出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长……约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之……——汉·司马迁《史记》
“三令五申”这儿词，大概每一个挨过批评的学生都听到过。往往它还会和“屡教不改”连用，衬托得老师尤为痛心疾首。
这个词讲的是军事家孙武和吴王阖闾的故事。孙武带着《孙子兵法》去见吴王阖闾。吴王说，你的书我看了，可以试一试效果吗？孙武答应了。于是吴王命他为将军，又从宫中挑出180位女子，交由他训练。
孙武把她们编成两队，派吴王的两位宠姬分任队长。孙武设下惩罚用的鈇钺，跟她们讲解军纪和军令，并“三令五申之”。但开始操练后，宫女嘻哈不止，孙武说：“大概是她们不熟悉号令，这是我的过错”，“复三令五申之”，再训练，又是一阵哄笑。孙武说：“军令已经再三讲得清楚了，但依然这样，那就是吏士之罪。”便命人将两个队长斩了。
吴王阖闾见动了真格，慌了，忙派人传话说：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙武拒绝了：“将在军，君命有所不受。”坚持将两位小队长一同斩首。之后的训练，宫女个个认真，不敢有丝毫马虎。吴王阖闾也由此佩服孙武的才能，拜他为将。
吴王阖闾，即前几天我们在“典说江苏·秋风过耳”中讲过的公子光，他派刺客专诸杀掉堂兄弟吴王僚，夺取了王位。在他执政时期，他重用伍子胥和孙武，攻克了楚国都城郢都，迫使楚昭王出逃。公元前496年，吴王阖闾在与越国对垒中，被越人挥戈斩落脚趾，重伤而死，后葬于苏州虎丘山。“三令五申”这个故事发生在吴王宫内，现常州雪堰镇城里村与无锡胡埭镇湖山村之间有阖闾城遗址尚存，这个故事应该就发生在那里。
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