
高欢手下另一个重要的大将叫高昂字敖曹，外号小项羽，性格和能力跟项羽非常像，骄傲、头铁、能打。高敖曹出身于渤海高氏，是在五胡乱华的兵荒马乱中没有南迁汉人门阀，可见高氏不是文弱的书生，都是可以提刀砍人的主。从小高敖曹就非常顽劣，他的父亲为了让儿子成材，就找了一个厉害的老师对高敖曹严加管教，可以随便打的那种。但是没用，管不住，高敖曹仍然我行我素到处惹是生非，跟项羽的言论很像，常对别人说“男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书当一个老博士。”
高敖曹长大一些，北魏的天下已经乱的一批了，高敖曹就跟着哥哥高乾拉了一伙人到处打家劫舍，干起了没本钱的买卖，由于武艺高强、心狠手辣，小小年纪高敖曹就混成了当地著名的黑社会大哥，人见人怕，他爹高翼常对人道：“这个孩子如果不使我灭族，必能光宗耀祖，不会仅仅做一个州中豪杰。”他老爹一点都没说错。由于高家的哥几个都混黑社会，当爹的高翼被连坐，经常被官府关进大牢，是经常，也多亏那几年北魏的皇帝都短命，经常大赦天下，否则高翼要把牢底坐穿。
公元528年，这年尔朱荣第一次进入洛阳，发动了河阴之变，天下彻底乱了，高乾带着高敖曹在河济公开举兵造反开始创业，多次打败前来平叛的北魏官军，于是慢慢有了名声，河北大起义的领袖葛荣立刻派人对高氏兄弟进行招抚，给了委任状，高氏兄弟混上了一个编制，虽然是葛荣的。高乾觉得葛荣成不了事，于是派人给当时的皇帝元子攸送去了一封信，写着“盼诏安”三个大字，由于高乾年轻的时候跟元子攸一起喝过酒，也曾经称兄道弟，于是元子攸立刻给高氏兄弟发了一个委任状，高氏兄弟于是又混上了朝廷的编制。当年尔朱荣灭了葛荣，看着攀附元子攸的高氏兄弟就非常碍眼，枭雄尔朱荣怎么可能给元子攸建立嫡系武装的机会，于是以高氏兄弟都是反复小人的理由，把他们罢官赶回老家种地去了。
高氏兄弟也不是什么好鸟，回到老家怎么可能安心种地，带着手下兄弟再次落草，又当起了山大王，尔朱荣一看，给脸不要脸啊，派元仲宗诱俘高敖曹，送到晋阳，但是高乾那是狡猾狡猾的，继续带着队伍打游击，尔朱荣还有大事要做，没精力搭理他，就把高敖曹等被俘的高氏族人一直关押着，也没杀，估计打算以后作为招降高乾的筹码。
530年，尔朱荣带兵去洛阳，这次他不知怎么想的也把高敖曹等用囚车带去了洛阳，也不嫌麻烦，高敖曹等人都被关押在驼牛署，跟牲畜关押在一起。不久元子攸伏杀了尔朱荣，洛阳大乱。元子攸以皇帝之尊亲自到驼牛署释放了高敖曹，高敖曹对元子攸感激涕零，带着被释放的高氏子弟披坚持锐，为元子攸一路冲杀所向披靡，粉碎了尔朱氏的第一波反扑。帮元子攸稳定了洛阳周围。
这个时候，高乾也带着子弟兵跑到洛阳来勤王，元子攸非常感动，立刻封高乾为河北大使，高敖曹为直阁将军，让他们返回家乡募兵，壮大队伍之后再来支援自己。临行前元子攸亲自到黄河为高氏兄弟践行，高乾感动的泪流满面，高敖曹激动的拔剑起舞，发誓要为皇帝效死命。
