春秋战国可以说是我们历史上最混乱的一个时期，但也是文明文化空前发展的一个时期。
周王室权威的衰落导致周朝建立之初的礼乐体制实质上分崩离析，这就是孔子所说的礼崩乐新。
在一套全新的体制被天下所认同之前，混战是不可避免的。失去王权的约束之后，一切勾心斗角都不必在遮遮掩掩，全部无衣裸的臣服在利益驱使之下。因此，才有了先秦诸子横空出世，探索救世续存的道路。
诸侯争霸，百家争鸣，促成了一个纷乱复杂的天下之局，弑君谋国、攻城略地的事情，绵延不绝，而起于西陲的秦国成为最后的赢家，实现了囊括宇内，四海一统。
在这前后四百年的时间里，发生了太多太多故事，它们湮没于历史尘埃之后，往往变成了史料上的寥寥几笔。而在这冰冷文字的背后还有许多精彩值得探寻。
本文所要介绍的是春秋第一位霸主的故事，他不是人们熟知的齐桓公，而是并不那么威名赫赫的郑庄公。
春秋战国
在正式开始讲述郑庄公之前，我觉得有必要简单介绍一下当时华夏大地所处的历史发展阶段。
在一段连续发展的历史中，任何看起来不可思议的事情都有其发生的必然性，这正是历史演变的内在逻辑性。
郑庄公是春秋初期出现的第一位实质意义上的霸主，但其权威、势力和后来的五霸都不足以并论，因此只称“小霸”。
那么春秋时期为什么会出现群雄争霸这种局面，是什么促使各国君主争夺这个“霸主”的位置，让我们从头说起。
受到地理因素的影响，华夏大地天然拥有丰厚的自然资源。但由于生产力的低下，远古先民在面对气候条件变化所形成的自然危机时，往往不具备较强的抵抗力。
当时的人想要生存，必须要相互抱团，相互帮助，如此就形成了部落。
在这一时期，那些能带来普遍利益，提升人们生活质量的人，往往会成为部落的者。比如制作衣冠让人们蔽体、播种百谷让人们吃好的黄帝；再比如治理洪水的大禹等。
而当部落发展壮大到一定程度之后，必然会诞生阶级。处于阶级上层的人，当然想要让自己占有利益的现状永远维持下去，而部落的禅让制存在很大的不稳定性，权力更迭的必然伴随着不同批次、阵营的人的得势和失势。
于是他们想了一个一劳永逸的办法，“家天下”就这么诞生了。
部落时代
在秦朝统一天下之前的所有王朝，本质上是部落联盟，其中存在着大量的利益主体，君王是所有利益主体中最大的一个。君王既要维护自己的利益，也要维护他的拥护者的利益，这是带头大哥的责任和义务。
因此当君王触犯到大多数利益主体之后，改朝换代就成了顺理成章的事情。
而周朝人推翻商朝之后，一直在反思，怎么才能让周朝避免夏商那样的命运呢？周公给出了答案，那就是以宗法制、分封制和礼乐制为核心建立一套严密的阶级体系和一群庞大的利益群体。
在这套体制下，天子、诸侯，大夫、士、平民各行其是，该做什么，不该做什么都完完整整、明明白白地做出规定，而处于体制中的所有既得利益者也将会不遗余力地维护这套体制。一旦出现僭越者，一定会引得群起而攻之。因为只有这套体制安稳的运行，他们的利益才能永远获得保障。
平心而论，这是一套很有用的体制，只要能维持住周王室的权威，从逻辑上来讲，周朝可以一直延续下去。
但是，从现实来讲，这是不可能的事情。以宗法制来选定继承人，确实有助于维护统治稳定，避免权力更迭过程中出现动乱，然而却不能保证每一代继承人都具备君王所需的资质。
分封制
公元前781年，西周迎来了它的掘墓人，周幽王。周幽王即位之前，周朝虽然经历过宣王中兴，但外部戎狄的威胁并未完全消除，内部社会矛盾也没有彻底解决。
而即位之后，周幽王有荒废朝政，导致腐败横行。加上天灾频发，战争失利，已然呈现出亡国之像。
周朝就在这样的环境下磕磕绊绊走了十年。公元前771年，因女儿正后之位被周幽王废掉，改立褒姒为后，申候联合犬戎和缯国带兵攻入镐京（今西安市长安区西北），害伤周幽王。周幽王和申候之女的儿子宜臼被扶立为王，是为周平王。
次年，周平王为了躲避犬戎的锋芒，把国都从镐京迁到洛邑（今河南洛阳）。这就是把周朝一分两半的历史事情，“平王东迁”。自此，西周灭亡，东周延续。
