唐代流传至今的诸多绘画、雕塑、陶俑以及各类艺术作品中所表现的女性形象，留给我们最为深刻的印象，大概就是“丰腴富态，雍容华贵”了。而以“珠圆玉润”著称的杨玉环更成为唐人“以胖为美”的典型。
不过，唐代人的“以胖为美”可不是一昧地追求“胖”，而是体现了当时女性的雍容富态、健康自然。
其实，只要仔细看一下唐朝著名画家阎立本的《步辇图》和周昉的《簪花仕女图》，不难发现，画中的宫女、仕女，根本说不上肥胖。《步辇图》中的九个宫女，簇拥着李世民缓缓而行，有抬辇子的，有打伞盖的，有举扇子的。看起来都有一把子力气，决非弱不禁风的病态美女。但是，看她们的身材，实在都是相当纤瘦的。《簪花仕女图》中的女子大约是身份较为高贵、年龄稍大一些的缘故，身形略显丰满，但站立姿态无不娉婷袅娜，轻盈如春风拂柳。毫无疑问，她们的身材，完全可以用“苗条”一词加以形容。
关于杨贵妃，文献中有体胖惧热的记载。例如，《开元天宝遗事》说她“素有肉体，至夏苦热”。但是，杨贵妃的“素有肉体”，决不至于今天人们所说的肥胖程度。顶多就是，有点肌肉而已，也就是《杨太真外传》上所说的“微有肌也”。一个擅长舞蹈（《霓裳羽衣舞》是她的代表作）的人，平常肯定少不了肢体运动，有点肌肉是很正常的。杨贵妃的惧热，其实不是因为她肥胖，而是因为她体质如此。《开元天宝遗事》记载，杨贵妃“每宿酒初消，多苦肺热”，常于凌晨独自去后花园吮吸花露，滋润咽喉。为了润肺，杨贵妃夏天每日要在口中含一块清凉的玉鱼。
诗中将杨贵妃比作牡丹，比作赵飞燕。如果杨贵妃真的是肥胖之人，跟赵飞燕可以构成肥瘦两极鲜明的对照，那么，这种比拟就是嘲讽，就是忤逆了。很可能，杨贵妃本人也是欣赏赵飞燕，并且愿意别人把自己比作赵飞燕的。据说，杨贵妃有“肥婢”的外号，这很可能是嫉妒、憎恨她的人（譬如梅妃）对她的一种咒骂。由此可见，当时人决不以肥胖为美。
唐代仕女图和西方宫廷油画仕女，审美观一样，都是通身贵相，并不是以胖为美。都是以贵为美。唐代仕女图贵气更胜西方仕女图一筹，连脸面部颅骨妆容，都考虑到了怎么贵气怎么修饰。