但是不久，元子攸的洛阳在尔朱氏的第二波反扑中被攻破，元子攸本人也被尔朱兆挟持到晋阳勒死了。高氏兄弟立刻陷入了被动，但是高氏兄弟真不愧是亡命之徒，他们据守信都公开向尔朱氏开战。殷州刺史尔朱羽生听说了不知道哪来的毛贼敢摸老虎屁股，立刻率五千兵马袭击信都，高敖曹听说尔朱羽生来了，带着十来个亲卫骑马出城向尔朱羽生发起冲锋。高乾听说尔朱羽生来了，立刻封闭了城门，但是手下人告诉他高敖曹带着十来个人就去干尔朱羽生了，十分担心自己的弟弟的安全，于是用绳子垂下五百多人去支援高敖曹，这些人战战兢兢的向前进发，没过多久就碰到大胜而归的高敖曹，原来这么短短时间内，高敖曹带着十来个人已经打垮了尔朱羽生的五千大军。像不像武侠小说，金庸都不敢这么写。
于是高氏兄弟以信都为大本营开始四面开花，跟尔朱氏开始死磕。同年高欢来到河北，四处流浪没有根据地，于是高乾和封隆之决定以信都为本钱入股高欢的公司，高欢那个时候跟个流浪狗没什么区别，只有几万饿兵，高敖曹对哥哥非常不满，觉得高乾像个娘们，大丈夫竟然甘居人下，派人送了一套女人的衣服去羞辱哥哥高乾。高欢听说了没有生气，立刻派自己的长子高澄，以子孙之礼去见高敖曹，极大的满足了高敖曹的虚荣心，高敖曹这才回到信都，加入高欢麾下。
高欢对高敖曹非常尊重，平时高欢很注重思想政治工作，经常给部下训话，平时都用鲜卑语训话，但是每当高敖曹在场，高欢就用汉语训话，高敖曹在高欢手下非常有面子，对高欢的知遇之恩非常感激，生出了士为知己者死的心思，对高欢死心塌地。
一次，高欢对高敖曹说，你带的都是汉人，恐怕战斗力不行，我分给你一千鲜卑兵，怎么样。高敖曹非常骄傲的回绝了，“我这些兄弟都是我的子弟兵，久经战阵，一点都不比鲜卑兵战斗力弱，如果调鲜卑兵到我部下，需要大力气调和汉人和鲜卑人的矛盾，如果打胜了就会相互争功，打败了就会相互甩锅，这样不利于内部团结，我还是带汉兵吧，不用另配鲜卑人。”高欢同意了。从此高敖曹一直独自领兵直到战死。
高欢手下有很多大将，为什么单独说高岳和高敖曹呢？一个封建军事团体早期一般可以分成三股势力，第一股是宗室包括外戚、第二股是基本盘、第三股是后归顺的豪杰，开国之君除了自己能打之外一般找一个或几个最能打、最忠心的宗室，独立领军，或者征战或者看家。新归附的豪杰一般为了团结的需要，也会扶持一个领袖，独立领一军。刘邦、李渊、朱元璋莫不如此。
韩陵之战之前，高欢将自己的军队一分为三，自己带领一军为中军，高岳以宗室的身份带领右军，高敖曹带着汉兵为左军。正是这种安排，最大程度的保证团体内部的团结稳定。同时两个人的能力超绝，没有辜负高欢的信任。这两个人很长时间都作为高欢的方面的大将，即所谓的帅才。
拾·韩陵之战奠定霸业