经过这一系列事情，各诸侯国都看到周王室的衰微，以往的敬畏之心逐渐消失，周王室对诸侯国的约束力也荡然无存，正是在这样的历史条件下，在各自利益的驱动下，春秋诸侯争霸，战国连年征伐的序幕正式被拉开。
平王东迁
用一种比较不那么严肃的比喻来说明的话，那就是老周带着一群小弟推翻了原来的大哥老商，老周就成了新大哥。
老周为了坐稳大哥的位置，就给所有小弟都分了地盘，又定了一套新规矩。老周拳头大、胳膊粗，大家也都得到了好处，当然也没话说。
可是某一天，老周这个大哥和别的帮派（犬戎）火拼，被打得满脸开花，惨不忍睹。
这时候小弟们发现，大哥老了，拳头没以前硬了，气势也没以前足了，一个个心思都开始活泛起来了。
衰弱的老周对这种局面也没有什么好办法，他现在能做的也只是好好养伤，争取多活几年。
当大哥没法出面的时候，谁来当这个话事人主持帮派大局，带领大家对抗其他帮派，就成了问题。
这个位置可意味着实实在在的好处，这么多年吃香喝辣，大家都尝到了甜头，可谁又嫌自己的钱多呢，谁不想自己的底盘再大一点？
虽然当大哥这种事现阶段只能在心里想想，但抢地盘这种事那真就是手快有，手慢无了，这么多年，兄弟之间都淡了，哪还有什么情分，都是利益。
矛盾就这么出现了，当然事情也好解决，谁拳头大，人望高，谁说了算。
于是所有人开始明里暗里的积蓄力量，拉帮结派，训练打手，只为抢夺话事人的位置。
郑庄公（电视剧形象）
在弄清楚春秋时期的历史环境之后，接下来让我们进入正题，开始梳理郑国的称霸之路。
郑国是在郑庄公当政期间，实现了在中原地区的小霸。庄公是郑国的第三位国君，上边两位分别是之君郑桓公以及二代国君郑武公。
周朝推翻商朝之后，采取了分封制，给功臣、王室、先代的贵族都分封了土地。之后的历代周王，也都会对功臣、王室进行分封。
郑国的之君郑桓公就是周朝的王室，名字叫做友，但是关于他的出身却存在多种说法。有人认为他是周厉王的儿子，也有人认为是周宣王的儿子，但不论如何，都表明郑国祖上是王室贵胄。
友被封在“郑”地，具体这个“郑”地是现在哪个位置，也没有定论。
西周覆灭，平王东迁之后，天下局势发生了翻天覆地的变化。这时候，各个诸侯的目光都从天下缩小到自己地方上，开始思考地方未来的出路，对地方未来的发展充满了忐忑。
此时的郑桓公反而没有这种忐忑，因为早在几年之前，一个名叫史伯的人就已经为他做出了规划。
周幽王在位时，郑桓公目睹了朝政败新，对内忧外患十分清楚，已经预料到可能到来的危机，于是向史伯求教，该怎么规避即将到来的灾祸。
史伯给出了一套策划方案：首先，贿赂虢、郐两个地方，让两国帮忙寄存大量的财物。之后，如果周朝出现变故而衰败，虢、郐两国贪图利益，一定会抵赖，背叛郑国。这时，郑国作为有理的一方，就可以用大义的名分攻打两国，占领两国土地，作为栖息。
不得不说，这是一套非常阴狠的计谋，用大量的钱财来钓鱼，最终目的是谋夺地方。对郑国而言，这条计谋可以带来双赢，也就是赢两次。
如果周朝安稳，郑桓公以周王室的威势，大可以把寄存的钱财要回来。如果周朝衰落，向东迁移，郑桓公不仅可以夺回钱财，还能获得立足之地。
这一切都是建立在史伯的高瞻远瞩之上，他对局势的判断以及对人心的把握十分精准，如果虢、郐两国两国的国君能够忍住贪婪之心，起码不会给郑国出兵的名义。
郑国的第一位国君郑桓公作为立国之君，在西周覆灭的动乱之际，通过阴谋帮助郑国获得了东迁后的土地，然而究竟能不能在这片新土地上站稳脚跟，还是个未知数。而郑国的第二国君郑武公，用他的实际行动告诉我们，能！
郑国地缘环境
对于当时的河南之地，郑国是外来者。而外来者想要在一个地方站稳脚跟，最简单省力的办法就是联姻。
郑武公的夫人武姜，出身于申国，是当时势力雄厚的地方之一，通过联姻获得的强力外援对郑国来说稳赚不赔。
地方稳定之后，郑武公开始谋求对外扩张，以获得更多的土地和平民，增强实力。根据郑武公时期郑国的版图变化来推断，他在位时曾多次对外用兵，现在记载比较详细的是一场针对胡国的战争，从中足可以看出他的手段和雄心。
