公元前三千多年前，当商王朝的末代帝王纣王听说西岐（今陕西岐山县）的姬昌（周文王）有异志时，立即派人将其抓到都城朝歌（今河南淇县）后，姬昌一家乱了套——怎么回事？该怎么办？
姬昌的儿子们商议来商议去，认为：没有别的办法，只有赶快去殷都，面见商纣王帝辛，弄清原委，然后请求他法外施恩。
于是，姬昌的长子伯邑考、次子姬发等出发了。当他们寝食俱废，日夜兼程地赶到殷都，见到帝辛后，诚挚地表达了自己的心愿，哀求纣王饶恕自己的父亲。
纣王虽然怀疑姬昌有什么不轨之处，但并没有确凿的证据。思来想去，纣王决定考验一下姬昌和他的儿子们。如果他们经受住了考验，一切都好说；否则，一个都别想离开！
随之，纣王对姬昌说：“你的长子伯邑考身强体健，品貌周正，可以作为祭品敬献给神灵。如果神灵接纳了，你就可以拥有自由了！”
于是，姬昌的长子伯邑考被烹制成了肉酱，出现在了神灵面前。神灵“愉快”地接纳后，姬昌以及纣王的朝臣，也都得以享用。无奈之下，姬昌强忍悲痛，吃下了自己儿子的肉。
这种令人惊悚的事情，猛然间听了，觉得荒唐不可信，往往将其归于野史传闻。
但是，根据今天的殷墟遗址的不断考古发掘，依据接连出土的古老的甲骨文的记载，我们不得不接受这一血腥的历史事实——这是商朝统治者非常正常的行为。
商纣王帝辛时代，不止有伯邑考被做成肉酱的悲惨之举，还有商王朝管辖的诸侯国的首领“鬼侯”、“鄂侯”等被做成肉干，分享给神灵、他人食用的“壮举”。
如此种种，可不仅仅存在于商代的纣王时期。
自坐落在河南安阳的殷墟遗址被国人探知以来，考古工作者陆续发掘出了大量的、非正常死亡之人的骸骨。
与这些骸骨一起出现在世人面前的古文字甲骨文表明，他们都死于商王朝的统治者进行的、“常规”的祭祀活动。
在一处宫殿遗址旁边的一百多个坑内，惊现了近六百具尸骸。他们的躯干和头颅，都各居一处。由此可见，他们是先被砍掉脑袋，发挥完了应有的作用之后，其尸骸才被散乱地掩埋掉的。
这座宫殿正式开工建造之前，举行过隆重的奠基仪式。仪式上，不少人“荣幸”地被宫殿主人用作祭品。大殿的每一个廊柱，都夯筑在一具尸骨上面；大门的基础下面，更为“壮观”——十五个“祭品”为其服务！
商王朝迁都到安阳小屯后，商王为自己划定了的陵墓区，而且设置了祭祀场所。
在一处祭祀场所，考古工作者发现了九百多个掩埋着人体尸骨的坑穴。经过发掘，陆续有三千多具尸骸重见天日。
有的坑内，只有白森森的头颅骨；有的坑内，只见透着冤屈的躯干骨；有的坑中的尸骸，根据肢体骸骨的存在情形来看，应该是“祭品”被活埋进坑中留存下来的……
商王的陵墓区之外的一些地域，也不同情况地存在着用活生生的人祭祀上天、神灵、祖先的场所。其中的一处坑穴内，掩埋着七十多具骸骨，而且都是二十岁以下的青年男子的。
根据考古发现，凡是商人“文明”所影响到的地方，如河南省的偃师、郑州等地，乃至临近河南省的江苏铜山地区，也都不同程度地存在“以人为祭”的遗迹。
商朝统治者用活人举行祭祀活动的形式、方法是多种多样的，其中有一种可称之为“卯”祭的方法。
研读“卯”字的甲骨文字形可知，用这种方法祭祀时，要把人（牲畜）平均分成“两爿”，然后清理掉体内的脏器，悬挂起来风干，制作成祭品。
另外，用人（牲畜）的头颅、内脏、血液、部分肢体等作祭品。当然，一般不会直接用，而是要经过加工后才能使用。
商人制作祭品，一般通过蒸煮、烧烤、风干等途径进行，就如同人们烹调食物。
在商王朝的历史进程中，前前后后出现过多少次残忍的“以人为祭”的祭祀活动，现在是很难弄清楚了。
不过，这些在商王朝的不同时期出现的“人祭”场所的遗址说明，我们的祖先视之为常规的这一“文明行为”，曾经长时间地存在于中华大地上。
但是，它绝对不是哪一位残暴无道的统治者突发奇想的结果，而应该是我们源远流长的中华文明史上的一个“劫难性”的真实情状！
主要参考文献：《帝王世纪》、《史记》