高欢掂量了一下自己的力量，觉得差不多可以跟尔朱氏决战了。怎么就那么巧高欢收到了尔朱兆的信，信上说要把六镇子弟都分配给契胡人当奴隶，于是高欢手下的六镇子弟开始骚动起来，不安的情绪开始蔓延。不久，你说怎么还是那么巧，高欢又接到尔朱兆征兵的使者，要征召高欢部下一万人去征讨步落稽人。于是高欢开始大张旗鼓的征兵、准备粮草，随时准备出发。每次要开拔的时候，孙腾、尉景等人请求留五天再走，高欢勉为其难的同意了，这样搞了几次，六镇子弟的心情被折腾的忽上忽下，怒气也慢慢的集聚起来。高欢看差不多了，准备正式开拔，当天高欢亲自送到郊外，失声痛苦，兄弟们这一去恐怕再也回不来了。六镇子弟被感染，哭声震天，一片凄凄惨惨。
高欢影帝上身，“我跟兄弟们一样，都是飘零异乡的可怜人，我们情同一家，但是没想到老大尔朱兆征兆我们去西边打仗，那就是个送死，如今也延误军期按律当斩也是个死，，尔朱兆还要把弟兄们分配给契胡人当奴隶那更是生不如死。这可怎么办啊，怎么办啊，奈何啊奈何！”于是事先安排好的藏在众人中的托们大声喊道，“反他娘的。”六镇子弟一起起哄，都让高欢带着他们造反。高欢说“造反也不是不可以，但是谁当老大呢？”于是托们立刻带头说“您最合适。带着我们反了吧。”高欢说：“你们重视乡情，一打仗就拉帮结派，不听军令。你们没看到葛荣吗？百万大军，没有军法约束，转眼就飞灰湮灭。让我当老大，就要听我的号令，不得违反军法，生杀都由我说了算，不然我就不出这个头，反正都是被人灭了成为笑话。”众人于是都跪在地上，指天发誓，生杀予夺都听高欢的。
第二天高欢杀牛宰羊，犒劳三军。准备反抗尔朱氏。没人注意到，征兵的使者、给高欢送信准备把六镇子弟分配给契胡人当奴隶的使者都是高欢自己派的，不过是高欢为了为了激起六镇子弟的怒气而自导自演的一场大戏，同时也为了在感情上跟六镇子弟更加牢靠。虽然有了反心，但是还不敢公开跟尔朱氏叫板。直到李元忠与高乾打下殷州把尔朱羽生的脑袋带回来。高欢才正式举起了反抗尔朱氏的大旗。
任命李元忠为殷州刺史，并且向朝廷上表，历数尔朱氏的罪行，表达了跟尔朱氏不共戴天的决心，但是洛阳的皇帝没有任何表示，废话，当时洛阳被尔朱氏控制着，有表示就出鬼了。高欢自己唱独角戏不过瘾，于是自己立了一个皇帝，以新皇帝的名义任命高欢平叛尔朱氏，虽然有点儿戏，无论如何获得了平灭尔朱氏的大义。
于是尔朱氏再也坐不住了，全天下的尔朱氏军阀们组成联军，讨伐高欢。高欢用窦泰的反间计，利用尔朱度律、尔朱仲远跟尔朱兆的矛盾，让他们内部猜疑，还没开战，尔朱度律和尔朱仲远就先撤了。跟尔朱兆打了一场，尔朱兆损失了几千人就撤了，高欢立刻调转矛头，把河北第一重镇邺城团团围住，相州刺史刘诞只能堵死城门死守。高欢挖地道把邺城的城墙挖塌了，于是高欢占领了邺城。高欢立刻宣布定都邺城，让傀儡皇帝封他为大丞相、柱国大将军、太师，一时间高欢声威大振。
公元532年的闰三月，尔朱氏在高欢的压力下，不得不团结起来，尔朱天光自长安出发、尔朱兆自并州出发、尔朱度律自洛阳出发，尔朱仲远自东郡出发，号称二十万，浩浩荡荡的杀向邺城。两军隔着洹水而摆开阵势。
高欢留封隆之守城，亲率主力出城，骑兵不过两千人，步兵不过三万人。双方兵力悬殊，于是高欢在韩陵摆下圆阵，采取守势，并派人把用牛驴大车等把撤退的道路堵上了，高欢的部下只能破釜沉舟跟尔朱氏死磕。
