自古以来皇家的婚姻,鲜有幸福圆满的结果,但也有美满和谐得令人羡慕的。作者觉得这是一个巴掌拍不响的,首先要求皇帝宽仁厚德,懂感情知礼义,也要求后妃体贴仁爱,安分守己。刘秀自幼钟情于阴丽华,少年时就有个心愿一“娶妻当娶阴丽华,仕宦当做执金吾”。“执金吾”相当于京城卫戍司令。刘秀毕竟是宗室之后,不敢动不动就梦想当皇帝。
王莽篡汉,托古改制,民生调敝,益贼蜂起。在消灭王莽的过程中,刘秀的功劳最大,昆阳大捷后,绿林军进占长安,王莽被杀。就在此时,随刘秀作战的阴氏兄弟,说服家人,把阴丽华嫁给了刘秀。更始皇帝杀了刘秀的哥哥刘口,刘秀表面强颜欢笑,晚上偷偷地哭。
阴丽华劝慰丈夫,向河北发展,以求自保,并相机独树一帜。刘秀在河北以迎娶刘扬的外甥女郭氏为代价,借得精兵十万,击败王郎,廓清河北。不久即帝位于河南的千秋亭,以建武为年号,定都洛阳。刘秀一心要把皇后的位置留给阴丽华,星夜派侍中傅俊将她迎来洛阳。
不料阴丽华却说:“困厄之情不可忘,而况郭贵人已经生子。”坚持不肯接受皇后的册封,光武帝只好立郭氏为后,封阴丽华为贵人。因郭后失德,建武十七年,刘秀废掉郭皇后,册立阴丽华为皇后。
阴丽华一生谦德可风,相夫教子,主理后宫,不曾干预朝政,更能约束家人,使刘秀无后顾之忧,专心国事,才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。唐玄宗与杨玉环的爱情更成为中国古代爱情故事的典范。
杨玉环出生于蒲州永乐的一个宦官世家,最开始的时候是唐玄宗李隆基的第十八子寿王瑁的王妃,却被唐玄宗看上了。中国历史上帝王迷上儿媳妇的事并不少。李隆基欲纳儿媳入宫中,先搞了一把戏令杨玉环为女道士,号太真。
杨贵妃于天宝四年入宫,一朝选在君王侧,遂使“六宫粉黛无颜色”,封为贵妃,玄宗时年六十一岁,杨贵妃时年二十七岁。谁想这对老夫少妻颇为和谐。李隆基年轻时就很勇武,身体条件好,又懂风月。夫唱妇随,春宵苦短,二人相约,“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”。
杨贵妃的父兄均因此势倾天下,安史之乱爆发后,唐玄宗逃离长安,途至马嵬坡,大军不肯继续前行,说是因为杨国忠通于胡人,玄宗为息军心,乃杀杨国忠。大军仍然不肯前行,认为杨国忠为贵妃堂兄,堂兄有罪,堂妹也不能免,杨贵妃当即被缢死。
也许是杨贵妃太美丽了,也许是他们的爱情太缠绵,也许是后人不愿意总把罪过推到女人身上,后来传说杨玉环没有死,而是随遣唐使到了日本,后来李隆基还让术士安排和她相见。这样动人的爱情故事,总让人想到梁山伯与祝英台的化蝶。
帝王与后妃倾心相爱的还有很多,如隋文帝和独孤伽罗,唐太宗与长孙皇后,明孝宗和张皇后,清顺治与董鄂氏,光绪与珍妃等。虽然经常有红颜祸水的说法,其实纵观历史作者发现,红颜多命薄,要说红颜是祸水是一种极端的偏见,试问区区一个女子如何能够贻误社稷。