春秋时期，楚国有个楚平王不太靠谱，本来给太子建在秦国订下一门亲事，迎娶回来之后，发现秦女长得十分美丽，就在奸臣费无极的劝说下，霸占了未来的媳妇。
费无忌因为做了缺德的事，总怕太子建秋后算账，就诬陷太子企图搞政变。平王开始不信，但是架不住三人成虎啊！于是一面派人去杀太子，一边派人将太子的辅臣伍子胥一家杀了个精光。
侥幸逃脱的伍子胥后逃到吴国，发誓要为父兄报仇。公元前506年，吴王在伍子胥辅佐下，联合蔡国、唐国一起向楚军发起攻击，攻进了楚都郢城。
此时楚平王已死，秦女所生的儿子楚昭王仓皇出逃，跑到了郧地(原为郧国，被楚平王灭掉）。郧公的弟弟想为被楚平王杀死的父亲报仇，要杀死楚王,郧公不同意，于是楚王逃到了随国。
吴军追到随国后，吴王对随国人说：周朝子孙姓姬的，凡是封在汉川一带的，楚国都把他们灭掉了。你们为什么要保护楚王呢？灭掉楚国后，汉水以北的土地都可以归你随国。
随国人听了上番话确实有点动心，就打算杀掉昭王，但是弄了个乌龟壳算了一卦发现不吉利。于是，随人对吴王说：楚王真的不在这里，如果吴王想称霸，我们愿意听您的命令。吴王认为说得有理就撤退了。
楚昭王十分感谢随国的救命之恩，就与随国歃血为盟。后来，楚昭王派申包胥去姥姥家秦国求救，开始的时候秦王没同意。申包胥赖着不走，在秦宫哭了七天七夜。秦哀公为之感动，同意派兵援楚打吴。
第二年的六月，秦楚联军打败了吴军，楚王从随国返回楚国。后来，为了感谢随国对楚昭王的庇护，楚昭王的儿子楚惠王就将一套编钟送给了随国，以表达两国的友好关系。但是后来，这套编钟不见了，跑哪里去了呢？
1977年9月的一天，随州城郊擂鼓墩驻军扩建营房时，偶然间发现了曾侯乙墓。这个墓比长沙马王堆汉墓大6倍。墓室积水抽干后，所有在场的人被出土的宝贝惊呆了，这是一组由六十五件青铜编钟组成的庞大乐器。
这套被中外专家、学者称之为“稀世珍宝”的编钟就是当年楚惠王送给随人的，它作为中国文化使者，曾经在二十多个国家和地区展览。不过，现在已经成为首批禁止出国（境）展览文物。