尔朱氏联军正应了那句话，兵合力不齐。高欢看出只有尔朱兆战斗意志最强，于是带着中军直扑尔朱兆本阵，尔朱兆的勇猛也不是盖的，把高欢打的节节后退，眼看就要崩溃了，高岳带领五百骑兵迎着尔朱兆硬扛下第一波兵锋，左军主将高敖曹看到机会来了，带领一千兵马侧击尔朱兆，将尔朱兆大军拦腰截断，于是高欢趁机整军反击，将尔朱兆打垮。尔朱氏联军看尔朱兆战败，不是上来帮忙，反倒是一哄而散，多亏慕容绍宗败中不乱，收拢溃军，形成军阵缓缓后退，高欢的手下们看到尔朱兆大军败而不乱，都不敢上前追击，高敖曹的四弟高季式也是个猛张飞带着七个人就向追慕容绍宗军阵杀去。高敖曹远远看着弟弟鲁莽的行为来不及阻止，失声痛苦，觉得弟弟回不来了。没想到当天晚上高季式浑身是血的回来了，身上的衣服已经被血浸透了。不得不说高氏一门都是武功高强的亡命徒。
这场大战彻底将尔朱氏不可战胜的神话打破，关中的贺拔岳、河南的贺拔胜、洛阳的小皇帝同时发难，一起痛打落水狗，尔朱氏看似稳固的江山瞬间倾覆。这时候的尔朱氏就像一个烂透的桃子，随时等着高欢去摘，高欢也通过韩陵一战建奠定了天下霸主的基业。成为了反尔朱氏的盟主，高欢开始走向天霸主之路。往往人生最关键的时刻仅仅在一瞬间，韩陵之战一天就结束了，却奠定了高氏的帝业。现场战役中最出彩的就是高岳和高敖曹，战场节奏都把握的非常好，关键时刻力挽狂澜反败为胜。
当韩陵之战高欢力挫尔朱氏联军，高欢的威望得到巨大的提升，俨然成了尔朱氏的替代者，风头一时无两。青州的军阀崔灵珍、耿翔前来投奔，高欢将山东也收入怀中。
尔朱氏不可战胜的神话被打破之后，立刻迎来了墙倒众人推的悲惨结局，原本尔朱氏阵营的大将斛斯椿一看尔朱氏打败于是转身就跑，顺手把尔朱天光、尔朱度律抓起来然后回到洛阳，向皇帝表示微臣决定反正了，把逆贼尔朱天光和尔朱度律抓起来了。长孙承业派遣手下的都督贾显智、张欢入洛阳，把尔朱世隆、尔朱彦伯抓起来砍了脑袋，尔朱仲远也转身往自己的老巢梁州逃去，但是被贺拔胜反水给砍了。一时间，尔朱氏众将被痛打落水狗，只有尔朱兆缩在老巢山西，其他的人不是被抓就是被杀。尔朱氏的败落已经不可遏制。
于是高欢带领大军开进洛阳，以再造北魏社稷的姿态，把自己立的傀儡和尔朱氏立的傀儡皇帝都废了，迎立了北魏孝武帝为新皇帝，当时高欢想把自己打造成北魏的忠诚孝子，于是立了一个在北魏皇室中颇有威望的孝武帝为新皇帝，而不是权臣常用的立一个襁褓中的傀儡的套路，这个决定后来让他追悔莫及。
孝武帝对拥立自己而且没留下看管朝廷的高欢非常感激，于是封高欢为大丞相、天柱大将军、太师、世袭定州刺史，增封并前十五万户。高欢也许觉得天柱大将军太晦气，于是就推辞了，十五万户觉得太多了，只接受了十万户。多少户其实皇帝本身决定不了的，十万户还是十五万户对高欢意义都不大。当高欢带着部下回邺城的时候，孝武帝践行的时候抓着高欢的手不放，那叫一个依依不舍。