郑武公想要讨伐胡国，在此之前，他先把自己的女儿嫁到了胡国。又问自己的臣子：我想要对外用兵，讨伐哪个地方最合适？大夫关其思说：胡国可以讨伐。郑武公勃然大怒，处伤了关其思，说：胡国和郑国是兄弟之国，怎么能出兵讨伐？胡国国君听说这件事后，对郑国不在防备。不就之后郑武公突然出兵袭击胡国，猝不及防之下，胡国被灭，并入郑国版图。
经历了两代国君的励精图治，到了郑庄公时期，郑国已经成为中原地区，国势强横的大国，客观上已经具备了称霸的条件。但即位之后的郑庄公却没有着急争霸中原，因为郑国内部正酝酿着一场政治危机。
郑伯克段
郑武公娶武姜，生了两个儿子，郑庄公和共叔段。因为生庄公的时候难产，让武姜受了不少罪，因此武姜非常偏爱共叔段，厌恶庄公。
但庄公是长子，根据宗法制属于大宗，因此武公伤后，庄公成为国君。但武姜却一直谋划着让小儿子共叔段篡位，成为郑国之主。
在武公伤后，武姜规诫庄公瘦女子年，把国事暂时交给诸位大夫，实际上想要利用权力时尚，帮助共叔段培植势力。
后来，武姜出面为共叔段谋求食邑，要求庄公把共叔段封到制邑。制邑是郑国北方的军事重镇，交联虎牢，是屯兵夺权的不二之选。庄公权衡之后，以制邑荒凉为理由，把共叔段封到了更加富庶的京地。
京地虽然富庶，但却无险可守，而且周围都是庄公信重的大夫的封地，共叔段完全被纳入到包围和监控之下。
正因如此，后来共叔段起兵谋反，被庄公轻松击败。
郑庄公解决共叔段政治危机的手段很简单，那就是放纵，大白话就是“惯着他”。无论武姜和共叔段提出多么过分的要求，庄公表面上都会应允，不断助长共叔段的野心，引导共叔段率先发兵，这样庄公就可以站在正义的高地为所欲为。
郑庄公从他老子还有爷爷哪里学到了精髓，心机比共叔段高了不是一点半点。
解决了国内危机之后，庄公终于放开手脚，开始谋求对外称霸之路。首先感到压力的就是中原地区周边地方，其中实力较强的宋国、卫国首当其冲。
共叔段谋反失败后，带着残兵逃入了卫国国境。共叔段选择卫国不是没有理由的。郑国的崛起让周边地方感受到了威胁。卫国收留共叔段，支持他和庄公对抗，可以遏制郑国向北方扩张的势头。
卫国的考量不无道理，然而却也给庄公用兵提供了正当理由。次年，庄公联合邾国，以周朝司徒的身份，调动周王室大军进军卫国边境。卫国见势不妙，立刻联合宋、陈、蔡组成四国联军，围住郑国东门五日而去。
自此之后，两方以来我往，僵持不下。庄公于是在武力之外，玩起了外交手段，想要瓦解四国联盟。先是为世子求娶陈国公主，与陈国建立姻亲联系。之后又和远方的齐、鲁建立联系，
如此以来，中原地区诸侯分为两派，一派以郑、齐为代表，一派以宋、卫、陈、蔡为代表。
后来，宋、卫、蔡三国伐郑，却出现了内部不和，联盟不攻自破。
自此，中原的诸侯国都臣服于郑国，短期内郑国国力达到极盛，成为“小霸”。
尾声
人类社会发展一直都存在惯性，具体表现为现在对过去的经验和制度的顺延和依赖，其实道理很简单。
孔子说：始作俑者，其无后乎？关于这句话的解释并不唯一，但笔者比较认同的解释是：第一个制作陶俑陪葬的人，难道后来人不会追随吗？
所反映的是一种“防微杜渐”的思维。制作陶俑陪葬这种行为一定会被传播和效仿。当有了第一个这样做的人之后，后人重复这类事情的时候就会顺理成章，因为有前例可循。
而事实上也确实如此，历史的发展向我们表明，同样性质的事情确实会被一而再、再而三的模仿和学习。
商朝的第四位君主太甲，因荒淫无度被宰相伊尹流放到桐宫。不论其中有多么曲折离奇的故事，都不新的。因为伊尹以臣子流放君王，在客观上是一种僭越行为。这种行为可以为后来者提供一定程度上“合法性”支撑。
汉朝时，昌邑王刘贺登上皇位后，一味享乐，不理朝政。霍光正是遵循“伊尹放太甲”故事，废了刘贺的帝位。如果有人质疑，那霍光大可以说，我做的一切都有为地方着想，且有旧例可循。
同样，王莽篡权、曹操挟天子以令诸侯，也为后世许多野心家以下克上提供了可以参考的事发。
正式有了郑庄公的小霸，才有了后来的春秋五霸。
就像圣经中的那句话：“已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。”
所以说，历史就是这么有趣。