波音737 MAX 8型客机。 波音公司 图
波音公司涉嫌瞒报737 MAX机型的“缺陷”近日被媒体曝光。
据路透社5月6日报道，波音公司一年多以来一直没有告诉美国监管机构，该公司在737 MAX机型上设计了一种警报装置，用于提醒飞行员注意该机型飞行数据不匹配的情况。不过波音公司坚持认为，即便没有汇报这一情况，也不意味着存在安全风险。
此前有消息称，波音737 MAX上的两个传感器显示的攻角读数存在差异。出现差异的时候系统会发出警报提醒飞行员，不过这一警报是可选的。
据此前的报道，波音737 MAX机型发生的两起坠机事故中，来自一个传感器的错误数据被怀疑触发了有缺陷的软件，该软件将飞机向下推了两下。
波音在一份声明中称，它们在2017年开始交付737 MAX之后，才发现所谓的攻角（Angel of Attack，AOA）异议警报是可选的，这不是关键的安全数据。该警报被当作显示原始AOA数据的单独指示器来处理，而这些数据很少被商业飞行员使用，多年来一直作为一项附加的数据。
美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）一名官员在当地时间5月5日对路透社表示，波音等了13个月才在2018年11月将这一情况通知该机构。
波音公司称：“无论是攻角指示器还是攻角警报，对飞机的安全运行都不是必要的。它们只提供补充信息，从来没有被认为是商业喷气运输飞机的安全指标。”
波音称，去年10月印尼发生致命的狮航坠机事故后，一个安全审查委员会召开会议，证实了该公司此前的结论，即对商用飞机的安全运行没有必要发出警报，可以在未来的系统更新中处理。
美国联邦航空局支持这一评估，但批评波音在披露问题方面行动迟缓。
美国联邦航空局一名发言人说，波音公司在去年11月狮航事故后向美国联邦航空局通报了上述问题，一个特别小组作出了“低风险”的评估。“然而，波音及时或更早地与航空公司沟通，将有助于减少或消除可能的麻烦。”他补充说。
路透社报道指出，5月5日的声明是自两起致命事故发生以来，波音首次明确承认在开发737 MAX时存在疏忽，尽管该公司认为这一问题对安全没有影响。
波音曾称，将错误的攻角数据输入一个名为MCAS的系统（该系统将飞机推低）是导致两起飞机坠毁事件的共同因素。
所谓攻角又称迎角，是用来测量气流与机翼之间的夹角，有助于确定飞机能否正确飞行。如果角度太陡，机翼上方的气流就会受到干扰，使飞机陷入空气动力失速。这意味着它开始下降而不是飞行。
尽管角度本身对机载系统至关重要，但业内多年来一直在争论，是否应该将此类数据显示在已经拥挤的驾驶舱显示器中，因为它与空速直接相关，而飞行员都会仔细检查空速。
一些分析人士和学者表示，安装AOA异议警报将有助于狮航维修人员在去年10月坠毁的737 MAX飞机倒数第二架航班上诊断出一个问题。这架飞机于去年10月坠毁，机上189人全部遇难。
今年3月，埃塞航空飞机失事，造成157人死亡，出于安全考虑，波音737 MAX在全球停飞。
波音公司称，当737MAX飞机复飞时，所有的新飞机都将有一个可用的AOA异议警报作为标准功能，并有一个显示潜在数据的免费可选指示器。这恢复了自2005年前后以来，737NG机型的显示屏上出现的情况。
目前，波音公司还在进行MCAS系统的软件升级和培训改造，这些都必须得到全球监管机构的批准，才能让飞机重新起飞。该公司尚未正式向美国联邦航空局提交升级申请，预计最早可能在本周完成一次特殊的试飞后进行。
美国众议院一个小组将于5月15日就这架飞机的状况与联邦航空局代理局长丹·埃尔韦尔（Dan Elwell）和美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）主席罗伯特·萨姆沃尔特（Robert Sumwalt）举行听证会。