做完这些，高欢就带着大军回邺城了，受限于实力，高欢没有像尔朱氏一样完全掌控洛阳，这就形成了二元政治，高欢的老巢在邺城、皇帝带着一群小军阀在洛阳。他们一起开始了瓜分尔朱氏的遗产。
回到邺城，稍加修整，高欢决定宜将盛勇追穷寇，整合大军开始讨伐山西的尔朱兆。临行前封隆之提醒高欢现在小皇帝带着一群小军阀盘踞在洛阳，时间长了容易搞小动作，高欢觉得有道理，于是把关在牢里的尔朱天光和尔朱度律给杀了，先震慑一下洛阳的城狐社鼠。然后高欢带着大军开拔，从滏口翻越太行上杀入山西。听说高欢来了，已经吓破胆的尔朱兆在晋阳周围来了一个三光政策，带着心腹部众逃回尔朱氏发家的老巢秀荣郡，占据险要地形，严防死守。
高欢深深知道晋阳在这个乱世的优越条件，是王霸之基，于是在被尔朱兆抢光的晋阳建立了大丞相府，尔朱兆一看高欢还不走了，就派出小股部下反复入侵到晋阳周围骚扰高欢，高欢也是不胜其烦。
稍微站稳点脚跟，高欢就集结大军号称要征讨尔朱兆，搞的尔朱兆很紧张，厉兵秣马准备迎战，马上要开拔了，高欢宣布，回家睡觉吧，让尔朱兆的脑袋再留在肩膀上几天，连续搞了四次全军动员，尔朱兆慢慢的觉得高欢就是吓唬他，也慢慢放松警惕。正好赶上大正月过年，没想到高欢突然集结军队，以窦泰为前锋，带着精锐骑兵，突然发起对尔朱兆的突袭，一日一夜奔袭三百里，高欢带着大部队，在后边跟着，尔朱兆的部下还沉浸在过年的喜庆氛围当中，都在家搞party呢，被一个突袭大崩溃了，尔朱兆本人带着少数的侍卫，逃到秀荣郡北部的赤洪岭，有感于穷途末路，一时想不开，上吊了。
高欢速来重视门面功夫，于是亲自来到赤洪岭，给尔朱兆举行了盛大的葬礼。不得不说，慕容绍宗是个人才，在尔朱兆惊慌失措之际，慕容绍宗逃跑的时候仍然带着尔朱兆的家小，在保乌突城收拢了大量的尔朱兆的溃兵，听说尔朱兆归天了，这个对高欢威胁最大的谋士，也开城投降，归顺了昔日的仇敌。高欢展示了枭雄的胸襟，接纳了这个才华横溢的慕容绍宗，一直对他特别优待，从此慕容绍宗成了高家的大将。
彻底将尔朱氏从北魏的地图上清除之后，高欢再次带领大军南下洛阳，觐见皇帝，宣示他的霸主地位。
尔朱兆的部将桥宁、张子期一看尔朱氏无力回天，于是跑到洛阳来投降了，原本是想用好态度换一个好待遇，没想到他们成了高欢杀鸡儆猴的鸡了，高欢直接通过杀这对难兄难弟展示他的权威。
高欢的骚操作斛斯椿看懂了，他知道自己这种非高氏嫡系的小军阀早晚会被高欢清洗，无毒不丈夫，于是斛斯椿居中联络南阳王宝炬、武卫将军元毗、魏光、王思等，结成了一个保王党，紧紧的围绕在孝武帝周围，开始跟高欢玩党争。他们尽让指使舍人元士又公开弹劾高欢大不敬。当时的孝武帝已经开始越来越忌惮高欢一家独大，于是开始联络关中的贺拔岳、河南的贺拔胜开始平衡高欢。开始逐渐启动了削弱高欢实力的各种手段。
当时被高欢留在洛阳掌控朝廷的心腹之一的高乾，偷偷给高欢写了一封信，阐述了孝武帝的种种小动作是想削弱高欢，当时的高欢也很楞，直接把这封信发给孝武帝，问孝武帝有没有这事，孝武帝当然矢口否认，但是却把高乾给杀了。还嫌不解恨，竟然派东徐州刺史潘绍业给长乐太守庞苍鹰，让庞苍鹰杀了高敖曹，这波骚操作真的很溜，庞苍鹰也是高欢的心腹，如果庞苍鹰奉诏，那高欢内部就先乱了，不论结果如何，对高欢都是个严重的打击，如果庞苍鹰不奉诏，潘绍业就以此为借口杀了庞苍鹰，对高欢也是极大的削弱。你说阴不阴。
但是他们唯一漏算的是高敖曹，这个活项羽，怎么肯老老实实的引颈就戮，听说高乾被孝武帝无缘无故给杀了，又气又怒的高敖曹每天都用马槊猛戳自己的柱子，还派出杀手，把潘绍业绑了票，把皇帝诛杀高敖曹的诏书给翻出来了，高敖曹拿着这个诏书就去找老大高欢，高欢抱着高敖曹失声痛苦，说这是皇帝的阴谋，把象征军功第一荣誉勋章的白虎旗奖赏给高家。
高敖曹的二哥高慎当时在光州当刺史，孝武帝没太把高慎放眼里，只是派了个使者把高慎罢官赶回老家，当时高慎听说大哥被杀，第一反应就是投靠梁国去，但是他说下说：“大哥，别慌，你们高家是立过大功的，皇帝虽然杀了高乾，但是不会无缘无故的把高家灭门的，皇帝也无法交代的，不如回渤海老家，再看看风色。”于是高慎穿上破衣烂衫，赶着鹿车偷偷的跑回渤海，路上刚好碰到来罢官接替自己的使者。
孝武帝削弱高欢的目的已经再明显不过了，两人的矛盾也开始逐渐明面化了。但是高欢觉得准备的还不够充足，于是开启了又一轮攻伐军阀，目的是增强自己的实力。
首先是高车族的一个部落叫阿至罗部，这个部落在北魏时期一直摄于北魏的强大，一直眯着做小弟，但是北魏开始动乱之后，这个部落就开始割据一方，高欢一眼就看出这个部落的软肋，这个部落没有争霸天下的野心，他们割据的原因是真的穷的不行了，只能割据开始武装抢劫，但是当时的北朝遍地是流氓，谁也比谁好，都是又穷又横，于是高欢拿出大量的钱粮，将这个部落的酋帅吐陈等对高欢感激涕零，从此都做了高欢的马前卒，为高欢冲锋陷阵。
第二个是盘踞在灵州曹泥，曹泥被贺拔岳攻打的快灭族了，于是向高欢求救，高欢救援曹泥，曹泥表面上对高欢臣服，最大的收获是得到大将万俟受洛干（万俟是姓，名字是万俟洛，字受洛干）的效忠。
还有一股军阀是盘踞在河池的费也头部的纥豆陵伊利，这个军阀凭借地利拥兵自重，高欢派自己小弟侯景招降没有效果。于是第二年正月，高欢亲征，把纥豆陵伊利灭掉，把招抚的部众都迁移到山西，成了高欢直辖的百姓，这群人骁勇善战，大大提高了高欢的基本盘的实力。
此时北魏实际上四股势力割据，孝武帝带着一群小军头盘踞在洛阳及其周围，实力最弱但是拥有大义，盘踞在关陇的贺拔岳，占领的土地广阔，但是军事实力和经济实力都偏弱，盘踞在河南南部的贺拔胜，虽然军事实力弱小但是经济实力强大，很有钱。还有就是拥有着山西、河北、山东的高欢。此时的高欢觉得自己足以压服其他实力，于是开始将矛头指向了洛阳，他也准备学学曹操、学学尔朱荣，挟天子以令诸侯。达到天下制霸的伟业。
拾壹·不怕没好事就怕没好人
矛盾首先爆发在洛阳。高欢留在洛阳的首席代理人孙腾接到同阵营的封隆之的私信，封隆之告诉孙腾，自己刚刚死了老婆，皇帝准备把自己的妹妹嫁给自己续弦。孙腾也不知道出于什么心理，竟然把这件事私下透漏给皇帝元修阵营的斛斯椿，据说斛斯椿把这件事告诉了皇帝元修。
孙腾这个人平时就很骄横，在这个关键节骨眼上，他上班的时候带了一根大棍子，也不知道是因为看人家不顺眼还是两个人有什么矛盾，反正，在办公室也就是“省”相当于今天的国务院，孙腾竟然将一个御史用棍子给锤死了。然后孙腾一溜烟就跑回晋阳找自己老大高欢去了，他见到高欢没说这些前因后果，他跟高欢讲了另一个版本的故事，他说有一天皇帝元修无缘无故的把高欢派系的舍人梁续用大棍子打了一顿。没过几天自己上班的时候，光禄少卿元子干突然冲过来把自己按在地上一顿王八拳，打的是鼻青脸肿，还恶狠狠的对自己说：“孙腾，回去跟你老大高欢说，如果有不臣之心，我就让他尝尝我们老元家的砂钵大的拳头。”孙腾很委屈的跟老大高欢讲，元氏宗亲打他这条狗就是针对高欢这个主人。不长时间，高欢的小舅子，领军将军娄昭用生病的理由辞官也跑回了晋阳。
在矛盾开始明朗化之后，北魏孝武帝元修任命二五仔斛斯椿为自己的国防部长—领军，安排河南、关西直辖领地的防务，双方开始剑拔弩张。
双方第一次擦枪走火发生在徐州，北魏朝廷派出王鸷当徐州刺史，元修开始跟高欢夺取地方权力。高欢更狠，让心腹邸珍把政府仓库的钥匙给夺了，王鸷无法行使刺史的权力。
建州刺史韩贤、济州刺史蔡俊都是明面上的高欢派系的地方大佬。元修干脆把建州的编制取消了，派出纪委官员去查蔡俊，并从中央派贾显智为新任济州刺史，蔡俊根本不鸟中央，拒不交权，发兵把贾显智挡在济州之外。
五月的时候，元修为了迷惑高欢，于是发出诏书，说自己要南征打南方梁国。于是在河南开始征兵聚集到洛阳，并派大军把守洛阳北大门“河桥”。
六月的时候，元修又给高欢继续灌迷魂汤，说关中的宇文泰不是个好鸟，中央整军备武是为了防止宇文泰偷袭首都，同时也是为了吓唬南方的梁朝，防止被南梁当软柿子给捏了，纯粹是为了自保，岳父大人可千万别多心啊。
都是千年的狐狸，说什么聊斋，高欢立刻回信，“皇上，您说的对，南方的梁国就是个大坏蛋，而且离首都太近了，关中的宇文泰更是狼子野心，是需要好好的防备。但是老大您也别担心，微臣已经准备了三万精兵，这就去首都增援您，同时微臣准备让恒州刺史厍狄干、瀛州刺史郭琼、汾州刺史斛律金、前武卫将军彭乐带领四万大军从违津渡到首都增援您，准备命令冀州刺史尉景、前冀州刺史高敖曹、济州刺史蔡俊、前侍中封隆之从山东出发，带领步兵七万、突骑五万去打南方的梁国。这两个坏蛋，老夫就一起帮您收拾了。”
元修一看，得，搬起石头砸自己的脚了，给了高欢起兵的借口了，立刻想办法安抚高欢，让高欢在老家好好呆着。于是双方你来我往的打嘴仗，中心思想高欢是要下洛阳并迁都邺城，元修是死活自己不挪窝也不让高欢挪窝。奇文共欣赏，在文章末尾附录这次嘴仗，非常精彩。高欢向来是行动派，以防备宇文泰和南征梁国的借口开始起兵。